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XV.

È ASSAI PIÙ COMODO L’ESSERE PROTESTANTE CHE CATTOLICO: SI RIMANE SEMPRE CRISTIANO, ED È QUASI LA STESSA COSA.

R. Sì, quasi, come la falsa moneta è la stessa cosa che la vera. La sola differenza è che l’una è vera, l’altra falsa. Non si tratta, in materia di religione, di ciò che è comodo, ma di ciò che è vero. – Incominciate con attenzione da questo evidente principio: non vi è via di mezzo tra la verità e l’errore. Ciò che non è vero è falso, e ciò che non è falso è vero. – Nella religione questo principio è ancora più importante che in ogni altra materia. — Non vi è che una vera religione; noi l’abbiamo visto: è la religione di Gesù Cristo, che abbraccia tutti i secoli, tutti i popoli, tutti gli uomini, e che per questo motivo è chiamata cattolica o universale. – Il protestantismo non è questa religione cattolica di Gesù-Cristo; dunque egli non è la vera religione: dunque è una religione falsa, un errore, una corruzione del Cristianesimo. – Questo solo di già basterebbe. Ma esaminiamo e andiamo più avanti. Gesù Cristo, fondatore del Cristianesimo n’è il solo Maestro. Nessuno giammai il negò. Dunque nessun uomo ha il diritto d’insegnare, predicare questa religione, se non ne ha l’incarico da Gesù-Cristo. Se io vi dicessi: « Mio amico, siete voi un cristiano? La religione cristiana vi insegna tale e tal altra dottrina, vi impone tale e tale altro dovere. Ebbene, io vengo a riformare tutto ciò. Invece di credere come per il passato, credete ciò che vi insegno; io vi esonero da tale e tal altro dovere che è incomodo: io vi permetto ciò che la vostra religione vi proibisce ecc. » Voi certamente mi rispondereste: « Ma » chi siete voi per agire in tal guisa? La mia religione non ha che un maestro, Gesù Cristo. È egli che vi ha inviato? » Quando e come vi ha inviato? Provatemi la vostra missione divina ». Ebbene, quando Chàtel e compagni, ai nostri giorni; quando Lutero, Calvino, Zuinglio, Enrico VIII ecc. or sono trecento anni si son fatti riformatori della religione cristiana, questa difficoltà del più semplice buon senso poteva arrestarli sino dal primo passo. – Molti loro hanno posta la questione: essi non poterono rispondere [Calvino volle tuttavia una volta fare un miracolo per sciogliere la difficoltà. Disgraziatamente prese male le sue misure, o piuttosto Dio le sventò. Egli aveva pagato un uomo onde facesse il morto per risuscitarlo in seguito. Quando egli arrivò, seguito dai suoi amici, la giustizia di Dio aveva colpito il suo complice; egli era veramente morto sul suo letto. – Lutero montava in furia quando gli si domandava la prova della sua missione. E rispondeva chiamando l’importuno interrogante: asino, porco, cane, turco indiavolato ecc.], e le malvagie passioni solo hanno accettato la loro nuova religione. Ciò era infatti molto comodo; tutto ciò che è gravoso era soppresso: l’obbedienza ai veri pastori della Chiesa, la necessità delle buono opere, le penitenze corporali, il digiuno, l’astinenza, la confessione, la comunione, il celibato dei preti, i voti della professione religiosa, il timore di perdere la grazia di Dio ecc.; ciascuno non aveva altra regola a seguire, che la Bibbia intesa a suo capriccio. Non vi ha dunque che coloro i quali sono stati mandati da Gesù Cristo, che abbiano il dritto d’insegnare la sua religione. Ma questi inviati, questi capi della religione, questi pastori legittimi del popolo cristiano, chi son essi? Come riconoscerli? Mediante due ben semplici osservazioni. La prima è la semplice lettura del passo del Vangelo dove nostro Signor Gesù Cristo stabilisce l’Apostolo san Pietro capo e pastore supremo della sua Chiesa (cioè di tutti i Cristiani) e dove gli concede come agli altri Apostoli l’uffizio d’insegnare la sua religione a tutti gli uomini. – La seconda è un gran fatto storico, talmente evidente che i protestanti di buona fede non cercano negarlo, cioè che il Papa vescovo attuale di Roma, e capo della Religione cattolica, risale per una successione non interrotta di Pontefici sino all’apostolo Pietro. – Che di più chiaro che queste parole del Salvatore a san Pietro: « Tu sei Pietro » e sopra questa pietra edificherò la mia Chiesa; e le potenze dell’inferno non prevarranno contro essa. A te io darò le chiavi del regno dei cieli, e tutto quello che legherai sulla terra sarà legato nel cielo, e ciò che scioglierai sulla terra sarà sciolto nel cielo? » (S. Matteo cap. XVI) — Per il che, come l’hanno inteso tutti i secoli cristiani, san Pietro fu stabilito da Gesù Cristo, capo, fondamento immutabile, dottore, pastore di tutta la sua Chiesa, di tutti i suoi discepoli. Non avvi bisogno di ragionare su queste parole, sono esse tanto chiare ed evidenti! 1° Avvi una Chiesa cristiana, poiché Gesù Cristo disse: Ecclesiam meam (mia Chiesa). 2.° Non ve ne è che una sola; perché non dice : mie Chiese, ma mia Chiesa. 3.°E tra tutte quelle che si dicono essere questa Chiesa unica, quale è la vera, la sola vera? – Quella che è fondata su S. Pietro, governata da S. Pietro, ammaestrata da S. Pietro, sempre vivente nel suo successore; dunque la Chiesa cattolica di cui il Papa successore di S. Pietro è il Pontefice ed il Capo. Che di più semplice di questo ragionamento? Desso mi bastò per convincere un protestante (che si è fatto cattolico lo stesso giorno) ed una signora Russa scismatica. – Sul punto di salire al cielo, il Salvatore insiste di nuovo e conferma ciò che aveva detto a S. Pietro, dicendogli: « Sii il pastore de miei agnelli, sii il pastore delle mie pecore » (S. Giovanni cap. ult.). – Quanto agli apostoli, le promesse di Gesù Cristo non meno portano con sé la loro evidenza: « Ricevete lo Spirito Santo: come mio Padre inviò me, Io mando voi. » Andate, ammaestrate tutte le nazioni: battezzatele in nome del Padre, del Figliuolo, e dello Spirito Santo. Predicate l’Evangelio ad ogni creatura; ecco che Io sono con voi in tutti i giorni sino alla consumazione dei secoli. Colui che vi ascolta, ascolta me, e colui che vi disprezza, disprezza me. Colui che crede sarà salvo; ma colui che non crede sarà condannato. » Ecco le parole del Salvatore: Vedete ora il fatto. – Soli, il Papa ed i Vescovi, pastori attuali della Chiesa cattolica, salgono per una successione non interrotta, e che nessuno può negare, sino a S. Pietro capo degli Apostoli, e sino agli altri Apostoli. È dunque ad essi, e ad essi soli, che sono indirizzate queste grandi promesse, di Gesù-Cristo; sì è ad essi, e ad essi soli, che è affidata la missione d’insegnare, di predicare, di conservare la Religione; sono essi, ed essi soli, che sono i pastori legittimi del popolo cristiano, con essi, e con essi soli, Gesù Cristo dimora sino alla consumazione dei secoli, per preservarli da ogni errore nell’insegnamento, e da ogni difetto nella santificazione delle anime [È ciò che si chiama l’infallibilità della chiesa e l’infallibilità di Gesù Cristo, di Dio medesimo, che le è comunicata]. Si è adunque collo stare sommesso ad essi, ed ascoltando il loro insegnamento che io son certo di conoscere e di praticare la vera Religione cristiana. – E notate qui i grandi vantaggi di questa via d’autorità divina, chiara, ed infallibile, che ci presenta la Chiesa cattolica [Opposta alla via d’esame particolare che è il principio fondamentale del Protestantismo. Il Protestante si forma egli stesso la sua credenza, la sua religione, quasi che si possa fare la verità! quasi che la verità non fosse Dio stesso, il quale, se non m’ inganno è già fatto! Così presso i Protestanti, vi sono tante Religioni, quante sono le teste. Ed anche ciascuna testa la può cambiar tutti i giorni. In questo sistema è l’uomo, che fa, e disfa a suo piacere la verità infinita, che è superiore all’uomo. Io conosco una famiglia protestante composta di quattro persone, in cui ciascuna ha una differente Religione]. Come è facile ad un cattolico di conoscere con una certezza assoluta ciò ch’egli deve credere, ciò che deve evitare per essere cristiano! Non ha che ad ascoltare il suo parroco, inviato dal suo vescovo, inviato egli stesso dal Papa che è il Vicario di Gesù Cristo, suo rappresentante visibile, per cui insegna, per cui decide sovranamente ciò che si deve credere, fare, ed evitare. – Quanto ciò è bello! Quanto è semplice! Osservate pure quale unità perfetta proviene da quest’autorità. In ogni luogo, la medesima fede, la medesima dottrina, a Roma, a Parigi, in China, in America in Asia, in Africa, in ogni luogo, il medesimo insegnamento religioso vero, quello del Vicario di Gesù Cristo medesimo! In ogni luogo il medesimo sacerdozio, quello, di cui il Papa è il capo visibile, e Gesù Cristo il capo invisibile! In ogni luogo il medesimo sacrifizio, il medesimo culto, i medesimi sacramenti, i medesimi mezzi di santificazione e di salute. Unità tanto più bella tanto più sovrumana, quanto la società cristiana governata dal Papa (ed essa sola) si estende su tutta la terra. Dovunque vi sono cattolici. Il loro nome solamente lo indica (è l’osservazione di S. Agostino or son quindici secoli): Cattolico vuol dire universale. La Chiesa cattolica abbraccia lutti i tempi, tutti i paesi, tutti i popoli. E l’ultimo giudizio arriverà come predisse nostro Signor Gesù Cristo, quando la Chiesa cattolica avrà predicato la sua religione a tutti i popoli della terra (San Matteo cap. XXIV vers. 14). Dovunque essa penetra, la Chiesa cattolica diffonde la santità cristiana. Essa produce ovunque e sempre la perfezione la più sublime in quelli che sono docili ai suoi insegnamenti. Essa non cessò di produrre de’ santi dopo diciannove secoli, e di vedere Gesù Cristo suo Dio, e suo fondatore, confermare con miracoli la santità de’ suoi servi. – Il protestantismo al contrario (come il solo suo nome lo fa già travedere) è una disorganizzazione di tutto quest’ordine sotto il pretesto di riforma. Avvi in questo nome il senso di rivolta. Diviso in mille piccole sette che si anatematizzano a vicenda e che non s’accordano che nel loro odio contro l’antica Chiesa, Luterani, Calvinisti, Zuingliani, Valdesi, Sacramentari, Anabattisti, Pedobattisti, Kernuti, Evangelici, Anglicani, Quaccheri, Pietisti, Metodisti, Tremanti, ecc. (se ne contano più di duecento), il protestantesimo è l’anarchia religiosa. Esso attaccò il Cristianesimo sino nella sua essenza e nella sua costituzione; egli rigettò la regola fondamentale della fede, che è l’insegnamento infallibile e l’autorità divina del Papa e dei Vescovi, soli pastori, soli dottori legittimi. — E così mentre parla ben alto della fede, egli annulla la fede, cioè la sottomissione dello spirito e del cuore all’insegnamento divino. Infatti il protestante non crede che alla sua propria interpretazione della parola di Dio: egli si fa giudice delle controversie invece di quelli che Gesù-Cristo stabilì per giudici; crede alla sua ragione, non alla parola di Dio; non ha più credenza, non ha più che opinioni, variabili come egli stesso, e più non crede che a queste sue opinioni.—come mi diceva non ha guari un dotto protestante convertito. – Per questa stessa ragione, il protestantismo ondeggia ad ogni vento di dottrina, varia ogni anno, ogni giorno nel simbolo di sua fede. Oggi rigetta ciò che insegnava ieri; non ha né unità né antichità, né universalità, né stabilità. Sfido un protestante a dirmi precisamente che cosa sia la verità, che cosa crede, e ciò che tutti devono credere, sotto pena di non essere nella verità cristiana. « Tu cambi, diceva un giorno Tertulliano a Montano, dunque tu erri. » – Il protestantismo produce delle virtù, perché ha conservato degli avanzi di verità in mezzo alle sue distruzioni; ma queste virtù si risentono della mescolanza. Esse sono quasi sempre fredde, ed orgogliose come quelle dei farisei.—Esse esistono malgrado il protestantismo. In realtà esse sono cattoliche; ed appartengono alla Chiesa. Più i protestanti sono protestanti, meno hanno virtù cristiane; più s’avvicinano a noi, più le loro virtù hanno realtà e vita. Si disse giustamente dell’Inghilterra protestante, che essa era tra le altre sette, « La meno difforme, perché era la meno riformata [Da 25 o 50 anni i protestanti onesti e religiosi tendono in modo singolare ad avvicinarsi alla Chiesa cattolica: la religione che essi si fanno non ha quasi che il nome di protestante. Essi ci imitano in un’immensità di cose: hanno adottato il nostro genere di predicazione, ed i loro ministri non han più guarì l’usanza di declamare contro la religione cattolica come dianzi, molti prendono il nome di cattolici, molti invocano la santa Vergine, credono alla Messa. Si è il buon senso e la verità, che dominano poco a poco i pregiudizi dell’infanzia e della setta.] – Il protestantismo rigetta tutto ciò che è consolante, tenero, affettuoso nella religione: la santa presenza dì Gesù Cristo nel Sacramento del suo amore, il tribunale della misericordia, e del perdono; l’amore, e l’invocazione della benedetta Vergine Maria, questa dolce Madre del Salvatore, che Egli ci ha data per madre nel momento supremo di sua morte; l’invocazione dei Santi, nostri fratelli primogeniti, nostri amici, già entrati nella patria, dove ci chiamano, e ci aspettano ecc. – Non vi ha culto religioso; perché non si può dar questo nome a ciò, che si fa nella gran camera nuda che si chiama il tempio. – Non vi siete voi mai entrato? Si credono, alla prima veduta, queste assemblee piene di spirito religioso.—Si guardino da vicino; non vi si manifesta la vera presenza di Dio; non vi si sente sopra tutto il suo amore… – Bisogna ricordarsi che i farisei erano una volta più assidui che gli altri nel tempio! Il vizio fondamentale del protestantismo è l’orgoglio. Perciò non produce santi. Giammai ha potuto fare una vera suora della carità, cioè un’umile ed affettuosa serva di Dio, e dei suoi poveri. – I suoi missionari sono mercanti di bibbie…. Paragonateli dunque agli apostoli, ed ai nostri missionari cattolici, eredi dello zelo, dei dolori degli Apostoli, come lo sono della loro fede! Quale differenza! I suoi ministri predicano senza missione. Con qual diritto, insegnano essi agli altri? confessano essi stessi, che non sono più che essi, poiché tutti i cristiani son preti, e secondo un gran numero tutte le cristiane ancora… – Con qual diritto interpretano essi la parola di Dio ai loro fratelli? Sono essi infallibili? Questi uomini maritati non sono più gli uomini di Dio , gli sposi della Chiesa, gli uomini della devozione, del sacrificio, della carità, della castità, della perfezione…. Così — per riassumerci, — opposte alla parola espressa di Gesù Cristo; opposte alla tradizione storica di tutti i secoli passati! opposte all’idea di stabilità, d’unità, di perfezione inseparabile dall’opera dì un Dio, le sette protestanti, nate, le più antiche, or sono appena trecento anni, le più recenti fabbricate, riviste, aumentate, rimpastate sotto i nostri occhi nel nostro secolo, né sono, né possono essere la società o la Chiesa una, santa, universale, dei veri discepoli di Gesù Cristo, stabilita e costituita da diciotto secoli dagli apostoli di questo divino maestro. – Potrei aggiungere altre prove; mostrare l’impossibilità assoluta di provare l’inspirazione divina della santa scrittura e specialmente del Vangelo, senza l’infallibile autorità della Chiesa; le assurdità che i protestanti sono obbligati di professare quando sono logici e vogliono rimanere fedeli ai loro principj, ecc. Ciò che abbiamo detto è più che a sufficienza [Un’osservazione rimarchevole si è che giammai si vide un buon cattolico istruito nella sua fede e sincero nella sua pietà, farsi protestante per diventar migliore! mentre invece i protestanti che si fan cattolici, sono ordinariamente i più pii, i più illuminati, i più onorevoli a confessione stessa dei loro correligionari. Sovente (ai nostri giorni più che mai) dei protestanti si son fatti cattolici in punto della morte; giammai un cattolico si fere protestante in questo tremendo momento, quando la verità sola è avanti l’anima per giudicarla. Questa osservazione basterebbe sola per decidere la questione che ci occupa, e per farci concludere la verità della sola religione cattolica]. Dunque essere cristiano ed essere cattolico, è una sola e stessa cosa. – Dunque fuori della Chiesa cattolica non vi è vero cristianesimo, e come il proclamava sono sedici secoli s. Cipriano vescovo e martire: « Non può avere Dio per Padre, chi non vuole aver la Chiesa per madre. » Dunque un protestante che conosce la vera Chiesa, la Chiesa cattolica romana, governata ed ammaestrata dal Papa, è obbligato di entrarvi sotto pena di perdere la sua anima.—In religione più che in ogni altra cosa, conosciuto l’errore, bisogna abbandonarlo, e aderire alla verità. Dunque finalmente il dire: « Io posso essere cattolico o protestante o scismatico, senza cessare di essere cristiano, » è come dire: «Io posso essere turco, pagano, giudeo o cristiano, senza cessare d’essere nella vera religione [Noi abbiamo giudicato bene di insistere alquanto sopra il protestantesimo, perché vi è una specie di recrudescenza nella propaganda fatta in più paesi dai ministri protestanti. Segnatamente a Parigi, essi hanno divisa tutta la città in sezioni, e si adoperano a lutto potere per fondare scuole ed attirare a sé i figli delle classi operaie. Nel Piemonte non la risparmiano ad alcuna fatica per lo stesso fine; i parenti devono stare all’erta.] ».

XVI.

UN UOMO ONESTO NON DEVE CAMBIARE DI RELIGIONE. BISOGNA RIMANERE NELLA RELIGIONE I N CUI SI È NATO.

R. Sì, quando si nacque nella vera religione, che è la religione cattolica. Ma quando non si ebbe la sorte di nascere cattolico, e che si viene a scoprire la vera legge, non solo è permesso, ma è assolutamente necessario, sotto pena di grave peccato, abbandonare la setta protestante (od altra qualsiasi) in cui si può essere stato allevato. – Ciò non è punto apostatare. L’apostata è colui che abbandona la verità per l’errore. – Abbandonare l’errore per rientrare nella verità, si è adempiere la volontà di Dio; si è far un atto sovranamente ragionevole, legittimo, leale; si è operare secondo la propria coscienza, si è adempiere il più sacro dei doveri. – Si é inoltre far un atto di virtù eroica,— Perché colui che si convertì dee quasi sempre affrontare una terribile battaglia, i rimproveri, il disprezzo, gli insulti, le lagrime, i piagnistei della sua famiglia protestante, de’ suoi amici, de’ suoi correligionari, soprattutto dei ministri, indispettiti, furiosi, per questa diserzione. – Deve egli allora ricordarsi delle importanti parole del Salvatore: “Non sono venuto a portare pace, ma guerra”. “Son venuto a dividere il figlio dal padre, la figliuola dalla madre… Perché nemici dell’ uomo sono i propri domestici. Chi ama suo padre, o sua madre… il figlio, o la figlia più di me, non è degno di me”. E colui che non prende la sua croce e mi segue, non è degno di me. » – “Voi sarete odiati da tutti per causa del nome mio; ma chi persevera sino alla fine si salverà.” (s. Matt. c. X). – Una celebre protestante, la signora di Stael in una discussione religiosa, che essa aveva provocata sopra questo argomento di cambiar religione, credette di ricorrere a questa difesa triviale: « Io voglio vivere e morire nella religione dei miei padri.—Ed io, signora, nella religione de miei avi, soggiunse l’arguto interlocutore. » – Si è in altri termini la risposta che fece un ambasciatore di Francia, zelante cattolico, ad un signore inglese, protestante, il quale trovandolo guarito d’una malattia gravissima, gli domandava « Se non gli sarebbe assai spiaciuto d’essere sotterrato in un terreno eretico:—No, rispose l’ambasciatore, avrei solamente ordinato che mi si facesse la fossa un po’ più profonda, e mi sarei trovato in mezzo dei cattolici. » – Per poco, che i protestanti approfondiscano il terreno o la storia, ritrovano dappertutto l’incancellabile iscrizione che li condanna: Il protestantesimo è nato quindici secoli dopo il cristianesimo.

XIII

TUTTE LE RELIGIONI SON BUONE

R. « Tutte le religioni son buone? » — Ciò vuol dire, non è egli vero, che, purché io sia presso a poco un uomo onesto, poco importa l’essere Pagano, Giudeo, Turco, Cristiano, Cattolico, Protestante? Ciò vuol dire ancora che tutte le religioni sono invenzioni umane di cui Iddio deve ben poco curarsi? Ciò vuol dire infine che tutte le religioni son false? – Ma, ditemi, dove avete imparato che ciò che si pensa dell’Essere superiore gli sia indifferente? E chi vi ha rivelalo che tutti i culti che si vedono sulla terra gli siano graditi egualmente? Perché vi sono delle false religioni, ne segue egli forse che non ve ne sia una vera? E perché siamo circondati da ingannatori, non è più possibile distinguere l’amico sincero? e Tutte le religioni non sono che invenzioni umane, indifferenti? » Ma vi pensate? E non vedete che date così una smentita al genere umano intero? – Il Pagano che piega il ginocchio davanti il suo Giove, l’Indiano che onora le incarnazioni ridicole del suo Budda; il Musulmano che venera il suo falso profeta, non li vedete dominati da una stessa e grande credenza, la credenza che Dio non ha abbandonato l’uomo a se stesso, e che nell’ordine religioso meno ancora che negli altri, noi non siamo separati dal nostro Creatore? — Se il diluvio delle superstizioni indiane, egiziane, druide, greche, romane, pagane, maomettane, non poté distruggere questa credenza, non verrà da ciò che essa è la voce indistruttibile della verità, il grido, il bisogno della natura, la tradizione costante del genere umano? Il raggio della verità può egli solo penetrare attraverso di tante ombre. E voi, voi venite a decidere il contrario? — Voi scopriste che Dio accoglie collo stesso amore e il cristiano che adora Gesù Cristo, e il Giudeo che non vede in Lui che un vile impostore? Che è lecito e permesso d’adorare in luogo di Dio supremo nelle contrade pagane Giove, Marte, Priapo, Venere? Di rendere in Egitto gli onori divini ai coccodrilli sacri e al bue Apis? Presso i Fenicj di sacrificare i propri figli al Dio Moloch? Nel Messico d’immolare migliaia di vittime umane agli orribili idoli che vi si venerano? Altrove di prostrarsi davanti un tronco d’albero,, davanti pietre, piante, avanzi d’animali, avanzi impuri della morte? Di ripetere dal fondo del cuore, a Costantinopoli « Dio è Dio, e Maometto è suo profeta? » A Roma, a Parigi abborrire tutte queste false divinità, disprezzare questo stesso Maometto come un impostore? Ma è impossibile che ciò crediate seriamente! — Ecco ciò che intanto voi dite: « Tutte le religioni sono buone. » – Perché non avere piuttosto il merito della franchezza, e confessare che non volete darvi la pena di cercare la verità, che essa poco v’importa e che la tenete come una cosa oziosa? – La ricerca della verità religiosa, inutile! …. Insensato! E se contro la vostra afférmazione per nulla fondala, Dio ha imposto all’uomo una regola determinata di culto? Se tra tutte le religioni, una, una sola è la religione, la verità religiosa, assoluta come ogni verità che respinge ogni mescolanza d’errore, escludendo tutto ciò, che non è essa…. a qual sorte voi v’esponete? Credete voi, che la vostra indifferenza vi scuserà avanti il tribunale del Giudice supremo? E potete voi senza follia avventurarvi ad un sì terribile avvenire? – Osservate dunque la miseria dell’uomo senza una religione divina! Vedetelo colla pallida luce della sua ragione, abbandonato al dubbio, sovente pure all’ignoranza la più inevitabile, la più pericolosa sulle questioni fondamentali della sua sorte, del suo dovere, della sua felicità! « D’onde vengo io? Chi sono? Dove vado? Qual è il mio ultimo fine? Come vi devo tendere! qual cosa vi ha dopo questa vita? che cosa c Dio? che vuol Egli da me? ecc. ecc. » – Abbandonata alle sole sue forze, qual cosa risponde la ragione a questi grandi problemi? Essa balbetta, essa sta muta, essa dà delle probabilità! Dei “forse” insufficienti mille volte per farci vincere la violenza delle passioni, per mantenerci nel difficile sentiero del dovere!…. E voi vorreste, che il Dio di ogni sapienza, bontà, luce abbia abbandonato in tal modo la sua creatura ragionevole, l’uomo, il capo d’opera delle sue mani? No, no. Egli ha fatto splendere ai suoi occhi una luce celeste, che corrispondendo con gl’imperiosi bisogni del suo essere, gli rivela con una divina evidenza la natura, la giustizia, la bontà, i disegni di questo Dio suo primo principio, e suo ultimo fine, una luce che gli addita la via del bene, e la via del male, entrambe aperte avanti a lui, l’una avendo capo ad eterna gioia, l’altra ad eterna punizione, una luce, che in mezzo ai falsi lumi di cui l’umana corruzione 1’ha circondata, si distingue per il solo splendore della sua verità, una luce che illumina, che vivifica, che perfeziona tutto ciò che essa penetra…. – E questa luce è la rivelazione cristiana, il Cristianesimo, la sola Religione, che abbia delle prove, che illumini la ragione, la sola che santifichi il cuore, che indirizzando tutta la nostra perfezione morale alla conoscenza, ed all’amore di Dio, sia degnò e di Dio, e di noi stessi. – Qual lingua umana potrebbe esprimere tutte le ragioni, che ha il Cristianesimo alla nostra credenza? – Vedetelo da principio, salire alla culla del mondo, colle profezie, che l’annunziano, per la fede, la speranza, l’amore dei santi Patriarchi, e per lo cerimonie del culto Mosaico, e primitivo che lo figurano. Infatti vi è sempre stata una sola e stessa religione, benché si sia sviluppata in tre successive fasi.

Nella religione patriarcale che durò da Adamo sino a Mose.

Nella religione giudaica che Mosè promulgò per comando divino, e che durò sino alla venuta di Gesù Cristo.

Nella religione cristiana o cattolica insegnata da Gesù Cristo stesso, predicata da’ suoi apostoli.

Nel principio si sviluppava con lentezza e maestà, come tutte le opere di Dio; — Come l’uomo che passa per l’infanzia, poi per l’adolescenza, pria d’arrivare alla perfezione della vita; — Come il giorno che passa per il crepuscolo e l’aurora, pria di splendere nel suo pieno meriggio; — Come il fiore che dapprima è una gemma, poi un bottone chiuso, pria di lasciar travedere le ricchezze del suo seno. E così il Cristianesimo, ed egli solo abbraccia tutta intera l’umanità, domina tutto il tempo e i secoli. Egli parte dall’eternità per rientrare nell’eternità» esce da Dio per riposarsi eternamente in Dio… – Tutto in lui è degno del suo autore. Tutto qui è verità e santità. E quei che lo studiano, vi scoprono una meravigliosa armonia, bellezza e grandezza, ed una evidenza di verità sempre crescente a misura che ne scandagliano i dogmi. – Esso tocca e purifica il cuore nel tempo stesso che rischiara lo spirito, esso empie l’uomo tutto intero. – Il carattere sublime, sovrumano, incomparabile di Gesù Cristo suo fondatore [Noi parliamo più particolarmente mi numero seguente delta divinità di Gesù Cristo]. – La perfezione divina di sua vita; La santità della sua legge. – La sublimità pratica della dottrina che insegnò; il suo linguaggio che è una follia se non è divino; Il numero, l’evidenza de’ suoi miracoli riconosciuti anche da’suoi più accaniti nemici; La potenza della sua croce; Le circostanze della sua ineffabile passione, tutte per lo avanti predette; La sua gloriosa risurrezione annunziata da Lui stesso per quattordici volte ai suoi discepoli, e la incredulità stessa de’ suoi apostoli che la stessa evidenza obbligava a credere alla verità della risurrezione del loro maestro. – La sua ascensione al cielo in presenza di più di cinquecento testimoni; Lo sviluppo sovrannaturale della sua Chiesa, malgrado tutte le impossibilità naturali, fisiche e morali; Gli stupendi miracoli che accompagnarono in tutta la terra la predicazione dei suoi apostoli, pescatori, ignoranti e timidi cambiati di un tratto in dottori e conquistatori del mondo. La forza sovraumana de’ suoi diciotto milioni di martiri. Il genio dei padri della Chiesa distruggente tutti gli errori colla sola esposizione della fede cristiana. La santa vita dei veri cristiani opposta alla corruzione e debolezza naturale degli uomini. La metamorfosi sociale che il cristiane-simo operò ed opera tuttavia ai nostri giorni in tutti i paesi dove penetra. – Finalmente la sua durata, l’immutabilità del suo dogma, della sua costituzione, della sua gerarchia cattolica, la sua indissolubile unità, in mezzo agli imperi che cadono, alle società che si modificano; tutto ci mostra che il dito di Dio è là, e che non è nel potere dell’uomo né di concepire, né di fare, né di conservare un’opera simile. – Vi è dunque, voi lovedete, una vera religione, una sola, la religione cattolica. – Essa sola è la Religione cioè il sacro legame che ci unisce a Dio, nostro Creatore, e nostro Padre. – Essa sola ci trasmette la vera dottrina religiosa, ciò che Dio ci fa conoscere di Lui stesso, della sua natura, delle sue opere, di noi, del nostro eterno destino, dei nostri doveri morali. – Tutte le altre pretese Religioni, che insegnano ciò che rifiuta il Cristianesimo, che rifiutano ciò ch’egli insegna, paganismo, giudaismo [Per la Religione giudaica vi ha una difficoltà speciale; perché essendo stata nei disegni di Dio la preparazione alla venuta del Messia, e quasi la seconda base della vera Religione, essa è stata, ma dopo Gesù Cristo non è più la vera religione. Il Giudaismo era come il ponte del muratore necessario per costruire l’edificio. Terminata la casa il ponte deve essere tolto, esso non è più che un ostacolo inutile ed importuno. Il Giudeo stupido ha abbandonata la casa per guardare il ponte; ha sacrificato la realtà alla figura. Dopo la venuta del Messia, senza tempio, senz’altare, senza sacrifizio, il popolo giudeo disperso in tutto il mondo, dove non può essere distrutto, porta con sè il suo cadavere di religione egli sussiste a traverso i secoli, secondo la predizione di Gesù Cristo, per servire di perpetuo testimonio al Cristianesimo, come l’ombra di un corpo ne prova l’esistenza.] maomettismo, qual ch’esse siano, sono dunque false, e perciò cattive. – Queste sono invenzioni umane, mentre che la religione è un’istituzione divina. Sono imitazioni sacrileghe della vera religione, come la moneta falsa è una colpevole imitazione della vera. Non sarebbe egli follia il dire: « Tutte le monete son buone, » senza distinguere le vere dalle false? Egli sarebbe ancor più insensato il ripetere ancor questa parola, a cui noi abbiam risposto : « Tutte le religioni son buone. » O è un’enorme empietà, o un’enorme bestialità. Una empietà se si dice per indifferenza, una bestialità se si dice per ignoranza, per scempiaggine.

XIV.

GESÙ GIUSTO NON È EGLI ALTRO CHE UN GRAN FILOSOFO, UN GRAN BENEFATTORE DELL’UMANITÀ’, UN GRAN PROFETA, È EGLI VERAMENTE DIO?

R. Uditelo rispondervi esso stesso: « Sì, voi l’avete detto; Io sono—E che, dopo tanto tempo che Io sono con voi, voi non mi conoscete ancora? Colui, che vede me, vede il mio Padre; io ed il mio Padre siamo una sola cosa…. »[S. Matt. c. XXVI, v. 65, 64. —S. Marc. c. XIV, v. 61, 62.—S. Luc. c. XXII, v. 70.— S. Giov. c. XIV, v. 18] – Ci vorrebbe un libro intero per trattare convenientemente questa questione. Noi l’abbiamo già toccata, provando la divinità della Religione cristiana. Tuttavia ci conviene insistere maggiormente e sviluppare un punto, su cui riposa tutta la nostra fede. Gesù Cristo è l’eroe del Vangelo [Il Vangelo è la storia ài Gesù. Cristo, scritta da lestimonj oculari, avanti testimonj oculari, i giùdei ed i primitivi cristiani; narrata dai più santi fra gli uomini, gli apostoli, che si sono lasciati uccidere per provare la verità della loro parola». – La sola lettura del Vangelo è la miglior prova della sua verità. L’incredulo Rousseau lo confessava egli stesso: « Non è a questo modo che si fanno invenzioni) diceva egli, e l’inventore d’un simile libro ora sarebbe più meraviglioso dell’eroe. »] – I. Guardate anzi tratto le proporzioni gigantesche di questa figura, paragonala a tutti gli altri uomini anche i più grandi! Tutti muoiono totalmente, fanno rumore nel loro passaggio, agitano il mondo….. e dopo essi che ne resta? Il loro nome lodato da prima o schernito, quinci divenuto indifferente va a seppellirsi nei libri. Essi più non vivono sulla terra. – Gesù Cristo solo vive ancora, vive sempre, vive ovunque. Egli è presente nel mondo. Oggidì come diciotto secoli sono, a Parigi, a Londra, a Roma, a Pietroburgo, in Asia, in America, ovunque si ama e si odia, ovunque si difende e si attacca, ovunque si riceve e si rigetta come nei giorni di sua vita mortale. Egli è l’essenziale di tutti i grandi movimenti che scuotono il mondo; Egli è la questione capitale, il centro al quale fan capo tutte le questioni che toccano al cuore l’umanità. – Egli vive, parla, comanda, insegna, difende: sviluppa la potente sua vita nel Cristianesimo di cui è il principio, l’anima e il compendio. La ventura dell’uno è la ventura dell’altro, perché il Cristianesimo è la continuazione della vita di Gesù Cristo nell’universo, in lutti i secoli… – Dunque Gesù Cristo è un fatto universale, continuo, attuale che opera da diciannove secoli, scritto a caratteri parlanti sulle umane generazioni, io tutti i paesi, in tutti i popoli. È una vita eccezionale che penetra il mondo. Tutto passa, tutto muore attorno a Lui; Egli solo, Egli solo vive e sussiste!… – Dunque vi ha in Lui più che un uomo, ed il grande Napoleone aveva ragione di dire: «Io mi conosco uomo, e vi dico che Colui era più che uomo.»

2.° È cosa singolare, propria solo a Gesù Cristo, questa vita che riempì l’universo dalla sua apparizione sulla terra, ha riempiti colla medesima potenza i secoli precedenti sino alla culla del mondo. Questo medesimo Gesù, per cui hanno vissuto, vivono e vivranno le generazioni cristiane, è per Lui che hanno vissuto le generazioni degli antichi fedeli, dei discepoli di Mosè, dei profeti, dei patriarchi! È in Lui che hanno creduto ; si è in Lui che hanno sperato;si è Lui che hannoatteso; si è Lui che hanno amato! II sole, nel suo pieno meriggio, illumina co’ suoi raggi tutto lo spazio, e quello che ha già percorso, e quello che ha ancora a percorrere. Cosi Gesù Cristo, centro dell’umanità, illumina, vivifica tutto il passato, il presente, l’avvenire…

3.° Gesù Cristo, e Gesù Cristo solo, è il tipo della perfezione, il modello su cui si forma il mondo morale civilizzato, lo stampo dove l’umanità viene in qualche modo a fondersi per riformare i vizi. — Che altro é la virtù se non l’imitazione di Gesù Cristo? – Niente avvi di comune tra Lui ed alcun tipo di perfezione conosciuto, sia giudeo, sia greco, sia romano. Egli è quel che è, Egli è solo, Egli è l’unico, Egli è sopra ogni cosa. – Nella perfezione umana vi ha sempre emulazione di virtù; l’uno vince l’altro: Si hanno dei simili. Gesù Cristo, e Gesù Cristo solo fa eccezione. Vi ha differenza di continuità tra la sua perfezione e quella degli altri uomini. – Qual nome mettere a costa del suo? Chi si oserà paragonargli? i .santi che sono gli eroi della virtù, sulla terra non sono che sue copie. Nessuno pensa, nessuno ha mai pensato d’eguagliarlo, perché si conosce, che non si tratta più qui d’un rivale possibile. Tutto scompare alla sua luce, come tutte le luci fittizie della terra in presenza di quella del sole — Così pure ha detto Egli stesso: « Io sono la luce del mondo ». – E questa perfezione sovrumana è un fenomeno unico nelle serie dei secoli; essa non è stata preceduta da nulla, da nulla preparata. Essa giunge come la sua dottrina tutta intera. Essa non partecipa ad alcuna scuola filosofica, o teologia, essa è senza alcuna causa, che la produca, o la spieghi, se non la presenza della Perfezione stessa, che è Dio. Essa illumina tutto, e non riceve luce da nessuno, essa è il centro medesimo della luce. – Altr’osservazione, che non meno colpisce, e propria a Gesù solo: in lui questa perfezione veramente divina, che sembra cotanto elevata al di sopra dell’umanità così inaccessibile alla nostra debolezza, è Lui la via la più pratica, la più imitabile, la più feconda, la sola feconda in imitatori e discepoli. Essa si propone a tutti gli uomini, al fanciullo, come al vecchio, all’ignorante, come al dotto, al povero, come al ricco, a colui che comincia, come a colui che termina. Essa sembra fatta per ciascuno in particolare. Essa si accomoda a tutti e tutto riforma; essa è la perfezione per tutti! – Chi non vede in ciò il suggello della divinità? L’uomo può egli far tanto? Finalmente ultimo carattere della perfezione di Gesù Cristo, sovrumano come tutti gli altri, e come tutti gli altri, proprio a Lui solo: la sua perfezione non ha alcun eccesso. – L’uomo è sempre eccessivo nelle sue qualità. Sentendosi debole, per tema di fallire preferisce eccedere nel bene: S. Vincenzo de Paoli era umile, ma pare eccedesse nella bassa stima di sé. S. Carlo era austero, ma la sua austerità ci pare eccessiva. S. Francesco povero pare eccedere nella sua povertà ecc. La debolezza umana s’insinua sino nell’eroismo delle loro virtù. — In Gesù Cristo il bene è perfettamente vero; niente è esagerato. la perfezione della natura divina si manifesta, e si associa alle emozioni vere e buone della natura umana. In Lui si fa vedere tutto l’uomo. Il Dio, e l’uomo sono interi. – E perciò questo modello cosi perfetto non è aspro; al contrario è soave, dolce ed amabile. È la verità di una virtù perfetta e possibile, proposta ad uomini da un Dio uomo, così vero uomo come è vero Dio. – Qual meraviglia unica! qual prodigio è Gesù Cristo!…Chi non esclamerà: «Il dito di Dio è qui ?»

4.° E la sua dottrina! E questa parola che dopo diciotto secoli dacché è meditata, discussa, attaccata, approfondita, da tutte le scienze, da tutti gli odi, dai più grandi geni, applicata alle società, ai popoli, agli individui, giammai poté essere convinta d’errore! — Sempre ella dura « La luce del mondo; » e ciascun tentativo avvera ciò che predisse il Maestro: « II cielo e la terra passeranno, ma la mia parola non passerà. » – Colà dove fu udita, penetrano la civiltà, la vita intellettuale e morale, il progresso, e le scienze; colà ove ella non regna, e a proporzione che meno vi regna, la degradazione, l’inerzia, la barbarie, la moria. – È dessa, è la parola di Gesù Cristo che ha fondata la nostra moderna società; è dessa che divenne la guida, la face conduttrice dell’umana ragione, e della filosofia; e buono o mal grado è con ciò che Gesù Cristo loro ha concesso, che i cristiani increduli sragionano contro Lui. « Giammai l’uomo, dicevano i Giudei, parlò come quest’uomo! » – Infatti aprite l’Evangelio…. Quale inaudita potenza! Quale autorità! Quale calma! Qual candidezza celeste! Gesù insegna ciò che vede, ciò che sa. Egli non discute; non cerca di provare, di convincere; la sua parola gli basta; Egli sa la verità; Egli è sicuro: Egli afferma. Dio solo fatto uomo, e parlante agli uomini è capace di tal linguaggio. Assai più, la parola di Gesù Cristo si prova da se stessa; perché Egli afferma incessantemente la sua divinità. Egli si dice Dio, il figlio di Dio [per Figlio di Dio, né Gesù Cristo, né i Giudei ai quali parlava, intendevano un uomo giusto, Figlio di Dio, amico di Dio. Egli ed essi intendevano con ciò il Verbo divino, la seconda Persona della SS. Trinità, il Figlio eterno ed unico di Dio, Dio come il Padre e lo Spirito Sunto. Cosi quando Gesù dichiara a Caifa, che Egli è il Figlio di Dio, il gran sacerdote e i Farisei gridano alla bestemmia, e lo condannano a morte come bestemmiatore e come colpevole di essersi fatto Dio], il Cristo, la verità, la vita, il Salvatore, il Messia. – « Se tu sei il Cristo, Gli dicono i Giudei, «manifestalo a noi.—Io vi parlo, loro risponde, e voi non mi credete. I miracoli che io faccio in nome del mio Padre » rendono testimonianza di me. Io e mio Padre siamo una sola cosa. » Essi vogliono lapidarlo in luogo di credere a questa parola. « Perché, loro dice Gesù, volete voi lapidarmi? » É per causa della tua bestemmia, perché essendo uomo, tu ti fai Dio.» La Samaritana gli parla di Cristo Redentore che deve salvare gli uomini e loro insegnare ogni verità: « Sono Io che il sono, le dice; Io che parlo con te. » Un’altra volta egli ammaestra la folla radunata intorno a Lui: « In verità, in verità Io vi dico: “come il Padre risuscita i morti, cosi il Figlio rende la vita a chi Egli vuole…, affinché tutti rendano al Figlio un onore eguale a quello, che è dovuto al Padre.» – « Chi non onora il Figlio, non onora il Padre.» – Egli istruisce un savio Giudeo venuto per consultarlo; «Nessuno, gli dice, sale al cielo, se non è Colui che è disceso dal cielo, il Figliuolo dell’uomo, che è nel cielo.» – « Dio ha talmente amato il mondo, che ha dato il suo Figlio unico, affinché chiunque crede in Lui non muoia, ma possegga la vita eterna. – Dio ha mandato suo Figlio nel mondo, perché il mondo sia salvo per Lui.» – « Colui che crede in Lui non sarà’ condannato, ma colui che non crede è già giudicato, perché non crede al Figlio unico di Dio. » – Guarisce il cieco nato: costui cacciato dalla sinagoga, dai farisei, perché diceva che il suo benefattore era almeno un profeta, Lo ritrova, e si getta a’ suoi piedi. « Credi tu al Figlio di Dio? » gli domanda Gesù, —« E chi è, Signore, affinché io creda in Lui? — Tu lo vedi, è Colui che ti parla, Egli è quei desso.» E questo poverello: « Io credo, o Signore! E prosternandosi l’adora. – Basta ciò? Volete udirlo ancora? « Àbramo vostro padre, disse egli ai Giudei, gioì prevedendo la mia venuta. » – « Come, Gli rispondono, non avete ancora cinquant’anni, ed avete veduto Abramo? » [Àbramo viveva 20 secoli avanti Gesù Cristo] – « Prima che nascesse Abramo, Io era. » Alla sorella di Lazzaro, che Gli domanda di risuscitare suo fratello: « Io sono, dice Egli, la risurrezione e la vita. Colui, che crede in me, vivrà anche dopo la morte, e chiunque vive, e crede in me, non morrà in eterno. Lo credi tu ? —Si, o Signore, risponde la fedele Marta, io credo che Voi siete il Cristo, il Figlio del Dio vivente, che siete venuto in questo mondo.» – Ed alcuni istanti dopo, giunti avanti il fetido cadavere di Lazzaro, aggiunge queste divine parole: « Padre mio, Io vi rendo grazie, perché mi avete esaudito: io però sapeva che sempre mi esaudite; ma l’ho detto per popolo che mi circonda, affinché esso creda che siete voi che mi avete inviato.» – E gridando ad alta voce: «Lazzaro vieni fuori! » Il morto si levò, avendo tuttora la faccia, le mani, e i piedi legati dalle fasce funebri… – Bisognerebbe citare l’intero vangelo. Leggete specialmente il suo ineffabile discorso avanti la cena. (S. Giov. cap. XIII. e seg.) « Io sono, Egli dice, la via, la verità, e la vita. Nessuno va al Padre, se non per me. Se voi conoscete me, conoscete il mio Padre. Colui che vede me, vede il mio Padre. » – « Tutto ciò, che voi mi domanderete in mio nome Io lo farò, affinché il Padre sia glorificato nel Figlio. Amatemi. Se qualcuno ama me, osserverà i miei comandamenti; e mio Padre l’amerà, e Noi verremo a lui, e dimoreremo in lui.» – Sino sulla croce Gesù Cristo si dice Dio, e parla da Dio. Il buon ladrone crocifisso a suo lato, gridò illuminato dalla fede: «Signore, ricordatevi di me nel vostro regno.— Oggi, gli risponde Gesù, tu sarai meco in paradiso.» – Finalmente, poiché conviene limitarsi, l’incredulo Tommaso lo vede, lo palpa dopo la sua risurrezione, vinto dall’evidenza cade ai suoi piedi, ed esclama: «Mio Signore e mio Dio!» Lungi dal riprenderlo, Gesù l’approva « Perché tu hai veduto, Tommaso, gli dice, tu hai creduto. Beati coloro che senza avermi veduto hanno creduto !» – Vedete qual linguaggio! Quale condotta! Che onnipotenza! Come si fa chiamar Dio! Come ne ha il tuono e la voce! Come rivendica i diritti delta divinità, la fede, l’adorazione, la preghiera, l’amore, il sacrifizio! – Or eccovi il ragionamento è ben semplice. O Gesù dice vero o dice falso. Non vi ha mezzo.

1° Se dice vero Egli è ciò che dice di essere, è Dio, egli è il Figlio eterno di Dio vivente, benedetto nei secoli dei secoli, e tutte le sue parole, le sue azioni, i suoi miracoli, il suo trionfo si spiegano facilmente. Niente è impossibile a un Dio.

2.° Se dice falso, egli è (bestemmia che oso appena scrivere, sebbene sia per confonderla) egli è o un pazzo o un impostore. – Sì, un pazzo, se non ha coscienza delle sue parole e della sua condotta, — un detestabile impostore se niente con cognizione di causa. Osereste dirlo giammai? Gesù Cristo il savio per eccellenza, un pazzo!! — Gesù Cristo, il più virtuoso, il più santo degli uomini, un mentitore, un impostore sacrilego!! Bisognerebbe aver perduta la ragione, ed il senso morale per proferire una simile follia! Dunque egli è Dio. – Gesù Cristo è avanti la ragione umana, come fu davanti Caifa il giorno di sua passione. «Ti scongiuro, gli diceva il gran sacerdote, in nome del Dio vivente di dirci se tu sei il Cristo, il Figlio di Dio. — Sì, risponde Gesù, tu l’hai detto: Io il sono.» O bisogna credere o non credere a questa affermazione: non vi ha mezzo. Se voi credete, adorate Gesù Cristo, Egli è vostro Dio. Se voi non credete, trattate l’uomo che tiene un simile linguaggio, 1.° o come un povero pazzo che non sa ciò che dice; sprezzatelo, alzate te spalle per pietà; 2.° o come un miserabile impostore, o allora anatematizzatelo coi Giudei, rigettatelo, maleditelo, crocifiggetelo, punitelo colla morte infame dei bestemmiatori: egli l’ha cento volte meritato. – Bisogna ammettere Gesù Cristo il Dio uomo del Vangelo tutt’intero, o rigettarlo interamente: « Chiunque non è con Lui è contra Lui; » Chiunque non l’adora, non può senza inconseguenza, senza follia lodarlo, ammirarlo, celebrarlo come un saggio, come un grand’uomo, come un santo. – « Ma può darsi, penserà taluno, che non si dicesse Dio, se non per fare ammettere facilmente la sua dottrina. » – La difficoltà rimane interamente, perché un fine lodevole non potrebbe giammai scusare una così grande e così costante impostura, e bisognerebbe sempre concludere che tutta la vita dì Gesù Cristo è stata un tessuto o di follie, o di bestemmie. Ma oltre questa ragione, questa supposizione è assolutamente inammissibile. Infatti: – 1.° Una simile finzione avrebbe distrutto tutta la sua opera, annientata tutta la sua dottrina. — Gesù Cristo non ha che uno scopo, distruggere l’idolatria, ristabilire per tutto il regno della verità; colla verità ricondurre la virtù, e la santità sulla terra, rendere a Dio ciò che si deve a Dio solo, il cuore dell’uomo, la sua fede, la sua devozione, il suo amore. Con questo pensiero poteva egli senza essere veramente Dio, prenderne il titolo, e vendicarsene i diritti, senza rovinare dalla base tutto il suo disegno? – 2.° Questo preteso mezzo destinato ad appoggiare la sua dottrina, ne sarebbe stato il più terribile nemico. – L’impossibile, umanamente parlando, nella predicazione di Gesù Cristo, e dei suoi apostoli, era principalmente di far ammettere dai popoli la divinità di questo Gesù povero, umiliato, uomo dei dolori, morto sopra una croce. Non è ciò che fa insorgere di più la ragione nell’insegnamento cristiano? Non è ciò precisamente la pietra di scandalo per l’incredulo? E questo sarebbe il mezzo, che Gesù Cristo avrebbe scelto, per far ricevere la sua religione? Questo sarebbe stato il colmo della follia! Qual singolare esca sarebbe quella che spaventa assai più dello stesso amo! – La divinità di Gesù Cristo ammessa una volta, conosco, che diventa un potente mezzo a far credere la sua dottrina. Ma questa medesima ipotesi chi l’avrebbe fatta ammettere? E come senza una manifestazione evidente, ed irresistibile della potenza divina, Gesù Cristo avrebbe potuto essere considerato come un Dio? – No, no, io io ripeto. In vista del carattere sovrumano di Gesù Cristo, delle sue parole, delle sue affermazioni, delle sue azioni, della sua opera, che è il Cristianesimo, non vi ha per l’uomo ragionevole, e sincero, che un partito a prendere; si è di gettarsi a’ suoi ginocchi, di adorare l’amore infinito di un Dio che ha tanto amato il mondo da dargli il suo unico Figlio, e di esclamare con san Tommaso divenuto fedele: “Mio Signore; e mio Dio! —Dominus meus, et Deus meus!”

Rilievo sopra il portale principale della Basilica di San Pietro a Roma, raffigurante Cristo che dà le chiavi del Regno dei Cieli al primo Papa, San Pietro.

Tu sei Pietro; e su questa pietra costruirò la mia Chiesa (St. Matt. XVI. 18).  La Chiesa di Gesù Cristo, in quanto trattasi di una società, di un regno divinamente stabilito, dove avere un capo. Il suo Capo invisibile è Gesù Cristo stesso; il suo Capo visibile è il nostro Santo Padre, il Papa. – Chi è il Papa? Il Papa è il successore di San Pietro, il Vicario di Gesù Cristo ed il suo rappresentante sulla terra, il pilota della barca di San Pietro, il Capo visibile della Chiesa, e il padre comune di tutti i fedeli. – Diciamo che il Papa è il successore di San Pietro. Nel rendere l’apostolo san Pietro la pietra di fondamento, la pietra angolare della sua Chiesa, Gesù Cristo gli promise successori fino alla fine dei tempi. – Per questo, dire: “roccia inamovibile”. implica che Pietro sarà il capo in perpetuo della Chiesa, e sarà sempre necessario per sostenerla e governarla. Ma come potrà essere Pietro a governare per sempre la Chiesa, essendo egli un mortale come il resto degli uomini? Come farà a governare dopo la sua morte? Mediante i suoi successori, che saranno gli eredi del suo potere, dei suoi privilegi, e anche del suo spirito apostolico. Pietro, come dicono i Padri, è sempre vivo, e sarà sempre vivo, nella persona dei successori che Cristo gli ha promesso con queste parole: “Tu sei Pietro; e su questa pietra edificherò la mia Chiesa, e le porte degli inferi non prevarranno contro di essa”. – La promessa del Salvatore è stata mantenuta: Pietro, dopo aver fissato la sua Sede Pontificale a Roma, ha avuto come successori tutti i Vescovi romani o Pontefici che hanno occupato la sua sede, nel corso dei secoli fino ai nostri giorni. – La storia ci mostra questa incomparabile successione: Si tratta di una catena di oro tenuta nella mano di Gesù Cristo. – Il suo primo anello è Pietro, e noi ne vediamo oggi gloriosamente regnante il duecentocinquantanovesimo nella persona dell’Augusto Leone XIII. Dopo di lui la catena continuerà ad allungarsi sino al suo ultimo anello; vale a dire, fino a quando l’ultimo Papa porterà a termine il suo regno alla fine dei secoli. – Questa serie ininterrotta di successori di San Pietro ci presenta uomini che differiscono nel nome, nell’età, nel carattere, ma tutti occupando la stessa Sede, hanno tenuto nella loro le mani le stesse chiavi, che sono state affidate da Gesù Cristo all’apostolo San Pietro. In altre parole, essi hanno insegnato la stessa dottrina, hanno posseduto la stessa potenza e privilegi; tanto che se il principe degli apostoli tornasse in prima persona ad esercitare la sua Autorità Pontificia, i suoi poteri ed i suoi privilegi non sarebbero diversi da quelli dell’augusto Leone XIII, l’attuale possessore del suo immortale patrimonio. – I Papi possono morire; ma il Papato non muore mai, né cambia! – Rendiamo grazie a Dio, fratelli miei, per aver fondato Cristo la sua Chiesa sulla Roccia indistruttibile del Papato, e cerchiamo di avere sempre il massimo rispetto e amore per il nostro Santo Padre il Papa, il successore di San Pietro (L’importante è non confondere il Vicario di Cristo, con il servo abominevole di satana! –n.d.r.-).

[ Fonte: “Brevi SERMONI per le Messe basse della Domenica,. composti in quattro serie. Esposizione metodica della dottrina cristiana del rev. F. X. SCHOUPPE, S. J. –IMPRIM. 1884.]