IL CATECHIAMO DI BALTIMORA (I)
[Dal terzo Concilio generale di Baltimora –
Versione 1891]
Lezioni 1-4
LEZIONE 1
SUL FINE DELL’UOMO
(Nota: la domanda n. 126 è l’inizio corretto del Catechismo di Baltimora n. 3)
D. 126. Che cosa intendiamo per “fine dell’uomo”?
R. Per “fine dell’uomo” intendiamo lo scopo per cui l’uomo è stato creato, cioè: conoscere, amare e servire Dio.
D. 127. Come si sa che l’uomo è stato creato solo per Dio?
R. Si sa che l’uomo è stato creato per Dio solo, perché tutto nel mondo è stato creato per qualcosa di più perfetto di sé: ma non c’è nulla al mondo più perfetto dell’uomo; perciò, egli fu creato per qualcosa che è al di fuori di questo mondo, e dal momento che non fu creato per gli Angeli, doveva essere stato creato solo per Dio.
D. 128. In che senso tutti gli uomini sono uguali?
R. Tutti gli uomini sono uguali in tutto ciò che riguarda la loro natura ed il loro fine. Sono tutti composti infatti da un corpo e da un’anima; sono tutti creati ad immagine e somiglianza di Dio; sono tutti dotati di comprensione e di libero arbitrio; e tutti sono stati creati per il medesimo fine: Dio.
D. 129. Gli uomini non differiscono tra loro in molte cose?
R. Gli uomini differiscono tra loro n molte cose, come l’apprendimento, la ricchezza, il potere, ecc.; ma tutte queste cose appartengono al mondo e non alla natura dell’uomo. Egli è venuto in questo mondo senza di esse e lo lascerà pure senza di esse. Solo le opere fatte in questo mondo nel bene o nel male, accompagneranno gli uomini nel mondo futuro.
D. 130. Chi ha creato il mondo?
R. È Dio che ha creato il mondo!
D. 131. Che cosa si intende per “mondo” in questa domanda?
R. In questa domanda “mondo” significa l’universo, cioè l’intera creazione: tutto ciò che vediamo ora o che si potrà vedere in futuro.
D. 132. Chi è Dio?
R. Dio è il Creatore del cielo, della terra e di tutte le cose.
D. 133. Chi è l’uomo?
R. L’uomo è una creatura composta da un corpo e da un’anima e creata ad immagine e somiglianza di Dio.
D. 134. “L’uomo” nel Catechismo significa tutti gli esseri umani?
R. “Uomo” nel Catechismo significa effettivamente tutti gli esseri umani, uomini o donne, giovani, vecchi o bambini.
D. 135. Che cos’è una creatura?
R. Una creatura è qualsiasi cosa creata, che abbia o meno vita, un corpo o nessun corpo. Ogni essere, persona o cosa, eccetto Dio stesso, può essere chiamato “creatura”.
D. 136. Questa somiglianza [dell’uomo a Dio] è nel corpo o nell’anima?
R. Questa somiglianza dell’uomo a Dio, è principalmente nell’anima.
D. 137. In che modo l’anima è simile a Dio?
R. L’anima è simile a Dio perché è uno spirito che non morirà mai, e ha comprensione e libero arbitrio.
D. 138. Ogni cosa invisibile è uno spirito?
R. Ogni spirito è invisibile. il che significa che non può essere visto; ma ogni cosa invisibile non è uno spirito. Il vento è invisibile e non è uno spirito.
D. 139. Uno spirito possiede altre qualità?
R. Uno spirito è anche indivisibile; cioè non può essere diviso in parti, così come dividiamo le cose materiali.
D. 140. Che cosa significano le parole “non morirà mai”?
R. Con le parole “non morirà mai” intendiamo che l’anima, una volta creata, non cesserà mai di esistere, qualunque sia la sua condizione nel prossimo mondo. Quindi diciamo che l’anima è immortale o dotata dell’immortalità.
D. 141. Perché allora diciamo che un’anima è morta mentre si trova in uno stato di peccato mortale?
R. Diciamo che un’anima è morta mentre si trova in uno stato di peccato mortale, perché in quello stato è impotente come un corpo morto, e non può meritare nulla per se stessa.
D. 142. Che cosa significa la nostra “comprensione”?
R. La nostra “comprensione” significa il “dono della ragione”, mediante il quale l’uomo si distingue da tutti gli altri animali e per mezzo del quale ha la possibilità di pensare e quindi di acquisire la conoscenza onde regolare le sue azioni.
D. 143. Possiamo imparare tutte le verità solo mediante la nostra ragione?
R. Noi non possiamo imparare tutte le verità solo con la nostra ragione, poiché alcune verità sono al di là del potere di comprensione della nostra ragione e ci devono essere pertanto insegnate da Dio.
D. 144. Come chiamiamo le verità che Dio ci insegna?
R. Presa nel loro insieme, chiamiamo le verità che Dio ci insegna: rivelazione, e chiamiamo rivelazione anche il modo in cui Egli le insegna.
D. 145. Che cos’è il “libero arbitrio”?
R. “Il libero arbitrio” è quel dono di Dio mediante il quale abbiamo la possibilità di scegliere tra una cosa e l’altra, di fare il bene o il male nonostante la ricompensa o la punizione.
D. 146. Gli animali bruti hanno la “comprensione” e il “libero arbitrio”?
R. Gli animali bruti non hanno “comprensione” né “libero arbitrio”. Non hanno “comprensione” perché non cambiano mai le loro abitudini né migliorano le loro condizioni. Non hanno “libero arbitrio” perché non lo dimostrano mai nelle loro azioni.
D. 147. Quale dono negli animali supplisce in luogo della ragione?
R. Il dono dell’ “istinto” supplisce negli animali a guidare le loro azioni in luogo della ragione.
D. 148. Che cos’è l’istinto?
R. “L’istinto” è un dono mediante il quale tutti gli animali sono spinti a seguire le leggi e le abitudini che Dio ha dato alla loro natura.
D. 149. Gli uomini bruti hanno un’ “istinto”?
R. Gli uomini hanno anch’essi un “istinto” e lo mostrano quando si trovano improvvisamente nel pericolo, e non hanno quindi il tempo di usare la loro ragione. Un uomo che cade improvvisamente, ad esempio, afferra qualcosa per sostenersi.
D. 150. Perché Dio ti ha creato?
R. Dio ha fatto in modo che lo conoscessi, per poterlo così amare e servire in questo mondo ed essere felice con Lui per sempre nel mondo prossimo.
D. 151. Perché è necessario conoscere Dio?
R. È necessario conoscere Dio perché senza conoscerlo non possiamo amarlo; e senza amarlo non possiamo essere salvati. Dovremmo conoscerlo perché è infinitamente vero; amarlo perché è infinitamente bello; e servirlo perché è infinitamente buono.
D. 152. Di cosa dobbiamo prenderci maggiormente cura, della nostra anima o del nostro corpo?
R. Dobbiamo prenderci cura della nostra anima più che del nostro corpo.
D. 153. Perché dobbiamo prenderci cura della nostra anima più che del nostro corpo?
R. Dobbiamo prenderci cura della nostra anima più che del nostro corpo, perché perdendo la nostra anima, perdiamo Dio e la felicità eterna.
D. 154. Che cosa dobbiamo fare per salvare le nostre anime?
R. Per salvare le nostre anime, dobbiamo adorare Dio mediante la fede, la speranza e la carità; cioè, dobbiamo credere in Lui, sperare in Lui e amarlo con tutto il cuore.
D. 155. Che cosa significa “culto”?
R. “Culto” significa dare onore divino con azioni quali l’offerta di preghiere o di sacrifici.
D. 156. Come possiamo conoscere le cose a cui dobbiamo credere?
R. Conosciamo le cose alle quali dobbiamo credere, dalla Chiesa Cattolica, attraverso la quale Dio ci parla.
D. 157. Che cosa intendiamo per “Chiesa, attraverso la quale Dio ci parla”?
R. Con “Chiesa, attraverso la quale Dio ci parla”, intendiamo la “Chiesa docente”, che insegna, e cioè: il Papa, i Vescovi e i sacerdoti, il cui compito è quello di istruirci nelle verità e nelle pratiche della nostra religione.
D. 158. Dove troveremo le principali verità che la Chiesa insegna?
R. Troveremo le principali verità che la Chiesa insegna nel Credo degli Apostoli.
D. 159. Se troveremo solo le “principali verità” nel Credo degli Apostoli, dove troveremo le restanti verità?
R. Troveremo le restanti verità della nostra fede negli scritti religiosi e nei discorsi approvati dall’autorità della Chiesa.
D. 160. Nomina alcune verità sacre non menzionate nel Credo degli Apostoli.
R. Nel Credo degli Apostoli non si fa menzione della presenza reale di Nostro Signore nella Santa Eucaristia, né dell’infallibilità del Papa, né dell’Immacolata Concezione della Beata Vergine Maria, né di alcune altre verità che siamo obbligati a credere
D. 161. Recita il Credo degli Apostoli.
R. Io credo in Dio, Padre Onnipotente, Creatore del cielo e della terra; e in Gesù Cristo, suo unico Figlio, nostro Signore; che fu concepito dallo Spirito Santo, nacque da Maria Vergine, soffrì sotto Ponzio Pilato, fu crocifisso; morì e fu sepolto. Discese agl’inferi: il terzo giorno risuscitò dai morti: salì al cielo, si è seduto alla destra di Dio, Padre onnipotente: da lì verrà per giudicare i vivi e i morti. Credo nello Spirito Santo, nella Santa Chiesa cattolica, nella comunione dei santi, nella remissione dei peccati, nella risurrezione dei corpi e nella vita eterna. Amen.
LEZIONE 2 –
DIO E LE SUE PERFEZIONI
D. 162. Che cos’è una perfezione?
R. Una perfezione è la somma delle buone qualità che una cosa dovrebbe avere. Una cosa è perfetta quando ha tutte le buone qualità che dovrebbe avere.
D. 163. Che cos’è Dio?
R. Dio è uno spirito infinitamente perfetto.
D. 164. Che cosa intendiamo quando diciamo che Dio è “infinitamente perfetto”?
R. Quando diciamo che Dio è “infinitamente perfetto” intendiamo che non vi sono misure o limiti alla sua perfezione; poiché Egli possiede tutte le buone qualità nel più alto grado possibile e Lui solo è “infinitamente perfetto”.
D. 165. Dio ha avuto un inizio?
R. Dio non ha avuto inizio; Egli è sempre stato e lo sarà sempre.
D. 166. Dov’è Dio?
R. Dio è ovunque
D. 167. E come Dio è ovunque?
R. Dio è dappertutto completo ed intero in qualsiasi posto. Questo è vero e dobbiamo crederci, anche se non possiamo capirlo.
D. 168. Se Dio è ovunque, perché non lo vediamo?
R. Non vediamo Dio, perché è un puro spirito e non può essere visto con gli occhi del corpo.
D. 169. Perché chiamiamo Dio “spirito puro”?
R. Chiamiamo Dio puro spirito perché non ha un corpo. La nostra anima è uno spirito, ma non uno spirito “puro”, perché è stato creato per essere unito al nostro corpo.
D. 170. Perché non possiamo vedere Dio con gli occhi del nostro corpo?
R. Non possiamo vedere Dio con gli occhi del nostro corpo perché essi sono creati per vedere solo le cose materiali, e Dio non è materiale. bensì spirituale.
D. 171. Dio ci vede?
R. Dio ci vede e veglia su di noi
D. 172. È necessario che Dio vegli su di noi?
R. È necessario che Dio vegli su di noi, poiché senza la sua costante cura noi non potremmo esistere.
D. 173. Dio conosce tutto?
R. Dio conosce tutte le cose, anche i nostri pensieri, le parole e le azioni più segrete.
D. 174. Dio può fare tutto?
R. Dio può fare tutte le cose, e nulla è difficile o impossibile per Lui.
D. 175. Quando una cosa è detta “impossibile”?
R. Una cosa è detta “impossibile” quando non può essere eseguita. Molte cose che sono impossibili per le creature, sono invece possibili per Dio.
D. 176. Dio è giusto, santo e misericordioso?
R. Dio è tutto giusto, tutto santo, tutto misericordioso, così come è infinitamente perfetto.
D. 177. Perché Dio deve essere “giusto” e “misericordioso”?
R. Dio deve essere altrettanto misericordioso perché deve adempiere la Sua promessa di punire coloro che meritano la punizione, e perché Egli non può essere infinito in una perfezione senza essere infinito in tutto.
D. 178. In quali peccati ci condurrà l’oblio della giustizia di Dio?
R. L’oblio della giustizia di Dio ci poterà al peccato di presunzione.
D. 179. In quale peccato ci porterà l’oblio della misericordia di Dio?
R. L’oblio della misericordia di Dio ci condurrà nel peccato di disperazione.
LEZIONE 3 –
L’UNITÀ E LA TRINITÀ DI DIO
180. Che cosa significa “unità” e cosa significa “trinità”?
R. “Unità” significa essere uno; “trinità” significa essere triplice o tre in uno.
D. 181. Possiamo trovare un esempio per illustrare pienamente il mistero della Beata Trinità?
R. Non possiamo trovare un esempio per illustrare pienamente il mistero della Trinità Santissima, perché i misteri della nostra santa Religione sono al di là di qualsiasi raffronto.
D. 182. Esiste un solo Dio?
R. Sì; c’è un solo Dio.
D. 183. Perché può esserci un solo Dio?
R. Può esserci un solo Dio perché Dio, essendo supremo e infinito, non può avere un uguale.
D. 184. Che cosa significa “supremo”?
R. “Supremo” significa il massimo grado di autorità; ed anche il più eccellente o il più grande possibile in qualsiasi cosa. Quindi in tutte le cose Dio è supremo, e nella Chiesa supremo è il Papa.
D. 185. Quando due persone sono considerate uguali?
R. Si dice che due persone sono uguali quando l’una non è in alcun modo più grande o inferiore all’altra.
D. 186. Quante persone ci sono in Dio?
R. In Dio ci sono tre Persone divine, veramente distinte ed uguali in tutte le cose: il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo.
D. 187. Che cosa significano “divino” e “distinto”?
R. “Divino” significa pertinente a Dio e “distinto” significa separato; cioè, non è confuso o mescolato con qualsiasi altra cosa.
D. 188. Il Padre è Dio?
R. Il Padre è Dio e la prima Persona della Santissima Trinità.
D. 189. Il Figlio è Dio?
R. Il Figlio è Dio ed è la seconda Persona della Santissima Trinità.
D. 190. Lo Spirito Santo è Dio?
R. Lo Spirito Santo è Dio ed è la terza Persona della Santissima Trinità.
D. 191. “Primo”, “secondo” e “terzo” riguardo alle Persone della Santissima Trinità significa che una Persona esisteva prima dell’altro o che l’una era superiore dell’altra?
R. “Primo”, “secondo” e “terzo” riguardo alle Persone della Santissima Trinità non significa che una Persona sia precedente all’altra o che una sia più grande dell’altra; poiché tutte le Persone della Trinità sono eterne e uguali sotto ogni aspetto. Questi numeri sono usati per marcare la distinzione tra le Persone e mostrano l’ordine in cui l’una procede dall’altra.
D. 192. Cosa intendi con la Santissima Trinità?
R. Per Santissima Trinità intendo un Dio in tre Divine Persone.
D. 193. Le tre Persone divine sono uguali in tutte le cose?
R. Le tre Persone divine sono uguali in tutte le cose.
D. 194. Le tre Persone Divine sono lo stesso Dio?
R. Le tre Persone divine sono un unico e medesimo Dio, hanno la stessa natura divina e la stessa sostanza.
D. 195. Che cosa intendiamo per “natura” e “sostanza” di una cosa?
R. Per “natura” di una cosa, intendiamo la combinazione di tutte le qualità che rendono quella cosa ciò che essa è. Per “sostanza” di una cosa, intendiamo la parte che non cambia mai e che non può essere cambiata senza distruggere la natura della cosa stessa.
D. 196. Possiamo comprendere appieno come le tre Divine Persone siano un unico e unico Dio?
R. Noi non possiamo comprendere appieno come le tre Divine Persone siano un unico e medesimo Dio, perché questo è un mistero.
D. 197. Che cos’è un mistero?
R. Un mistero è una verità che non riusciamo a comprendere pienamente.
D. 198. Ogni verità che non possiamo comprendere è dunque un mistero?
R. Ogni verità che non possiamo capire non è un mistero; ma ogni verità rivelata che nessuno può capire è un mistero.
D. 199. Dovremmo credere a verità che non possiamo capire?
R. Dovremmo e spesso crediamo a verità che non possiamo capire, quando abbiamo la prova della loro esistenza.
D. 200. Fai un esempio di verità che tutti credono, anche se molti non le capiscono.
R. Tutti credono che la terra sia rotonda e in movimento, sebbene molti non lo capiscano. Tutti credono che un seme piantato nel terreno produrrà un fiore o un albero spesso con più di un migliaio di altri semi uguali a se stesso, sebbene molti non possano capire come questo avvenga.
D. 201. Perché una religione divina ha dei misteri?
R. Una religione divina deve avere dei misteri perché deve avere verità soprannaturali che Dio stesso deve insegnare loro. Una religione che ha solo verità naturali, che l’uomo cioè con la sola sua ragione può conoscere, comprendere e insegnare pienamente, è soltanto una religione umana.
D. 202. Perché Dio ci chiede di credere ai misteri?
R. Dio ci chiede di credere ai misteri perché possiamo sottomettere a Lui la nostra comprensione.
D. 203. Con quale forma di preghiera lodiamo la Santa Trinità?
R. Lodiamo la Santissima Trinità con una preghiera chiamata Dossologia, che è giunta fino a noi fin quasi dal tempo degli Apostoli.
D. 204. Dì la dossologia.
R. La dossologia è: “Gloria al Padre, e al Figlio e allo Spirito Santo, come era in principio, è ora e sempre lo sarà, nei secoli dei secoli. Amen”.
D. 205. Esiste qualche altra forma di dossologia?
R. Esiste pure un’altra forma della dossologia, che si dice durante la celebrazione della Messa. Essa si chiama “Gloria in excelsis” o “Gloria a Dio nell’alto”, ecc., e queste sono le parole cantate dagli Angeli alla nascita di Nostro Signore.
LEZIONE 4 –
SULLA CREAZIONE
D. 206. Qual è la differenza tra fare e creare?
R. “Fare” significa produrre o formarsi da un materiale già esistente, come fanno gli operai. “Creare” significa tirar fuori dal nulla, come Dio solo può fare.
D. 207. È stato creato tutto ciò che esiste?
R. Tutto ciò che esiste, tranne Dio stesso, è stato creato.
D. 208. Chi ha creato il cielo e la terra e tutte le cose?
R. Dio ha creato il cielo e la terra e tutte le cose.
D. 209. Da cosa apprendiamo che Dio ha creato il cielo e la terra e tutte le cose?
R. Impariamo che Dio ha creato il cielo e la terra ed ogni cosa, dalla Bibbia o dalla Sacra Scrittura, in cui è dato il resoconto della Creazione.
D. 210. Perché Dio ha creato tutte le cose?
R. Dio ha creato tutte le cose per la sua stessa gloria e per il loro o nostro bene.
D. 211. Dio ha lasciato tutto a se stesso dopo averli creati?
R. Dio non ha lasciato tutte le cose a se stesse dopo averle create; Continua a preservarle e governarle.
D. 212. Come chiamiamo la cura con cui Dio preserva e governa il mondo e tutto ciò che contiene?
R. Chiamiamo la cura con cui Dio preserva e governa il mondo e tutto ciò che contiene: sua Provvidenza.
D. 213. In che modo Dio creò il cielo e la terra?
R. Dio ha creato il cielo e la terra dal nulla solo con la sua parola; cioè, con un singolo atto della sua onnipotente volontà.
D. 214. Quali sono le principali creature di Dio?
R. Le principali creature di Dio sono gli Angeli e gli uomini.
D. 215. Come possono essere divise le creature di Dio sulla terra?
R. Le creature di Dio sulla terra possono essere divise in quattro classi:
1. Cose che esistono, come l’aria;
2. Cose che esistono, crescono e vivono, come piante e alberi;
3. Cose che esistono, crescono, vivono e sentono, come animali;
4. Cose che esistono, crescono, vivono, sentono e capiscono, come l’uomo.
D. 216. Cosa sono gli Angeli?
R. Gli Angeli sono puri spiriti senza corpo, creati per adorare e godere Dio in cielo.
D. 217. Se gli angeli non hanno corpi, come potrebbero apparire?
R. Gli Angeli potrebbero apparire prendendo i corpi per rendersi visibili per qualche tempo; proprio come lo Spirito Santo prese la forma di una colomba e il diavolo prese la forma di un serpente.
D. 218. Ricordami alcune persone a cui sono apparsi gli Angeli.
R. Angeli apparvero alla Beata Vergine e a San Giuseppe; anche ad Abramo, Lot, Giacobbe, Tobia e altri.
D. 219. Gli Angeli furono creati per altri scopi?
R. Gli Angeli furono anche creati per assistere e servire Dio davanti al suo trono; essi sono stati spesso inviati come messaggeri da Dio all’uomo; e sono anche nominati nostri guardiani.
D. 220. Tutti gli Angeli sono uguali in dignità?
R. Tutti gli Angeli non sono uguali in dignità. Ci sono nove cori o classi menzionate nella Sacra Scrittura. I più alti sono chiamati Serafini mentre i più bassi semplicemente Angeli. Gli Arcangeli sono una classe superiore agli Angeli ordinari.
D. 221. Menziona alcuni Arcangeli e racconta quello che hanno fatto.
R. L’Arcangelo Michele cacciò satana dal cielo; l’Arcangelo Gabriele annunciò alla Beata Vergine che sarebbe diventata la Madre di Dio. L’Arcangelo Raffaele guidò e protesse Tobia.
D. 222. Gli Angeli furono mai mandati a punire gli uomini?
R. A volte gli Angeli venivano inviati per punire gli uomini. Un Angelo uccise 185.000 uomini dell’esercito di un re malvagio che aveva bestemmiato Dio; un Angelo uccise anche il primogenito nelle famiglie degli egiziani che avevano perseguitato il popolo di Dio.
D. 223. Che cosa fanno per noi i nostri Angeli custodi?
R. I nostri Angeli custodi pregano per noi, ci proteggono, ci guidano, e offrono le nostre preghiere, le buone opere e i desideri a Dio.
D. 224. Come sappiamo che gli Angeli offrono le nostre preghiere e le buone opere a Dio?
R. Sappiamo che gli Angeli offrono le nostre preghiere e le buone opere a Dio perché è così affermato nella Sacra Scrittura e la Sacra Scrittura è la Parola di Dio.
D. 225. Perché Dio dispose che gli Angeli custodi ci proteggessero?
R. Dio ha nominato gli Angeli custodi per assicurarci il loro aiuto e le nostre preghiere, e anche per mostrare il Suo grande amore per noi nel darci questi servitori speciali e amici fedeli.
D. 226. Gli Angeli, come Dio li ha creati, erano buoni e felici?
R. Gli Angeli, come Dio li ha creati, erano buoni e felici.
D. 227. Tutti gli Angeli sono rimasti buoni e felici?
R. Non tutti gli Angeli sono rimasti buoni e felici; molti di loro peccarono e furono gettati nell’inferno, e questi sono chiamati diavoli o angeli cattivi.
D. 228. Conosciamo il numero di Angeli buoni e cattivi?
R. Non conosciamo il numero degli Angeli buoni o cattivi, ma sappiamo che è molto grande.
D. 229. Qual era il nome del diavolo prima che cadesse, e perché fu cacciato dal cielo?
R. Prima di cadere, satana, o il diavolo, era chiamato Lucifero, o portatore di luce, un nome che indica una grande bellezza. Fu cacciato dal cielo perché per orgoglio si ribellò a Dio.
D. 230. Come agiscono i Cattivi Angeli nei nostri confronti?
R. I cattivi Angeli cercano con ogni mezzo di condurci al peccato. Gli sforzi che compiono sono chiamati “tentazioni del diavolo”.
D. 231. Perché il diavolo ci tenta?
R. Il diavolo ci tenta perché odia la bontà e non desidera che godiamo la felicità che lui stesso ha perso.
D. 232. Possiamo noi con il nostro potere superare le tentazioni del diavolo?
R. Noi non possiamo, con il nostro potere, vincere le tentazioni del diavolo, perché il diavolo è più scaltro di noi; poiché, essendo un Angelo, è più intelligente e non ha perso la sua intelligenza cadendo nel peccato più di quanto faccia ora. Pertanto, per superare le sue tentazioni abbiamo bisogno dell’aiuto di Dio.
IL CATECHISMO DI BALTIMORA 3 (II) – Lez. 5-7