Mese: Ottobre 2023

IL CATECHISMO DI F. SPIRAGO (XX)

CATECHISMO POPOLARE O CATTOLICO

SCRITTO SECONDO LE REGOLE DELLA PEDAGOGIA PER LE ESIGENZE DELL’ETÀ MODERNA

DI

FRANCESCO SPIRAGO

Professore presso il Seminario Imperiale e Reale di Praga.

Trad. fatta sulla quinta edizione tedesca da Don. Pio FRANCH Sacerdote trentino.

Trento, Tip. Del Comitato diocesano.

N. H. Trento, 24 ott. 1909, B. Bazzoli, cens. Eccl.

Imprimatur Trento 22 ott. 1909, Fr. Oberauzer Vic. G.le.

PRIMA PARTE DEL CATECHISMO:

FEDE (15).

6. LA RESURREZIONE DELLA CARNE.

Gli ebrei credevano già che i corpi dei morti sarebbero risorti un giorno; Giobbe si rallegrava in mezzo alle sue sofferenze al pensiero della sua futura risurrezione (Giobbe XIX, 35); così come i fratelli Maccabei (II. Macch. VII, 11). Anche Marta disse a Gesù: “So che mio fratello risorgerà alla risurrezione dell’ultimo giorno”. (S. Giovanni XI, 21).

1. CRISTO NELL’ULTIMO GIORNO RISUSCITERÀ DALLA MORTE I CORPI DI TUTTI GLI UOMINI E LI RICONGIUNGERÀ PER SEMPRE CON LE ANIME.

Cristo, infatti, ha spesso affermato che avrebbe risuscitato dalla tomba i corpi di tutti gli uomini, ed ha dimostrato con i miracoli di avere il potere di farlo. Inoltre, la risurrezione dei morti è il suo tipo in molti fenomeni della natura.

Cristo risusciterà tutti gli uomini; verrà a giudicare i vivi e i morti (Apoc. Symb.), cioè nell’ultimo giorno risusciterà i corpi degli uomini già morti (i morti) e quelli degli uomini ancora vivi (i vivi); ma questi ultimi si trasformeranno in un batter d’occhio; moriranno e risorgeranno nello stesso momento. (I. Tess. IV, 16). Cristo risusciterà sia coloro che sono in stato di grazia (vivi), sia coloro che sono in stato di peccato mortale (morti) (S. Giovanni V, 28; S. Matteo XXV, 31 e seguenti). Inoltre la resurrezione sarà istantanea ed universale (I. Cor. XV, 52); i buoni e i cattivi risorgeranno allo stesso tempo. – Cristo ha spesso dichiarato che avrebbe risuscitato i morti. “Verrà un’ora – disse – in cui tutti coloro che sono nei sepolcri udranno la voce del Figlio di Dio; quelli che hanno fatto il bene usciranno alla risurrezione della vita, quelli che hanno fatto il male, alla risurrezione del giudizio”. (S. Giovanni VI, 35). In un’altra occasione disse: “Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue ha la vita eterna ed Io lo risusciterò nell’ultimo giorno”. (S. Giovanni VI, 55). Il Cristo paragona spesso la morte ad un sonno: la figlia di Giairo (S. Matth. IX, 24} e Lazzaro (S. Giovanni XI, 11) secondo Lui erano solo addormentati. Ora la morte non essere comparate al sonno se non a causa della risurrezione. (1. Thess. IV, 13. – Cristo ha dimostrato che era in suo potere resuscitare i morti: risuscitò la figlia di Giairo nella sua casa, il giovane di Naim davanti alle porte della città e Lazzaro nella sua tomba. Risuscitò se stesso e la Beata Vergine, sua Madre. Egli può quindi dire in tutta verità: “Io sono la risurrezione e la vita” (S. Giovanni, XI, 2â). – Molti fenomeni della natura rappresentano la risurrezione dei morti: il nostro risveglio al mattino; il risveglio della natura in primavera, la metamorfosi del verme (attaccato come l’uomo alla gleba) in crisalide (immagine dell’uomo nel sepolcro), poi in farfalla (tipo di uomo risorto grazie alla sua bellezza e alle sue ali che lo liberano dal glebo); la schiusa della gallina dall’uovo (simbolismo delle uova); la germinazione del seme che sembra essere marcito (l. Cor, XV, 36); la guarigione dell’uomo dopo una grave malattia; il risveglio di certi animali intorpiditi durante l’inverno; il tramonto ed il sorgere del sole; il calare e il calare del sole; il calare e il calare del sole, la decrescita e la crescita della luna. Un altro simbolo della risurrezione è la rosa di Gerico (una pianta che cresce nei pressi di questa città e che Linneo chiama “fiore della resurrezione”). è un’immagine del potere di Dio di restituire la vita, perché questo fiore, anche se è stato secco per secoli, ricomincia a vivere non appena il suo stelo viene immerso nell’acqua.

2. DIO RISUSCITERÀ I CORPI PER RIVELARE L’INFINITÀ DELLA SUA GIUSTIZIA E PER GLORIFICARE IL SALVATORE.

Se l’anima da sola fosse punita o premiata, il castigo non sarebbe completo. “Infatti – dice Tertulliano – molte opere buone, come il digiuno, la castità, il martirio, possono essere compiute solo per mezzo del corpo. Perciò è giusto che esso partecipi alla felicità dell’anima”. Per rivelare l’infinito della sua giustizia, Dio estenderà la punizione all’anima, che è stata lo strumento del corpo. “Quando – dice Teodoreto – si erige una statua ad un generale vittorioso, ci piace rappresentarlo con l’armatura che indossava in battaglia. L’anima non dovrebbe forse essere glorificata nel corpo in cui ha sconfitto il suo nemico?”. La retribuzione è quindi la ragione ultima della risurrezione (Tert.) – La risurrezione porta alla glorificazione del Salvatore. Cristo ha voluto salvare tutto l’uomo, nel corpo come nell’anima. Se avesse salvato solo l’anima senza il corpo, la redenzione sarebbe stata incompleta (Tert); il diavolo nella sua opera di distruzione sarebbe stato più potente di Cristo nella sua opera di restaurazione; questo è impossibile: il trionfo di Cristo è stato completo: “Da un solo uomo la morte è entrata nel mondo, e da un solo uomo la resurrezione (I. Cor. XV, 21).

3. I CORPI RISORTI AVRANNO LE SEGUENTI QUALITÀ:

1° saranno identici a quelli di questa vita; 2° i corpi dei giusti saranno glorificati, quelli dei malvagi abbassati nell’obbrobrio. 3° i corpi dei risorti saranno senza mutilazione e immortali.

L’uomo risorgerà con il proprio corpo. “Questo corpo corruttibile si vestirà di incorruttibilità e questo (corpo) mortale, immortalità. (I. Cor. XV, 63). Tutti gli uomini risusciteranno (Simb. Ath.). Giobbe sapeva già che nella risurrezione avrebbe avuto lo stesso corpo che aveva in precedenza: “Risorgerò –  disse – dalla terra nell’ultimo giorno e sarò rivestito di nuovo della mia pelle e vedrò Dio nella mia carne”. (Giobbe XIX, 26). Al momento dell’esecuzione, uno dei sette fratelli Maccabei disse al tiranno che lo aveva condannato al taglio delle membra: “Li ho avuti da Dio e spero che me li restituisca (II. Macch. VII, 11). I pagani di Cartagine erano venuti alla prigione per osservare santa Perpetua e le sue compagne, e lei disse loro: “Guardateci bene e fissate bene le nostre figure, in modo da riconoscerci nel giorno del giudizio. “Questo commento li convertì. Noi avremo dunque gli stessi corpi e non di nuovi, in modo che ciascuno di noi possa ricevere ciò che gli spetta per le azioni buone o cattive che ha compiuto mentre era rivestito del suo corpo. (II. Cor. V, 10). La retribuzione è dovuta solo al corpo che ha partecipato all’azione e non ad un altro. “Per quanto un’altra anima deve ottenere il castigo, quanto un corpo diverso da quello che ha commesso l’azione (Tert) Non è impossibile che Dio ricostituisca il corpo disorganizzato; perché se Dio ha potuto fare ciò che non era, quanto più può ricostituire ciò che era già. “Anche se in 10 o 20 anni tutte le molecole materiali del nostro corpo sono cambiate, il nostro corpo rimane identico a se stesso, perché il principio e la sostanza rimangono gli stessi, manterranno la loro identità anche se non gli verranno restituite tutte le molecole materiali”. (S. Thom. Aq.). È perché speriamo di recuperare i nostri corpi alla risurrezione che li seppelliamo, che veneriamo le reliquie dei Santi. – I corpi risorti non avranno tutti le stesse qualità; tutti risorgeremo ma non saremo tutti trasformati (glorificati). (1. Cor. XV, 51). I corpi dei giusti saranno simili al corpo glorioso di Gesù Cristo (Fil. III, 21) e di conseguenza possiederanno le seguenti proprietà: saranno impassibili (Apoc. XXI, 4), luminosi come il sole (S. Matth. XIII, 43), agili come il pensiero e dotati di penetrabilità. I corpi gloriosi saranno trasformati come il ferro comune si trasforma nella fornace. “Cristo alle nozze di Cana trasformò l’acqua comune in vino prezioso, così nel giorno della risurrezione Egli nobiliterà l’attuale natura vile dell’uomo. (S. Amb.) Se Dio ha potuto concedere agli insetti il dono di brillare nel crepuscolo, perché non potrebbe concederlo anche al corpo umano? (S. Cir. di Gerus.) La brillantezza celeste del nostro corpo supererà quella del sole, proprio come quest’ultima supera attualmente la luce del nostro corpo (S. Aug.); ne abbiamo prova nella trasfigurazione di Gesù sul Monte Tabor e nello splendore del volto di Mosè quando scese dal Sinai dopo il colloquio con Dio. Se, dopo la sua risurrezione, Cristo si mostrò spogliato del suo splendore, fu perché gli Apostoli, con i quali doveva conversare, non avrebbero potuto sopportare il suo splendore. (S. Aug.) Il corpo risorto del giusto è spesso chiamato spirituale, perché sarà completamente soggetto allo spirito e libero da ogni concupiscenza terrena. (Luca XX, 35). La bellezza del corpo dipenderà da quella dell’anima (1. Rom.VIII, 11; 1. Cor. XV, 41). Lo storpio più miserabile che avrà vissuto piamente avrà un corpo splendido, mentre il peccatore più bello risusciterà con un corpo orrendo. (Alb. Stolz). I corpi dei peccatori più belli saranno mostruosi. (S. Matth. XXII, 13). – I corpi risorti recupereranno la loro integrità. I martiri recupereranno le loro membra mutilate, anche se le loro ferite rimangono, come quelle del Salvatore, superiori alla lucentezza dell’oro e delle pietre preziose. (S. Aug.) I Santi non porteranno alcuna traccia di età, di malattia o di qualsiasi macchia. Anche i dannati recupereranno l’integrità corporea, ma per la loro punizione: perché più membra avranno, maggiore sarà il tormento. – I corpi risorti saranno Immortali (I. Cor. XV, 42); nel paradiso il frutto dell’albero della vita avrebbe reso il corpo immortale, ora è la Comunione che è il pegno della risurrezione e dell’immortalità. (S. Giovanni VI, 55). Dio, che ha dato la vita ai patriarchi per 900 anni, sarà anche in grado di farci vivere in eterno. I dannati non moriranno tuttavia, difficilmente possono essere chiamati immortali, poiché, non potendo morire, è piuttosto la loro morte che non muore. (S. Aug.) La risurrezione dei morti è la speranza dei Cristiani. (Tert.)

4. LA FEDE NELLA RESURREZIONE CI CONSOLA NELLA SOFFERENZA E NELLA PERDITA DIBPARENTI ED AMICI.

Giobbe, nel mezzo dei più grandi dolori, era consolato dal pensiero della risurrezione (Giobbe XIX, 25); questo stesso pensiero diede ai primi Cristiani il loro coraggio, l’impavidità di fronte ai loro persecutori. – Chi ha una fede viva nella resurrezione, non si lascerà andare ad un dolore eccessivo quando i suoi moriranno, non più di quanto non ci disperiamo al tramonto, certi che il giorno dopo il sole sorgerà di nuovo. Noi Cristiani, dunque, non dobbiamo piangere sulle tombe dei nostri cari come i pagani che non hanno speranza. (I. Tess. IV, 12). Anche San Cipriano, Vescovo di Cartagine (f 258}, metteva in guardia i Cristiani da un lutto eccessivo che potrebbe far dubitare i pagani della fede dei Cristiani nella risurrezione; riteneva inopportuno piangere per coloro (i martiri) che davanti al trono di Dio indossano la veste della gioia; solo coloro che sono morti nel peccato dovrebbero essere pianti.

7. GIUDIZIO UNIVERSALE.

I. SUBITO DOPO LA RESURREZIONE DEI MORTI, AVRÀ LUOGO IL GIUDIZIO UNIVERSALE. CRISTO INFATTI HA SPESSO AFFERMATO CHE. DOPO LA RESURREZIONE DEI MORTI, AVREBBE RADUNATO TUTTI GLI UOMINI DAVANTI AL SUO TRONO PRR GIUDICARLI.

Il ritorno di Gesù per il giudizio è stato annunciato agli Apostoli da due Angeli subito dopo l’Ascensione. (Act. Ap. I, 11). Gesù stesso disse: 1° che la croce sarebbe apparsa in cielo per annunciare la venuta del Giudice e riempire di timore i malvagi (S. Matth. XXIV, 30); 2° che sarebbe venuto in grande maestà, non più nel suo abbassamento, il che non vuol dire che tutti gli uomini avranno la visione di Dio, che si può ottenere solo in cielo e che costituirebbe il paradiso per gli empi; essi sentiranno la presenza e la maestosità di Dio solo attraverso alcuni segni (S. Thom. Aq.); 3° che i SS. Angeli lo accompagneranno (S. Matth. XXV, 31): gli Angeli che hanno contribuito alla salvezza degli uomini saranno glorificati davanti a tutto l’universo; 4° che seduto sul suo trono raccoglierà attorno a sé tutti i popoli della terra (S. Matth. XXV, 32); 5° che li separerà, come un pastore separa i capri dalle pecore: i giusti saranno chiamati alla sua destra, gli empi alla sua sinistra (ib. 33). – La parola Giosafat in ebraico significa il giudizio di Jeowa. Se dunque il profeta (Gioele III, 2) dice che Dio raccoglierà e giudicherà tutti i popoli nella valle di Giosafat, non sta parlando della valle tra Gerusalemme ed il Monte degli Ulivi, ma del luogo designato da Dio per il giudizio universale. La piccolezza di questa parola non va presa in senso letterale. Chiamiamo questo giudizio universale o generale, perché tutti gli uomini che sono mai vissuti, ed anche gli Angeli, saranno giudicati lì; si chiama ultimo, perché avrà luogo nell’ultimo giorno. – Al giudizio di Dio non si può essere rappresentati come nei tribunali umani, ma si deve comparire di persona e rendere conto della sua vita (S. Vinc. Fer.). Io ho visto, dice l’Apocalisse, i grandi e i piccoli davanti al trono di Dio (XX, 12),

2. IL GIUDIZIO UNIVERSALE AVRÀ LUOGO PER RIVELARE A TUTTE LE CREATURE LA SAPIENZA E LA GIUSTIZIA DI DIO. ESSO SARÀ RESO DA GESÙ PER RESTITUIRGLI PUBBLICAMENTE L’ONORE DI CUI I PECCARI LO HANNO PRIVATO.

Nel giorno del giudizio universale, Dio rivelerà agli uomini la sapienza con cui ha diretto i destini di tutti e di ciascuno, affinché potessero raggiungere la loro felicità terrena. Gli uomini vedranno come Dio abbia fatto servire al bene il male, tanto le sofferenze degli uomini ed i loro peccati. – Al giudizio Dio rivelerà anche la sua giustizia, perché completerà ciò che è rimasto imperfetto nel giudizio particolare. Le azioni, le parole e gli scritti di molti uomini hanno ancora fatto del bene o del male dopo la loro morte, gli Apostoli e i missionari hanno benedetto molte generazioni con opere buone, così come gli eretici hanno corrotto non solo i loro contemporanei ma anche i posteri. Il seme seminato dall’uomo raggiunge la piena maturità solo al Giudizio Universale. Il tribunale sarà presieduto da Cristo stesso, perché giudicare è un atto di sapienza e, in quanto Figlio di Dio, il Figlio di Dio è la sapienza generata dal Padre (l’intelligenza eterna del Padre), e gli appartiene giudicare (S. Th. Aq.). Inoltre, Cristo verrà come giudice, perché i suoi contemporanei e molti empi nel corso dei secoli gli hanno negato l’onore che gli spetta. È stato condannato come criminale dall’iniqua sentenza di Pilato e, secondo l’Apostolo, divenne uno scandalo per i Giudei e una stoltezza per i Gentili (I. Cor. I, 23); il suo onore dovrà essergli restituito al momento del giudizio. I suoi nemici avranno paura di Lui, come i fratelli di Giuseppe quando egli si fece conoscere (Gen. XLV); “allora gli empi diranno ai monti: “Schiacciateci”, e ai colli: “Copriteci!” (S. Luc XXIII, 30). Così Cristo ha detto: “Il Padre non giudica nessuno; ha rimesso il giudizio al Figlio, perché tutti onorino il Figlio come onorano il Padre”. (S. Giovanni V, 22). Durante la sua vita, Cristo non esercitò il suo potere di giudice: “Io – disse – non giudico nessuno” (ibid. VIII, 15). Nell’ultimo giorno, Cristo renderà giustizia, perché si è fatto uomo. La razza umana risorta deve avere un giudice visibile. “Il Padre – ha detto Gesù per questo motivo – ha dato al Figlio il potere di giudicare, perché è il Figlio dell’uomo” (ib. V, 27). Dio ci dà anche un uomo come giudice per misericordia (S. Bernardo). “Accetto volentieri come giudice – grida San Tommaso di Villanova – Colui che è stato il mio Salvatore!” (ib. V, 27).

3. IL GIUDIZIO DI CRISTO NELL’ULTIMO GIORNO CONSISTERÀ NELLO SCOPRIRE CIÒ CHE È PIÙ NASCOSTO, ESIGERE CHE OGNI UOMO. RENDA CONTO DELLE SUE OPERE DI MISERICORDIA E. DI SEPARARE ETERNAMENTE I BUONI DAI MALVAGI.

In senso stretto, il Giudizio universale non sarà altro che una ripresa solenne del Giudizio particolare; “lo stato in cui ciascuno si trovava nell’ultimo giorno della sua vita – dice Agostino – sarà anche quello dell’ultimo giorno dell’universo. Si sarà allora giudicato nello stesso modo che al momento della morte”. Possiamo anche dire: l’ultimo giudizio sarà una ripresa della storia universale, perché tutti gli avvenimenti di tutti i secoli passeranno in un solo giorno davanti agli occhi degli uomini. Dio, nella sua onniscienza li ha, per così dire, scritti; per questo la Scrittura parla dell’apertura dei libri in base ai quali i morti saranno giudicati (Apoc. XX, 12). Le cose più segrete saranno rivelate; il Signore porterà la luce nelle tenebre più profonde (1 Cor. IV, 5), perlustrerà Gerusalemme con le torce (Sof. I, 12); secondo le parole di Gesù: “Non c’è nulla di segreto che non debba essere rivelato, né nulla di nascosto che non debba essere conosciuto e reso pubblico” (S. Luc. VIII, 17). Quando il sole appare, la neve si scioglie e tutto ciò che c’è sotto appare. Così, al Giudizio Universale, il sole della giustizia farà apparire tutto. Tutti i peccati saranno svelati, la vergogna dei dannati inizierà per loro; anche i peccati dei giusti saranno rivelati, non per loro vergogna, ma per la glorificazione della loro penitenza. I peccati non si riceveranno sulla veste della grazia santificante; lungi dall’essere macchie su di essa, saranno ornamenti preziosi (Santa Gertrude). Dio velerà i peccati espiati dei giusti come un abile artigiano sa nascondere una lacrima sotto un ricamo. (Osorio). Tutte le opere buone saranno portate alla luce (Eccl. XII, 14), così come le intenzioni di tutte le azioni (I. Cor. IV, 5). Le anime pie, in particolare i martiri, riceveranno davanti a tutti gli uomini gli onori di cui sono state ingiustamente private. Gli empi esclameranno: “Ecco coloro che abbiamo deriso e che abbiamo perseguito con le nostre beffe. Nella nostra follia abbiamo considerato la loro vita come una sciocchezza e la loro fine come una disgrazia. Ora sono annoverati tra i figli di Dio e la loro sorte è quella dei santi”. (Sap. V, 3). Al giudizio si distingueranno i Santi dai viziosi (ipocriti), cosa che ora non è possibile. “In inverno tutti gli alberi si assomigliano, ma in primavera si possono distinguere quelli che sono disseccati da quelli che sono vitali; ora anche gli uomini sembrano uguali, ma al giudizio si distingueranno i buoni e i cattivi ” (S. Aug.). Al giudizio, Cristo chiederà a ogni uomo di rendere conto delle sue opere di misericordia. (S. Matth. XXV, 34). Se facciamo bene attenzione alle parole che Egli pronuncerà al giudizio, capiremo perché i Santi e tutti i buoni Cristiani compiono queste opere con tanto zelo. Santa Elisabetta, interrogata sulle ragioni della sua carità, rispose: “Mi sto preparando per il giorno del giudizio”. Nell’ultimo giudizio non si terrà conto delle ricchezze e delle dignità, perché Cristo non avrà alcun riguardo per nessuno. (Rom. II, 11). Al contrario, si richiederà molto a coloro che hanno ricevuto molto. (S. Luc. XII, 48). – Il giudizio si concluderà con una sentenza che separerà eternamente i buoni dai malvagi. (S. Matth. XXV, 46). Questa separazione è rappresentata da Cristo nella parabola della zizzania e del grano, dove il padre di famiglia dice ai suoi servi: Prima raccogliete la zizzania, legatela in fasci e bruciatela, ma il grano lo raccoglierete nel mio granaio (ib. XIII, 30). Anche il Calvario, dove il ladro buono è a destra e quello cattivo a sinistra, è un’immagine del giudizio. (S. Aug.) Molti parenti e amici saranno eternamente separati lì. (S. Matth. XXIV, 49). L’uomo principale, potente e ricco sarà perduto, mentre il suo subordinato e colui che fu mendicante si salveranno, come ci mostra la parabola del ricco e di Lazzaro. Il giudizio sarà anche il segnale per il rinnovamento della creazione che assumerà una forma nuova, glorificata, in linea con la gloria dei corpi dei giusti. (S. Aug.) Così dice San Pietro: “Aspettiamo …. nuovi cieli una terra nuova dove regnerà la giustizia ” (II. S. Pietro III, 13). Questa metamorfosi avverrà per mezzo del fuoco (ib. 12), che sarà allo stesso tempo un fuoco di purificazione per gli uomini che hanno ancora dei peccati da espiare. Poiché dopo il giudizio non ci sarà più purgatorio, la violenza delle pene sostituirà la loro durata. I giusti saranno poco colpiti come i tre giovani nella fornace. (S. Aug.) – Il pensiero del giudizio è molto salutare. San Metodio dipinse il giudizio su una parete per il re Bogoris; il re non lo perse più di vista, divenne Cristiano e diffuse con zelo il Cristianesimo nei suoi Stati. (Mehler 1.406). Anche Felice, il procuratore romano, tremò quando S. Paolo gli parlò del giudizio. Paolo gli parlò del giudizio, ma egli non collaborò con la grazia e interruppe la conversazione. (Act. Ap. XXIV, 25).

4. IL GIORNO DEL GIUDIZIO NON È CONOSCIUTO, MA GESÙ CI FA CONOSCERE I SEGNI CHE LO PRECEDERANNO.

Quel giorno e quell’ora”, dice Gesù Cristo, “non sono noti a nessuno, nemmeno agli Angeli del cielo. Solo il Padre lo conosce. (S. Matth. XXIV, 36). Questa conoscenza sarebbe inutile per noi, come non lo è la conoscenza dell’ora della nostra morte. Ecco perché Gesù Cristo non ci ha rivelato nulla al riguardo. “È di poco conto conoscere o non conoscere il giorno del giudizio; fate ciò che fareste se esso avvenisse domani e non dovrete temere la venuta del Giudice. (S. Aug.) – Tuttavia, Gesù ci ha dato alcuni segni precursori del giudizio, quando, sul Monte degli Ulivi con i suoi discepoli, predisse la rovina di Gerusalemme di (S. Matth. XXIV, 3). Gesù Cristo ha rivelato alcuni di questi segni, affinché alla fine dei tempi i fedeli siano perseveranti e non si perdano di d’animo. Questi segni sono i seguenti:

1. La predicazione del Vangelo in tutto il mondo. (S. Matth. XXIV, 14). Oggi due terzi del mondo sono ancora pagani.

2. La maggior parte degli uomini sarà senza fede e sarà caduta nel materialismo. (S. Luca xvii, 26). Gli uomini assomiglieranno a quelli del tempo di Noè (S. Matth. XXIV, 38).

3. Apparirà l’anticristo.

L’anticristo sarà un uomo che pretenderà di essere il Messia e che farà miracoli con l’aiuto del diavolo. (Thess. Il, 9). Sarà pericoloso soprattutto per le persecuzioni e per i suoi mezzi di seduzione. (Apoc. XX, 3-9). È probabile che l’anticristo prenderà come campo d’azione Gerusalemme e i luoghi dove visse Gesù Cristo. (Massl.) Cristo, venendo, ucciderà l’anticristo (II. Tess. II, 8), che avrà avuto nel corso dei secoli precursori e figure tipiche. (I. S. Giovanni II, 18). Il mistero dell’iniquità getta le sue ombre davanti a lui (II. Tess. II, 13).

4. Enoch ed Elia torneranno per predicare la penitenza.

“Io vi manderò – è scritto in Malachia (IV, 5) – il profeta Elia, prima che venga il giorno grande e terribile del Signore, ed egli radunerà i padri con i figli, ed i cuori dei figli con i padri, cioè porterà nel cuore dei Giudei i sentimenti dei patriarchi. Cristo ha anche annunciato il ritorno e la predicazione di Elia per gli ultimi tempi (S. Matth. XVII, 11). “Enoch- dice l’Ecclesiastico (XLIV, 16) -piacque a Dio e fu trasferito in paradiso per predicare la penitenza al popolo. Enoch ed Elia predicarono per tre anni e mezzo. “La loro predicazione allontanerà molti uomini dall’anticristo, che li ucciderà. I loro corpi non saranno seppelliti, ma Dio li risusciterà dopo tre giorni e mezzo”. (Apoc. XI, 3-11).

5. I Giudei si convertiranno.

Secondo la profezia di Gesù Cristo sul Giudizio universale, il popolo giudaico rimarrà fino alla fine dei tempi. “Questa generazione (il popolo giudaico) non passerà finché tutto questo non sia avvenuto”. (S. Matth. XXIX, 34). “I figli di Israele – dice Osea, parlando della conversione dei Giudei – rimarranno a lungo senza re, senza principi, senza altare; ma poi torneranno e cercheranno il Signore loro Dio e negli ultimi giorni accoglieranno con riverenza il Signore e le grazie che Egli farà loro. (111, 4). Israele rimarrà cieco, dice S. Paolo, fino a quando la pienezza delle genti non sia entrata nella Chiesa (Rom. II, 25). Dovrà essere Elia a “ristabilire le tribù d’Israele”, cioè a convertirle alla fede cristiana (Eccl. XLVIII, 10); tale è sempre stata la convinzione della Chiesa (S. Aug.),

6. Appariranno segni terribili in cielo ed una grande tribolazione travolgerà gli uomini.

“Il sole si oscurerà e la luna rifiuterà la sua luce, le stelle cadranno e le virtù dei cieli saranno scosse”. (S. Matth. XXIV, 29) L’umanità sarà messa alla prova da guerre, pestilenze, carestie come al tempo della rovina di Gerusalemme. (S. Matth. XXIV, 7). “Gli uomini si inaridiranno per la paura in previsione di ciò che deve accadere in tutto l’universo”. (S. Luca XXI, 25). Lo scopo di questi segni è scuotere i peccatori e portarli al pentimento.

La speranza cristiana.

I. LA NATURA DELLA SPERANZA CRISTIANA.

Alla fine del Simbolo degli Apostoli, si nominano i beni in cui non solo crediamo, ma in cui dobbiamo anche sperare. È per questo che nel Credo della Messa diciamo: aspetto la risurrezione dei morti e la vita eterna.

LA SPERANZA CRISTIANA È L’ATTESA FIDUCIOSA DI TUTTE LE COSE BUONE CHE GESÙ CRISTO CI HA PROMESSO PER IL COMPIMENTO DELLA VOLONTÀ DI DIO.

Il pio vegliardo Simeone aveva ricevuto da Dio la promessa di vedere il Bambino Gesù, e desiderava ardentemente quel giorno. Sospirò perché era fermamente convinto dell’adempimento della promessa di Dio. (S. Luca II). L’aspettativa della vita eterna dopo la risurrezione diede ai fratelli Maccabei il coraggio di sopportare le crudeli torture di Antioco (Il, Macch. VII, 9). La speranza è quindi da un lato un desiderio certo, l’attesa di un bene promesso, dall’altro, la fiducia, la fedele convinzione che Dio sarà fedele alla sua parola. La speranza è come un telescopio che avvicina ai nostri occhi gli oggetti più lontani; la speranza ci rende presenti i beni celesti e ci dà gioia. “Attraverso la speranza abbiamo un’anticipazione delle gioie del paradiso”. (S. Paolino). “Voi avete reso Signore, piena e perfetta la tua dolcezza per coloro che sperano in te”. (Sal. XXX, 19). La speranza cristiana può anche essere chiamata santa, perché ha come oggetto Dio e i beni soprannaturali. (Col. III, 1).

1. IN CAMBIO DEL COMPIMENTO DELLA VOLONTÀ DIVINA, GESÙ CRISTO CI HA PROMESSO LA FELICITÀ ETERNA E CI HA DATO I MEZZI PER RAGGIUNGERLA, CIOÈ L GRAZIA DIVINA, I BENI TEMPORALI ESSENZIALI PER LA VITA, IL PERDONO DEI PECCATI, L’AIUTO NEL MOMENTO DEL BISOGNO E L’ACCOGLIENZA FAVOREVOLE DELLE NOSTRE PREGHIERE.

Gesù Cristo ci ha promesso la felicità eterna (I, S. Giovanni II, 25). “Nella casa del Padre mio – ha detto – ci sono molte dimore e io vado a prepararvi un posto”. (S. Giovanni XIV, 2). Ci fa questa promessa nella parabola del banchetto di nozze, del grande banchetto reale, degli operai nella vigna; ci ha promesso la risurrezione dei corpi (S. Giovanni V, 28). Il desiderio di felicità è innato in noi. – Gesù Cristo ci ha anche promesso la sua grazia, cioè l’aiuto dello Spirito per raggiungere la felicità. Egli vuole che tutti gli uomini siano salvati (I. Tim. II, 4); ora, la grazia è assolutamente necessaria per la salvezza, la grazia attuale di convertirsi e di compiere opere meritorie, la grazia santificante per entrare in paradiso. Gesù promette questa grazia al peccatore nella parabola della pecorella smarrita. – Gesù Cristo ci ha promesso i beni temporali indispensabili alla vita. “Non preoccupatevi troppo per la vostra vita di ciò che mangerete, né per il vostro corpo di ciò che indosserete. Perché il Padre vostro sa che avete bisogno di tutte queste cose”. Egli ci mostra con l’esempio degli uccelli del cielo nutriti da Lui, dei gigli e dell’erba dei campi da Lui vestita, che Egli si preoccupa ancora di più degli uomini (S. Matth. VI, 25-32). – Più di una volta i Santi si sono trovati in situazioni molto difficili. Mancavano di cibo, riparo, vestiti e così via. Forti della promessa di Dio, non hanno avuto paura e l’aiuto divino non è venuto meno. – Gesù Cristo ci ha promesso il perdono dei peccati, se ci convertiamo e modifichiamo le nostre vie. Egli dice: “Ci sarà più gioia in cielo per un peccatore che fa penitenza che per 99 giusti che non ne hanno bisogno1. (S. Luc XV, 7). Le parabole del figliol prodigo e della pecorella smarrita ci dimostrano quanto Dio sia disposto a perdonarci. “Dio non si preoccupa tanto di ciò che l’uomo ha fatto, ma di ciò che è disposto a fare” (S. Aug.). Per tutto il tempo che l’uomo possa vivere, il suo pentimento non è mai perduto (S. Cypr.), poiché il ladrone sulla croce ha ancora ottenuto il suo perdono. “Dio – dice Ezechiele (XVIII, 32) – non vuole la morte del peccatore, ma che questi si converta e viva “. Il Cristo ci ha promesso aiuto nel momento del bisogno. Quando, in mezzo alla tempesta, gli Apostoli tremarono, Gesù li rimproverò e disse loro: “Di che cosa avete paura, uomini di poca fede!”. (Matteo VIII, 26). Dio è chiamato nostro rifugio e nostra forza (Sal. XLV, 1). – Il Signore non viene subito ad aiutare nelle afflizioni, ed a volte ritarda il suo aiuto, come in occasione delle nozze di Cana, dove disse: “Non è ancora giunta la mia ora”: (S. Giovanni 11, 4). Ma quanto più a lungo ci fa aspettare più il suo aiuto diventa meraviglioso ed efficace. Se ne ha la prova nella congiura di Aman contro gli ebrei con il re di Persia, sventata dalla preghiera di Ester (V); nel placarsi della tempesta sul lago di Genezareth; nella liberazione di Paolo dalla prigione. – Cristo ha promesso di rispondere alle nostre preghiere: Se chiederete qualcosa nel mio nome, io ve la darò” (Gv XIV, 14). “Qualunque cosa chiederete al Padre mio nel mio nome, egli ve la darà” (ib. XVI 23).

Il Cristo ci ha insegnato, nel Padre nostro, a chiedere questi diversi beni al Padre celeste.

Nella seconda petizione chiediamo la felicità eterna, nella terza la grazia di raggiungerla, nella quarta i beni temporali indispensabili, nella quinta il perdono dei peccati, nella terza il perdono dei peccati, nella 6ª e 7ª l’aiuto nel momento del bisogno. La parola Amen esprime la fiducia che Dio ascolterà le nostre preghiere.

2 . LA SPERANZA CRISTIANA NASCE DALLA FEDE PROMESSA DA DIO, PERCHÉ LA FEDE CI INSEGNA CHE DIO È INFINITAMENTE FEDELE, POTENTE E BUONOE CHE GESÙ HA GUADAGNATO TUTTE QUESTE COSE PER NOI.

La speranza nasce dalla fede come il tronco dalle radici; sono due sorelle. (S. Greg. M.) La fede stabilisce l’esistenza dei beni e la possibilità di averli; la speranza ce li fa desiderare e attendere. – Siamo convinti che Colui che chi ha proibito la menzogna è Lui stesso incapace di ingannare (S. Clem. Rom.), per cui dice Paolo: “Restiamo saldi nella professione della nostra speranza, perché Colui che ci ha promesso è fedele (Eb. X. 23). – Siamo anche più convinti che Dio, al quale nulla è impossibile (S. Luc I, 37), sia abbastanza potente da adempiere la sua promessa (Rm IV, 18); che Dio, che è Amore (I. S. Giovanni IV, 8), dia anche più volentieri di quanto riceviamo (S. Ger.); che Gesù Cristo con il suo doloroso sacrificio abbia meritato per noi la felicità eterna e i mezzi per raggiungerla. – Agostino osserva: “Non potevo, a causa della grandezza dei miei peccati, sperare né nel perdono né nel paradiso, ma oso sperare per i meriti di Gesù Cristo di essere salvato con la penitenza e l’osservanza dei comandamenti. “Dio non ha risparmiato il proprio Figlio, ma lo ha dato per tutti noi: come non avrebbe potuto darci tutti con Lui?” (Rm VIII, 32). – Questa ferma convinzione che Dio sia sommamente fedele, potente e buono, che Cristo ci abbia meritato ogni bene, si chiama fiducia in Dio; questa virtù è la radice della speranza. Quanto più vigorosa è questa radice, tanto più salda è la nostra speranza. Questa fu la virtù della donna malata che toccò la frangia della veste di Gesù mentre questi si recava a casa di Giairo (Matteo IX, 22).

3. I BENE PROMESSI DA GESÙ CRISTO POSSONO ESSERE SPERATI SOLO DAL FEDELE OSSERVANTE DEI COMANDAMENTI O DAL PECCATORE PENTITO.

“Chi mi dice Signore! Signore! non entrerà nel regno dei cieli, ma solo chi fa la volontà del Padre mio che è nei cieli”. (S. Matth. VII, 21) I peccatori possono sperare in Dio solo quando si pentono seriamente delle loro colpe.

La speranza senza la virtù è presunzione. (S. Bern.) Il crudele re Antioco, il carnefice dei fratelli Maccabei, già divorato dai vermi, sperava nell’aiuto divino. (II. Macch. IX, 13). La stessa sorte toccò a Gerusalemme, assediata dai Romani (a. 70). Speriamo invano in Dio quando non facciamo il bene (S. Lor. Giust.). – Se al contrario l’empio fa penitenza per i suoi peccati ed esercita la giustizia e la rettitudine, Dio dimenticherà le sue iniquità. (Ezech. XVIII, 21). Manasse, re di Giuda, condusse il suo popolo all’idolatria e fece uccidere diversi profeti. Dio lo consegnò ai suoi nemici che lo portarono in catene a Babilonia e lo gettarono in una prigione. Poi si lamentò dei suoi crimini, promettendo sinceramente di correggersi; Dio lo liberò e gli restituì il trono, Manasse distrusse i templi dei falsi dei. (II. Paral. XXXIII). La storia di Giona ci insegna la stessa verità.

Il giusto, d’altra parte, può sperare che Dio provveda a tutte le sue necessità a tutti i suoi bisogni; tuttavia l’uomo giusto deve sforzarsi di acquisire i beni che spera da Dio.

“Cercate prima – disse Gesù – il regno di Dio e la sua giustizia, e tutto il resto vi sarà dato in aggiunta”. (Matteo VI, 33). Siamo servi di Dio; dobbiamo obbedire ai suoi comandi; Egli provvede alle nostre necessità e ci dà il nostro salario. “Spetta a noi servirlo, a Lui prendersi cura di noi. Dio non ha mai abbandonato chi ha osservato fedelmente i suoi comandamenti. (Eccli. Il, 12). Dio non abbandona i suoi. Lo offenderemmo se non avessimo piena fiducia in Lui (S. Aug.), per cui S. Pietro dice: “Gettate tutte le vostre preoccupazioni sul Signore. Affidate al Signore tutte le vostre preoccupazioni, perché Egli ha cura di voi.” (I. S. Pietro, V, 7). – Nonostante questa cura, noi stessi dobbiamo sforzarci di acquisire i beni promessi da Dio. “Il nostro corpo e la nostra anima hanno facoltà che sono come la chiave del cielo e della terra; chi rifiuta di usare questa chiave sarà indigente: Dio ci dà solo ciò per cui le nostre forze non bastano”. (Alb. Stolz). Dobbiamo sperare nel meglio, ma anche ottenerlo. (S. Car. Bor.) Aspettare l’aiuto divino senza fare ciò che possiamo è tentare Dio (S. Fr. di S.). Se, dunque, vogliamo recuperare la salute, dobbiamo prima usare i mezzi che la procurano. Dio farà il resto: non è lecito chiedere prima un miracolo. S. Paolo aveva il dono dei miracoli e tuttavia raccomandava a Timoteo di di prendere un po’ di vino nell’interesse della sua salute. (I Tim. V, 23). Il lavoratore senza deve prima cercare un lavoro; solo allora può sperare in un aiuto speciale da parte di Dio. Questa osservazione si applica a tutte le difficoltà in cui l’uomo possa trovarsi. Aiuta te stesso e il cielo ti aiuterà!

4. LA SPERANZA CRISTIANA DEVE ESSERE ACCOMPAGNATA DA UN SALUTARE TIMORE DEL PECCATO.

La speranza è un abito con due maniche: una è la fiducia nella misericordia di Dio, l’altra è il timore della sua giustizia (Santa Brigida). Dio vuole che noi lavoriamo alla nostra salvezza con timore e tremore (Fil. II, 12). Nessuno può essere sicuro di appartenere al numero degli eletti o di perseverare nella grazia fino alla morte. (Concilio di Tr. 6, can. 15, 16). Il marinaio in mare, fuori dal porto, ha sempre da temere, nel tempo più calmo, una tempesta che potrebbe farlo naufragare; il Cristiano, allo stesso modo, vive nel perpetuo timore della tentazione. (S. Macario). Navi eccellenti e molto grandi sono spesso naufragate davanti al porto, mentre sono arrivate navi vecchie. (S. Gugl.). Alcuni uomini favoriti dall’ispirazione divina, come Salomone, sono diventati empi in vecchiaia, mentre peccatori come Maria Maddalena, Agostino, sono diventati grandi Santi. Anche gli Angeli sono caduti molto in basso e sono stati riprovati in eterno. Il più abile dei costruttori di tetti è sempre sospeso nel pericolo di cadere. (S. G. Cris.) Chi pensa di essere in piedi, si guardi bene dal cadere. (I. Cor. X, 12). Portiamo il tesoro della grazia in vasi fragili. (II Cor. IV, 7). Il dubbio su se stessi è il protettore della speranza. (S. Aug.) Speranza e timore devono essere uniti; dove regnano, si conquista la corona del cielo. (S. G. Cris.) La speranza ci dà la forza di camminare, il timore ci rende lungimiranti; la speranza è il vento che soffia, la paura è la zavorra; il vento spinge la nave verso la meta, la zavorra mantiene l’equilibrio: entrambi sono necessari per il successo della navigazione. (Scaramelli). – Il timore non diminuisce la speranza, anzi la aumenta. Fiducia in Dio e la sfiducia in noi stessi sono come i piatti di una bilancia: quando uno sale l’altro scende; più abbiamo sfiducia in noi stessi, più abbiamo fiducia in Dio, e viceversa (S. Fr. di S.).

5. LA SPERANZA CRISTIANA È UN DONO DI DIO, PERCHÉ LA CAPACITÀ DI SPERARE SI OTTIENE DOLO CON LA GRAZIA SANTIFICANTE.

11. La speranza è come la fede. – È lo Spirito di Dio che risveglia in noi il desiderio dei beni eterni e ci riempie di fiducia in Dio. Più alto è il grado di grazia santificante (più una persona è cristiana), più perfetta è la facoltà di sperare. I Santi hanno la speranza più forte alla fine della loro vita; la speranza assomiglia ai fiumi più ampi vicino al mare. – Noi saremo obbligati a compensare in purgatorio ciò che manca alla nostra speranza quaggiù.

II. frutti della speranza cristiana

1. Chi spera in Dio gode di una speciale protezione da parte di Dio. Ne abbiamo una prova nei tre giovani nella fornace, in Giuseppe prigioniero in Egitto, nella Madre di Dio che sta per essere abbandonata da Giuseppe, nella liberazione di Vienna assediata dai Turchi nel 1683. Per due mesi (dal 16 giugno al 12 settembre) Vienna fu bloccata da 250.000 turchi e aveva solo una guarnigione di 16.000 uomini comandata dal valoroso Stahremberg. I turchi lanciarono diversi assalti e avevano fatto saltare una parte delle mura della città; ma più la situazione diventava

disperata, più cresceva la fiducia in Dio. E infatti, all’ultimo momento arrivò l’esercito liberatore, composto da soli 90.000 uomini, sotto il comando del re di Polonia Sobieski. La battaglia durò un giorno intero, ma i turchi furono completamente sbaragliati. – Una storia simile è raccontata nella vita di Ferdinando II, poi imperatore di Germania. All’inizio della Guerra dei Trent’anni (1619), questo principe fu fortemente minacciato a Vienna dagli insorti. Si gettò ai piedi di un crocifisso e pregò con fervore. Tuttavia, gli insorti erano penetrati in Hofburg e stavano cercando di strappare concessioni per i protestanti. Ma Ferdinando, confidando in Dio rifiutò di cedere, e all’improvviso si udì il suono delle trombe: erano 500 dragoni condotti da S. Ilario (Weiss IX; p. 186)..Dio salva coloro che sperano in Lui (Dan. XIII, 60). Un Cristiano che spera in Dio può essere attaccato, ma non sconfitto (S. Cipr.). Egli somiglia ad una armata solida garantita da una riserva (S. Fr. di S.) Chi confida in Dio è inamovibile come il monte Sion. (Sal. CXXIV, 1), una montagna, dice san Giovanni Crisostomo, una montagna che non può essere scossa o rovesciata, per quanto numerose siano le macchinazioni dirette contro di essa. Chi ripone tutta la sua fiducia in Dio, ottiene da Lui una protezione speciale; può essere sicuro di non essere colpito da nessun male reale (S. Vinc. de P.), e quanto maggiore è questa fiducia, tanto maggiore è l’aiuto divino in tutti i pericoli. (S. Fr. di S.) Nessuno di coloro che hanno fiducia in Dio sarà confuso (Eccli. II).

2. CHI SPERA IN DIO OTTERRÀ TUTTO DA DIO, PERCHÉ – DICE GESÙ CRISTO – È IN GRADO DI “SPOSTARE LE MONTAGNE “. (S. Marco XI, 23).

Spostare le montagne significa superare gli ostacoli più grandi. Si racconta di S. Gregorio il Taumaturgo che abbia realmente trasportato una montagna (+ 270). Confidando in Dio, Mosè divise il Mar Rosso con il suo bastone, ed Elia ottenne la pioggia dopo una lunga siccità. La speranza è una freccia che attraversa il Sacro Cuore e fa scorrere il fiume della misericordia sull’anima fiduciosa.(Mar. Lat.) L’uomo riceve in proporzione a ciò che spera. (S. Giov. della Croce). Chi spera è ricco prima di possedere ricchezze (S. Giov. Clim.).

3. CHI SPERA IN DIO È FORTIFICATO DA LUI; È IMPAVIDO DI FRONTE AGLI UOMINI, PAZIENTE E GIOIOSO NELLE TRIBOLAZIONI, SOPRATTUTTO DI FRONTE ALLA MORTE.

La speranza cristiana dà una forza sovrumana; agisce come una leva che solleva i carichi più pesanti. Quanto fu impavido Davide di fronte a Golia? Leone Mahno davanti ad Attila. (452). Una volta San Martino fu assalito da briganti e minacciato di morte. Wiesyi gli domandato perché non avesse paura, rispose: “Sono Cristiano e sono sotto la protezione divina. Io non ho motivo di temere, ma voi sì”. Colui che spera in Dio non si preoccupa né del favore dej potenti, né di ciò che dirà la gente (I. Cor. IV, 3). – Chi spera in Dio è paziente nelle sue sofferenze, perché sa che “le sofferenze di questa vita non sono paragonabili alla gloria futura che si rivelerà in noi (Rom. Vlll, 18). Giobbe era così paziente perché aspettava con ansia la resurrezione e la e la ricompensa che verrà. (XIX, 25). E come si può essere tristi quando si ha davanti la corona dell’eternità? Il cammello nel deserto riprende il cammino non appena sente l’odore dell’acqua, anche da lontano. E Paolo grida nelle sue tribolazioni: “Trabocco di gioia in mezzo ai miei dolori” (II Cor. VII, 4). Desidero liberarmi dal mio corpo ed essere con Cristo (Phil. 1, 21); non mi resta che attendere la corona di giustizia che mi è riservata e che il Signore, come giusto giudice, mi renderà nel gran giorno. (II Tim. IV, 8). 8. Andrea morì con la più grande gioia, quando vide la croce alla quale doveva essere legato e gridò: “Salve, o croce preziosa, santificata dalla morte del mio Dio! Vengo a te con gioia! Quanto ti ho desiderato!” (+62). S. Ignazio di Antiochia (+ 107) si rallegrava quando udì la sentenza di Traiano, e quando i Cristiani di Roma volevano liberarlo li pregò di non togliergli la corona dei martiri. “Non temo – disse -i denti delle bestie feroci, né lo strappo delle mie membra, purché io ottenga Cristo”. S. Lorenzo condannato ad essere arrostito su una griglia per non aver consegnato i tesori della Chiesa al Prefetto di Roma, rideva con il suo giudice mentre veniva torturato: “Puoi girarmi, perché da questa parte sono già abbastanza cotto”. (f+253). Santa Cecilia disse ai suoi carnefici: “Morire per Cristo è come scambiare il fango con l’oro, una capanna con un palazzo”. (+ 230). La speranza è un’ancora solida per l’anima (Eb. VJ, 19); come l’ancora protegge la nave dalla tempesta, così la speranza preserva l’anima dal naufragio, con questa differenza, che l’ancora riposa nelle profondità del mare e la speranza nelle altezze del cielo. (S. Th. Aq.) L’aquila durante la tempesta si alza sulle sue ali verso le regioni serene regioni serene dove splende il sole, così noi ci innalziamo sulla speranza al di sopra di tutte le preoccupazioni e i dolori terreni.

4. LA SPERANZA CRISTIANA CINPORTA CON FORZA A8LLE BUONE OPERE E ALLA VIRTÙ EROICHE.

È la speranza che conduce i missionari alle nazioni della terra. La speranza del raccolto, l’attesa della ricompensa, il desiderio di gloria, sostengono l’operaio, ma la speranza cristiana è molto più solida, perché speriamo in ciò che la verità stessa ha promesso (San Paolino). La nostra speranza è così certa come un avvenimento passato.(S. Aug.). Costruire sul Bene è costruire su un fondamento incrollabile.

5. LA SPERANZA CRISTIANA CONDUCE ALLA VITA ETERNA.

Chi ha speranza è sicuro della sua salvezza, come chi ha un nocciolo, è sicuro dell’albero che pianterà: perché la felicità eterna è contenuta nella speranza. (S. Th. Aq.) È attraverso la speranza che siamo salvati. (Rom. VIII, 24). S. Bernardo paragona la fede nell’onnipotenza, fedeltà, l’amore di Dio ad un triplice cordone indissolubile che dall’alto della patria si getta nella nostra prigione, lungo il quale dobbiamo salire fino alla visione della sua gloria. La casa di Dio (cioè la santità) è fondata sulla fede, è innalzata dalla speranza e completata dalla carità. (S. Aug.) – In cielo non ci sarà più speranza, perché lì possederemo i beni che abbiamo desiderato e atteso.

III. I difetti della speranza cristiana.

La speranza cessa di essere gradita a Dio se speriamo da Lui più o meno di quanto abbia promesso.

1. NON DOBBIAMO CONFIDARE NELLE NOSTRE FORZE, O NEI MEZXI UMANI PIÙ CHE IN DIO, ALTRIMENTI SUAMO SVERGOGNATI, PERCHÉ NILLA È SICURO AL DI FUORI DI DIO.

*Riportiamo qui, per semplicità, la etimologia della parola latina spes, speranza, citata da S. Isidoro. Egli mette questa parola in relazione con pes piede, e per il santo la speranza sarebbe altrettanto necessaria per la salvezza che il piede per camminare.

La speranza di chi si affida solo ai mezzi umani non è cristiana o divina, ma terrena. Pietro nell’Ultima Cena si vantò del suo coraggio e poi rinnegò il Maestro. Golia si fece beffe degli israeliti e fu presto ucciso. Napoleone si fece beffe della scomunica papale contrapponendovi i suoi eserciti, che presto perirono nella campagna di Russia (1812). Francesco Borgia aveva riposto tutta la sua fiducia nella sua protettrice, la regina Isabella; ma lei morì ed egli riconobbe il suo errore. È meglio affidarsi a Dio che agli uomini. (Sal. CXVII, 8). Non riporre la tua fiducia nei principi. (Sal. XLV, 2). Costruire su un fondamento umano è costruire sulla sabbia. (Discorso della Montagna). Coloro che ripongono la loro fiducia negli uomini, saranno svergognati come i sacerdoti di Baal sul Carmelo (III Re XVIII). Confidare in se stessi significa non avere altro protettore che se stessi. Dio non protegge chi non chiede il suo aiuto (S. Aug.). Solo chi ha la speranza cristiana può gridare: “È in te, Signore, che ho riposto la mia fiducia, non sarò confuso in eterno”. (Sal. XXX, 2).

2. NON DOBBIAMO MAI DISPERARE, CIOÈ NON DOBBIAMO MAI PERDERE LA FIDUCIA CHE DIO PERDONERÀ I NOSTRI PECCATI E CI AIUTERÀ NEL MOMENTO DEL BISOGNO.

Caino cadde nella disperazione quando disse: “Il mio crimine è troppo grande per essere perdonato”. (Gen. IV, 13). Allo stesso modo, Saul, quando i Filistei lo pressavano da tutte le parti in battaglia, si gettò sulla sua spada (I. Re XXXI). I Cristiani non devono mai disperare, perché la misericordia di Dio è infinita e l’aiuto divino è tanto più vicino quanto più è pressante il pericolo.

Prima del peccato, dobbiamo temere la giustizia; dopo il peccato, dobbiamo confidare nella misericordia. (S. Greg. M.). Chi dubiterebbe di poter pagare i propri debiti in presenza della tesoreria reale, dove gli sarebbe permesso di farlo? Chi, dunque, potrebbe dubitare della misericordia divina?

La malizia degli uomini di fronte alla bontà di Dio è meno di una scintilla che cade nell’oceano (S. G. Cris.). Dio sembra addirittura ricevere il peccatore pentito con maggiore gioia, perché questo perdono lo glorifica maggiormente.

– La disperazione porta spesso al suicidio e quindi alla morte eterna.

Ne abbiamo una prova in Giuda. La disperazione è un peccato incurabile contro lo Spirito Santo. “La speranza apre il cielo, la disperazione lo chiude”. (S. Isid.) Chi dispera della misericordia di Dio lo offende come chi dubita della propria esistenza. (S. Aug.). Giuda offese il Maestro divino meno vendendolo che dubitando della sua bontà (S. Gir.); è morto meno per il suo crimine che per la sua disperazione. (S. Aug.) Peccare è uccidere l’anima, ma disperarsi è già gettarsi all’inferno. (S. Isid.)

3. LA PRESUNZIONE NELLA MISERICORDIA DIVINA È UN PECCATO, CIOÈ È PECCAMINOSO PERSEVERARE NELNPECCATO PENSANDO CHE DIO NELLA SUA MISERICORDIA NON CI DANNERÀ.

Fiducia in Dio e timore devono essere sempre in equilibrio. È una colpa quando la paura sopprime la speranza (disperazione), ma non è meno peccaminoso sopprimere del tutto la paura, quando ci convinciamo che la nostra salvezza

sia scontata (presunzione), o che Dio non ci rifiuterà mai il suo aiuto (tentazione di Dio). È sciocco credere solo alla misericordia di Dio e non alla sua giustizia. “Non abusiamo della bontà di Dio per

per non cadere sotto i colpi della sua giustizia” (S. Bern.) “Se non fate penitenza, dice Gesù Cristo, perirete tutti senza eccezione” (S. Luc. XIII, 3). Che nessuno dica: “Mi confesserò a questa colpa, mi convertirò alla fine della mia vita”. Al contrario, come san Gregorio di Nazianzo, dica: “Sono profondamente addolorato, o mio Gesù crocifisso, di averti disprezzato e offeso, proprio perché sei il mio Dio” perché avrei dovuto onorarti e amarti di più”.

4. NON DOBBIAMO MAI TENTARE DIO, CIOÈ NON DOBBIAMO MAI ESPORCI AD UN PERICOLO SENZA UN MOTIVO CON IL PENSIERO CHE DIO CI AIUTERÀ.

Solo chi fa ciò che Dio gli chiede può sperare nell’aiuto di Dio; quindi, chi non si preoccupa della volontà di Dio, chi agisce senza sufficiente motivazione, sarà abbandonato da Dio. La Scrittura dice quindi che chi ama il pericolo perirà in esso. (Eccli. III, 27). Il demonio voleva indurre Cristo a tentare Dio, suggerendogli di precipitarsi dalla terrazza del tempio. (S. Matth. IV, 6). Colui che, in una grave malattia, trascura di chiamare il medico o di prendere i rimedi, pensando che Dio lo guarirà senza farlo, offenderebbe Dio, a meno che non sappia per esperienza che il suo temperamento possa fare a meno di questi mezzi, a meno che i rimedi non siano al di là delle sue possibilità. Nella Chiesa, colui che presuntuosamente si gettava davanti al supplizio non era onorato come martire, anche se dava la vita per la fede. “La tentazione di Dio è un grande disprezzo di Dio.” (S. Alf. de Liguori).

Fine della prima parte.

IL CATECHISMO DI F. SPIRAGO (XXI)

LO SCUDO DELLA FEDE (273)

P. Secondo FRANCO, D.C.D.G.,

Risposte popolari alle OBIEZIONI PIU’ COMUNI contro la RELIGIONE (16)

4° Ediz., ROMA coi tipi della CIVILTA’ CATTOLICA, 1864.

CAPO XVI

MIRACOLI

I. I miracoli sono impossibili. II. Dei miracoli più non se ne sono. III. Magnetismo, tavole parlanti. IV. È impossibile conoscere se un fatto sia miracolo o no.

I miracoli sono la prova più splendida che la religione vantano a suo favore, e prova che parla ai sapienti, non meno che agli ignoranti, e prova che s’intende eziandio da chi non ha gran forza d’intendere. Non è dunque maraviglia che dagl’increduli sia così frequentemente impugnata e così spesso derisa: ma chi consideri alquanto a bell’agio le ragioni con cui viene impugnata, vedrà chiaro con quanto infelice successo il facciano.

I. Dicono in primo luogo alcuni che i miracoli siano impossibili. A un solista che negava la possibilità del moto e che difendeva questa sua balordaggine con infinite ragioni, un antico non diede altra risposta che questa. Presolo sotto il braccio, gli fece fare il giro per tutta la sala ove disputava, e poi l’interrogò: È egli possibile il moto? Or noi potremmo dire il somigliante nel nostro caso. Vi ha egli dei miracoli? Sono essi provati con tutto rigore? se vi sono, dunque sono possibili: questa risposta non ammette replica. E tuttavia questa prima osservazione può afforzarsi con un’altra d’immenso peso. Se i miracoli sono impossibili, non per altro il sono se non perché involgono una intrinseca repugnanza. Ora che cosa diventa tutto il Vangelo, il quale ne racconta tanti operati da Gesù Cristo e dagli Apostoli, se ci narra come verità fatti impossibili, perché repugnanti intrinsecamente? Tutto il Vangelo, quindi tutto il Cristianesimo con tutte le sue opere e tutte le sue meraviglie, diventano una favola. Eppure tant’è; se essi involgono intrinseca contraddizione, niuno ha mai potuto operarne pur un solo. Come al contrario se un solo miracolo è stato operato, non è più impossibile operarne migliaia. – Tuttavia, ascoltiamo un poco la ragione di questa pretesa impossibilità. Se succede un miracolo, dicono, questo sarebbe una violazione delle leggi fissate ab eterno da Dio; dunque, Iddio cambierebbe i suoi decreti, dunque diventerebbe mutabile siccome noi. Ho sentito io più d’una volta fare questa difficoltà e con tal aria di trionfo come se per mezzo di essa si dovessero confondere tutti i dottori ed atterrare tutto l’edilizio della santa Chiesa. Orsù adunque vediamone tutta la forza. Iddio ha stabilite le leggi della natura? Signor sì. Iddio le ba stabilite immutabilmente? Sia pure. Le ha stabilite da tutta l’eternità? Concediamo anche questo. Dunque non può più farvi eccezione di sorta coi miracoli? State attento che non vi sguizzi di mano la conseguenza. Imperocché Dio non aveva da tutta l’eternità anche presente quell’occasione in cui, per un suo giusto fine, poteva fare a quelle leggi una eccezione ? Certo sì, se non gli negate la scienza del futuro. Or se nel sancire ab eterno le leggi della natura, avesse sancito anche che quelle leggi rimanessero sospese in determinate occasioni, non sarebbero anche queste sospensioni decretate ab eterno? Un orologio dispone il moto continuo delle sue ruote, ma per aver poi al debito tempo lo scocco delle ore, ha egli bisogno di mutare il meccanismo dell’oriuolo? niente affatto. Egli prevede l’uno e l’altro insieme, e mentre dispone il moto successivo delle ruote, ordina anche lo scocco a tempi opportuni. Così Iddio mentre sancisce le leggi ordinarie e continue della natura, costituisce eziandio le eccezioni che Egli vuol farvi a tempo determinato. Or dov’è qui il cambiamento di Dio, la violazione de’ suoi decreti e tutta la pretesa impossibilità?

II. Dei miracoli or più non se ne fanno. Ebbene fosse anche vero che più non se ne facessero al presente, forse perciò rimarrebbero astratti quei che si fecero in passato? Dunque non sarebbero le attestazioni di cose pubbliche, avvenute al cospetto di moltitudini intiere? Dunque non sarebbero più da credere i Santi più grandi e gli uomini più dotti, che resero testimonianza a quello che videro coi loro occhi? Se non ci fossero al presente miracoli, niuno però distruggerebbe il fatto dei miracoli passati, i quali comprovano la verità del Cristianesimo. – Ma è poi falsissimo che non ve ne siano più al presente. Nella Chiesa cattolica non vennero meno in verun secolo, ed essi durano fino ai di nostri. Se io volessi citarne alcuno avvenuto sotto i miei occhi, io il potrei fare; ma io non ho diritto di essere creduto sulla parola: ben citerò quelli che nelle cause dei Santi ogni giorno sono esaminati in Roma. Non si tratta in esse di miracoli , de’ quali possono essere molti e di ogni fatta i sindacatori? Si istituisce l’esame di essi dinanzi ad uomini d’ogni nazione, sulla fede di testimonii oculari e tanti in numero, che escludo ogni possibilità d’errore; si consultano gli uomini più esperti delle scienze per verificare se gli effetti, di cui si tratta, possano spiegarsi in qualche modo naturalmente; e si ventila tutto ciò con tutto rigore, che fino a tanto che resta un’ombra di dubbio in contrario, si soprassiede al tutto dall’approvazione di essi. In niun giudizio criminale si richiedono tante prove per mandare un accusato al patibolo, quante ne richiede la Chiesa prima di definire la verità di un miracolo. Si veggano queste cautele enumerate da Benedetto XIV, si leggano i processi, le posizioni, le consultazioni che si fanno in proposito, e poi s’impugni la loro certezza e verità. Ora di questi ve ne ha una sequela continua di età in età fino a’ dì nostri. – E mi limito a questi soli, per non dir nulla di quei tanti più che sono indubitatissimi, e che tuttavia accadono di frequente anche ai nostri tempi. La Vergine benedetta ne’ suoi santuarii ne impetra ogni anno di molti e solenni e strepitosi. In Italia S. Antonio da Padova, S. Luigi Gonzaga, S. Filippo Neri, S. Francesco di Girolamo, ne sono una inesauribile sorgente. In Francia alla tomba di S. Francesco Regis ne succedono ogni anno ed indubitati secondo ogni regola di critica più severa. In Ispagna l’Apostolo S. Iacopo e S. Isidoro non vengono mai meno alla fede dei lor devoti. S. Francesco Xaverio ne ha riempito tutto l’Oriente, e fino a’ dì nostri è un verissimo taumaturgo. Io so bene che con un sorriso di disprezzo certi profondi filosofi de’ nostri tempi si spacciano di queste testimonianze: ma possiamo anche noi con un sorriso di compassione spacciarci di tutte le loro beffe ed irrisioni, e mantenere esser falsissimo che il tempo dei miracoli sia passato. – Quel che solo può accordarsi è che ora non procedano con quella frequenza onde già accadevano nei primi tempi, ma anche di ciò vi è buona ragione che dimostra così dover essere. S. Gregorio osserva opportunamente, che agli arboscelli s’infonde l’acqua più frequentemente finché sono teneri, poiché non reggerebbero ai venti ed al solleone altrimenti, ma gettate che abbiano profonde radici e cresciuti in bel corpo si abbandonano a quelle piogge che il cielo manda a’ tempi consueti. Similmente nei primi anni ed in faccia agl’infedeli che avevano da convertirsi, erano più necessari i miracoli, quali mezzi straordinari che rendevano credibile la fede; laddove ai nostri tempi, stabilita già essa universalmente ed allevati in essa i fedeli fin dalle fasce, più non abbisogniamo di questi mezzi tanto straordinari. – Molto più che la fede allora di niun’altra prova poteva confortarsi meglio, che di quella che si trae dai miracoli, mentre a’ dì nostri ve ne sono altre molte che tengono le veci di quella. A’ dì nostri può la fede schierare in bella mostra tante profezie che di secolo in secolo si sono avverate; può la Chiesa romana mostrare la sua durata, la sua dilatazione, le sue lotte, le sue vittorie, la costanza dei suoi martiri, la successione non interrotta dei suoi pastori, e andate dicendo. Tutte queste prove, col volgere dei secoli, acquistano sempre forza maggiore, e però non è meraviglia che essa non abbisogni più tanto di quelle prove, che ai primi tempi erano quasi le sole. Nel che finalmente si discopre la bellissima economia con cui Iddio regge tutta la Chiesa, rifornendola in vari tempi di vani aiuti, secondo che essa ne abbisogna.

III. Se non che una nuova difficoltà presenta il nostro secolo contro i miracoli, colla quale si crede di atterrarli tutti e per sempre. Il mesmerismo o magnetismo animale, che vel vogliate chiamare, non basta esso solo coi suoi fatti stupendi a decifrare tutti i miracoli? Basta considerare i fenomeni della lucidità magnetica per rimanerne convinti. E se a questo primo ordine di fatti voi aggiungete le tavole parlanti, semoventi e gli spiriti che vengono sino dall’altro mondo per recarci novelle di loro, avrete tolta perfino l’ombra dei miracoli. Così discorrono non pochi a voce, ed alcuni anche in istampa. Veramente se non si udissero colle proprie orecchie certe assurdità, non si potrebbero credere; ma pure è così. – Prima però di rispondere direttamente a queste difficoltà, vi prego, o lettore, a fare un’osservazione generale. I libertini dicono sempre che essi non possono credere, che la ragione loro nol consente, che noi Cattolici siamo troppo creduloni; e poi quando si viene al fatto, non vi è razza al mondo che creda più di loro e di primo slancio ad ogni assurdità, purché col favore di essa possano discredere a Gesù Cristo. – Nel secolo scorso, come ognun sa, l’incredulità toccò il sommo a cui possa pervenire, mercè i filosofi e gli enciclopedisti. Ebbene, qual cosa non fu creduta? Quelli che, per ragione di critica, non potevano credere al vecchio ed al nuovo Testamento, poterono credere subito a tutte le fole degli annali cinesi, scritti evidentemente per adulare il popolo con una favolosa antichità, sperando di potere con essi dimostrare falsa la cronologia della Genesi. Credettero che un codice scoperto nell’India, ed opera di un recente missionario, fosse di un’età antichissima, sperando di potere con esso dimostrare, essere bastante la ragione a scoprire il vero senza il lume della rivelazione. Credettero che due emisferi scoperti in Egitto rappresentassero una configurazione del cielo non possibile ad aver luogo, se non tanti secoli prima dell’epoca di Mosè determinata al mondo. Credettero sulla fede di viaggiatori umoristici che vi avessero popoli senza culto; credettero che in certe parti d’America v’avessero uomini colla coda; credettero che al di là del Giordano i Giudei avessero regni fiorentissimi: e che non credettero sulla speranza di poter impugnare un testo della Scrittura o recare in dubbio un fatto di essa? Come va dunque che, mentre credono tante cose incredibili, penano poi tanto a credere mirali pubblici, solenni, attestati da uomini dotti, comprovati da uomini santi, che incontrerebbero mille morti piuttostoché mentire in sì grave materia? Se alcuno rispondesse che il solo odio portano alla cattolica verità ne è la causa, andrebbe poi forse lungi dal vero? – Ciò presupposto, veniamo a noi: il mesmerismo e lo spiritualismo possono forse torre fede ai miracoli? Niente affatto: neppure indebolirla presso chi ragioni anche per poco. Io dirò nel capo seguente qualche cosa della malizia e perversità di questi tentativi, qui mi limiterò a sciogliere la difficoltà che da essi si trae contro i miracoli. Suppongo per un momento che siano verissimi tutti i fenomeni, che ci spacciano i più esperti ammiratori di cotesta nuova scienza. Concedo che i magnetizzati leggano ad occhi chiusi ciò che è scritto anche in lingue ignote, che scoprano nelle viscere degl’infermi i malanni che li tormentano, che conoscano i rimedi che stanno occulti nelle viscere della natura, che vedano il presente e l’avvenire, quel che han dappresso e quel che è lontano. Similmente concedo che le tavole si muovano da sè medesime, parlino, rispondano ai quesiti che lor si fanno, che gli spiriti vengano dall’altro mondo e si diano a conoscere e rivelino arcani segreti e tutto quello che volete. Ammetto per un momento quanto sanno chiedere da noi gl’impugnatori dei miracoli: ma dopo tutto ciò fo loro alcune domande. Come dite adunque che sono scoperte del nostro secolo tutte queste scienze, quando poi pretendete che gli antichi non solo le conoscessero, ma se ne valessero a fare quei prestigi, che poi vendevano alle moltitudini come miracoli? Qui vi è contraddizione. Dovreste dire piuttosto che il secolo nostro ha messe fuori tutte queste invenzioni, perché le aveva vedute nei nostri taumaturghi. – In secondo luogo, come avvenne poi che nell’antichità, a conoscere tali segreti, non fossero altro che gli uomini riconosciuti di virtù più perfetta, di vita più incolpata, mentre tutti i loro coetanei, d’ingegno e di espertezza anche maggiore, non ne ebbero mai sentore? È strano davvero l’accoppiamento dello spiritualismo e del magnetismo antico colla santità; certo a’ nostri giorni è meno schizzinosa cotesta scienza e si affratella con tutti, ed i maligni dicono anzi che bazzica più frequente coi dissoluti e colle baldracche. – Terzo, i miracoli de’ tempi andati li leggiamo costantemente operati in ordine a confermare qualche verità importante per fini di gloria del Signore o per vero vantaggio delle anime, non mai per leggerezza o motivi frivoli, e molto meno peccaminosi; ora come avviene che al presente i fenomeni dello spiritualismo e del magnetismo si adoprino per curiosità vanissime, spesso gravemente peccaminose? Come è avvenuto questo cambiamento? – Di più il magnetismo e lo spiritualismo potranno fare le più nuove maraviglie del mondo, ma quando sono attuati in quella maniera che viene prescritta dai professori di codeste arti. Per esempio, affine di avere consulti in fatto di sanità, bisogna prima che si trovino due persone, un magnetizzatore ed una magnetizzata; bisogna che questi sia dotato di un fluido magnetico più gagliardo che non è quello dell’altra; bisogna che si accordino insieme con la volontà; bisogna che questi operi sopra di essa non fosse altro che col guardo o col comando, o con un atto di volontà, affinché ella entri nel sopore voluto: da questo stato deve ella passare a quello che chiamano di lucidità: finalmente s’ha da porre la magnetizzata in relazione colla persona intorno a cui si consulta, o si faccia poi per mezzo della viva presenza, o dei capelli, o di checché altro abbia alla medesima appartenuto. Similmente, per evocare uno spirito dall’altro mondo, ci vuole una persona che faccia da mezzana (medium); bisogna che vi sia una convenzione di segni che equivalgano a parole; bisogna far domande per averne risposte, e che so io. Poi tutto si riduce in ultimo ad avere dei consigli, delle parole, non mai dei fatti. – Ora, quando si tratta dei miracoli de’ nostri Santi, non si vede nulla di tutto ciò; poichè sono fatti nelle circostanze che escludono persino la possibilità d’attuare que’ mezzi, con cui voi affermate che diventerebbero effetto naturale, ed escludono le operazioni magnetiche e spiritualistiche, se mi è lecito parlare così, sino alle ultime tracce. – I nostri miracoli avvengono talora intorno all’aria, al fuoco, all’acqua, o ad altra creatura insensata. Ad un segno di croce vedete incendi spenti, turbini acquetati, tempeste sedate, veleni rimasti senza virtù, e che so io: si può dunque magnetizzare l’aria, i turbini, l’oceano, la natura inanimata? I nostri miracoli si operano spesse volte da un solo, il quale risorge tutto improvviso da un letto ove giacevasi moribondo, o cammina sopra le acque, o non brucia tra le fiamme: or dov’è qui la magnetizzata o il medium per cui mettere in atto quelle cause? Succedono i nostri miracoli frequentemente alle tombe dei Santi, dove altri ricovera le forze, altri la mente, altri le membra perdute, altri la calma di spirito. Or come avviene ciò? Forse i morti magnetizzano i vivi, o fanno essi da medium ed ogni cosa? Succedono i nostri miracoli ad una semplice invocazione dei Santi che regnano in cielo, o col contatto d’una reliquia, o col riverirli in una immagine. Potrà dunque ognuno che il voglia da sè magnetizzarsi e da sé imperare agli spiriti per averne qualunque effetto? – Ma soprattutto i nostri miracoli non sono parole, sono fatti. Tutte le dicerie dei magnetizzati, tutte le rivelazioni degli spiriti si riducono a consigliarvi quel che avete da fare o dire per giungere ad un vostro intento, ma non vel fanno ottenere nel punto stesso. Nei nostri miracoli interviene tutto l’opposto. Non vi prescrivono le medicine che avete a prendere per divenir sano, ma vi dànno la sanità; non vi consigliano quel che avete a fare per raccattare il senno, ma ve lo restituiscono; non v’indicano come spegnere un incendio, come abbonire l’aria, come far rivivere un defunto, ma nell’atto medesimo vi conferiscono la grazia desiderata. – Prendete dunque qualche miracolo dei più indubitati e provatevi a darcene la spiegazione. Sia, per esempio, il miracolo insigne del SS. Sacramento avvenuto in Torino, che diede origine alla bella chiesa innalzata in onore del Corpo santissimo del Signore. Il fatto fu così: un ladro sacrilego tolse ad una chiesa una pisside con dentro un’ostia consacrata, ed ascosala dentro un sacco p0sto sopra un giumento, attraversava con esso una piazza. Giunto a cotal luogo, la bestia si ferma e non vuol più dare un passo, il sacco da sé si scioglie, l’ostia si sprigiona, e raggiante tutta di si leva in aria e si mostra sì a lungo, che tutta la città, tutto il clero, tutta la magistratura con una turba innumerevole di cittadini hanno tempo ad accorrervi, e sono testimoni che ella scende da sé medesima in una nuova pisside che l’Arcivescovo le presenta. Ora, in un fatto tale, io chiedo dove trovate le condizioni richieste dal magnetismo e dallo spiritualismo? E quando Francesco Xaverio, benedicendo parecchie botti di acqua di mare, le fa con un segno di croce diventar dolci, per provvedere ad oltre cinquecento persone che si morivano di sete e che sono testimoni del fatto, dove trovate voi le condizioni volute dalla scienza di cui parliamo? E se non vi sono le condizioni richieste da voi medesimi ottenere l’effetto, come non riconoscete per ottenere che l’effetto non di può spiegare con quelle cagioni? – Il perché ogni qualvolta impugnerete i nostri miracoli, dicendo che quegli effetti si possono ottenere naturalmente col favore dei vostri trovati, noi avremo sempre ragione di rispondervi: sia pure che li possiate ottenere, ma ciò sarà sempre, impiegandovi i mezzi voluti dalla vostra arte; ma se i nostri Santi li ottengono senza quei mezzi, non vedete voi che l’effetto, come è prodotto da loro, non può essere naturale? Voi coll’aiuto delle vostre arti farete mirabilie, guarirete infermi, camminerete sul mare, volerete per l’aria, commoverete la terra, farete balzare anche i cadaveri dalla tomba: vogliamo concedervi tutto; ma farete tutto ponendo in atto le vostre scoperte, i vostri mezzi, i segreti della vostra scienza: laddove i nostri Santi, facendolo senza quei mezzi, produrranno sempre un effetto miracoloso, un vero miracolo. – Per ultimo, se tutti que’ fatti che noi chiamiamo miracoli, non sono altro che effetti naturali, perché non li rinnovate ogni volta che l’occasione vi si presenta? La natura è costante ne’ suoi effetti; voi avete in mano la natura, perché dunque non la fate agire a vostro talento? Perché non ci scoprite le cose lontane, perché non curate le infermità, perché non estinguete gl’incendi, perché non frenare le piogge, perché non risuscitate anche qualche cadavere da morte a vita? Gli altri effetti naturali si rinnovano ogni qual volta riescono necessari, perché non anche questi che sarebbero sì nuovi, sì utili, sì meravigliosi? Per verità, onde acquetarsi a simili spiegazioni dei miracoli, bisogna non solo avere un grado di malizia superlativo, ma averne ancora uno maggiore di dabbenaggine e di ignoranza. Non sapere quel che sia miracolo, non sapere quel che sia magnetismo né spiritualismo, e parlare solo perché si ha la potenza fisica di parlare. E questa risposta vale, come ognun vede, nella supposizione che siano veri tutti i fenomeni che si attribuiscono allo spiritualismo. – Ora, se si consideri poi che molti di que’ fenomeni altro non sono che imposture e giuochi di mano, come il concedono gli stessi loro fautori; se si aggiunga che molti di quei tentativi non sono altro che gravi e mostruosi delitti, invocazioni diaboliche, superstizioni già dannate in antico da santa Chiesa; comprenderà ognuno quanto ne fossero alieni quegli uomini Santi, ai quali la storia ascrive il potere di far miracoli. Da qualunque capo pertanto si consideri la proposta difficoltà, essa non regge per verun modo.

IV. Insistono tuttavia col dire: eppure chi conosce tanto la forza della natura, da potere affermare con sicurezza, che quell’effetto da noi chiamato miracoloso, non sia poi invece un segreto della natura che ancora non conoscevamo? Bisognerebbe, per poter dire che un effetto è miracoloso, saper prima sin dove possano giungere le forze della natura. Or chi può presumere tanto di sé? sarà dunque sempre incerta l’esistenza di un miracolo. È mirabile come gli uomini, che a’ nostri giorni si vantano di sapere ogni cosa, di avere spiati gli arcani più riposti della natura, confessino poi tanto volentieri la loro ignoranza, quando credono di potere da essa trarre un dardo da avventare contro la religione. Concediamo dunque loro e di buon grado, che siano ignoranti delle stesse forze della natura: aggiungiamo anzi che non si credano tali soltanto per modestia, ma che si persuadano che sono tali in verità; dunque che ne conchiudono? Perché non sappiamo fin dove si estendano le forze della natura, non sapremo almeno questo, che esse qualunque siano, non possono contraddire a sè medesime? e che sono rette da leggi costanti? Se sappiamo questo, ne abbiamo assai per riconoscere i veri miracoli. Impero ché ogni qual volta vedrò in un essere un’operazione contraria alla sua natura, oppure una violazione di quelle leggi che l’esperienza mi ha fatto conoscere costanti, quando vedrò una legge costante ad universale della natura essere cambiata senza cagione naturale, sempre affermerò senza tema di errare, che vi è intervenuta una causa superiore all’umana, cioè il miracolo. Così, a cagione di esempio, senza conoscere tutte le virtù del fuoco, io so almeno che esso abbrucia un corpo umano nello stato naturale, qualora ad esso si apprenda; ora se vedrò che un corpo umano nello stato naturale non solo non ne resti da esso abbruciato, ma ne riceva anzi refrigerio, e ciò per un mezzo non proporzionato allo scopo, qual sarebbe un segno di croce, io, senza tema di errare, dirò essere accaduto un miracolo. E perché così? Perché non può comporsi insieme alla virtù disgregante che ha il fuoco, la virtù opposta che qui esercita; sarebbe un essere in sè medesimo contraddittorio. – La costanza delle leggi naturali mi somministra un’altra ragione non meno invitta. Qualunque siasi il termine a cui può arrivare una forza creata, certo è che nelle stesse occasioni e nelle stesse circostanze sempre opera il medesimo. La sperienza di tutti i secoli, per non ricorrere qui alle ragioni, il dimostra sì chiaro, che non è possibile il negarlo. L’acqua ha sempre bagnato, sempre bruciato il fuoco, sempre illuminato il sole, sempre germinato la terra, sempre ferito il coltello e andate dicendo. Nelle circostanze medesime è costante l’averne gli stessi effetti della natura. Ma se dunque io vedo ad una benedizione data, all’invocazione di un Santo, al contatto di una reliquia, cambiarsi siffatte leggi in qualche caso particolare; come non sarò certo che non è opera della natura, ma che vi è un intervento di virtù straordinaria? Se fossero naturali quei fatti, si dovrebbero ripetere ogni volta che si pongono in atto le medesime cause: e con una benedizione, e con una reliquia si opererebbero costantemente le stesse meraviglie. Che se ciò è evidentemente falso, resta dunque chiarito che é tutt’altro che impossibile l’accertare l’esistenza dei miracoli. – Finalmente, dicono certuni, io non posso ridurmi a credere certi fatti che leggo in alcuni libri…. mi pare che siano sì poco provati, sì strani…. Voi non potete crederli? La risposta è molto facile non li credete. Quando propugniamo l’esistenza e la verità dei miracoli, non vogliamo dire che tutto quello che si spaccia per miracolo sia veramente tale. – Fra i miracoli, che abbiamo obbligo di credere, sono quelli che si leggono nelle sacre Scritture, sia del vecchio, sia del nuovo Testamento, i quali sono testificati dallo Spirito Santo autore della Scrittura. Dopo di questi meritano tutta la nostra fiducia quelli che la santa Chiesa esamina ed approva per la beatificazione dei Santi, posta l’assistenza che essa ha in tutte le sue indagini, e non sarebbe senza temerità l’impugnarli; ma gli altri che si registrano nelle vite dei Santi non hanno altro diritto alla nostra credenza. che quello che loro danno e l’autorità di chi li racconta e le testimonianze che essi allegano, e la critica con cui sono raccontati e confermati. Che se si trovino fatti raccontati senza la debita critica, non solo non vi ha nessun obbligo a crederli, ma è prudenza non crederli: che anzi quando si tratti dei miracoli che posano intieramente sull’umana autorità, ancora che siano confermati dalle leggi della critica, non vi ha obbligo di tenerli per indubitati. Chi non vuol credere nelle cose umane ad un fatto provato vero, sarà ridicolo, se volete, sarà stravagante, sarà ostinato, sarà soverchio diffidente; ma non pecca perciò contro la fede: similmente chi non crederà ad un miracolo che è provatissimo per tutte quelle vie per cui umanamente si prova un fatto, si renderà ridevole e meriterà taccia d’ostinato; ma siccome non gli è proposto dalla santa Chiesa, non per questo sarà infedele. E ciò è sì vero, che la santa Chiesa stessa non vuole che gli scrittori di simili miracoli, non approvati da essa, diano maggior peso d’autorità alle meraviglie che narrano, di quello che meriti un’autorità puramente umana, e vuole che lo protestino fino negli stessi libri in cui li raccontano. Ora, vi può egli esser cosa in sè più discreta, ed agli uomini più agevole? Così lo intendessero tutti i fedeli, come cesserebbero subito tutti i pregiudizi che esistono contro i miracoli! Ma frattanto dove vanno a parare le grandi obbiezioni de’ miscredenti? A disvelare il mal talento di chi le promuove.

IL CATECHISMO DI F. SPIRAGO (XIX)

CATECHISMO POPOLARE O CATTOLICO

SCRITTO SECONDO LE REGOLE DELLA PEDAGOGIA PER LE ESIGENZE DELL’ETÀ MODERNA

DI

FRANCESCO SPIRAGO

Professore presso il Seminario Imperiale e Reale di Praga.

Trad. fatta sulla quinta edizione tedesca da Don. Pio FRANCH Sacerdote trentino.

Trento, Tip. Del Comitato diocesano.

N. H. Trento, 24 ott. 1909, B. Bazzoli, cens. Eccl.

Imprimatur Trento 22 ott. 1909, Fr. Oberauzer Vic. G.le.

PRIMA PARTE DEL CATECHISMO:

FEDE (14).

4. INFERNO.

1. L’INFERNO È IL LUOGO DEI TORMENTI ETERNI.

Lo sfortunato e cattivo uomo ricco chiese ad Abramo di mandare un defunto ai suoi cinque fratelli, per evitare che cadessero come lui in questo luogo di tormenti. (Luca XVI, 28). Nel suo discorso sul Giudizio Universale, Gesù chiama l’inferno la punizione eterna: “i dannati entreranno nelle pene eterne”. (S. Matth. XXV. 46). L’inferno è un luogo e uno stato dell’anima. Come luogo l’inferno è detto sotterraneo, cioè più in basso del mondo visibile. Per questo si dice che si è scesi all’inferno, perché l’inferno è chiamato abisso, perché negli esorcismi la Chiesa dice al demone: Dio ti ha fatto scendere dal cielo nelle profondità dell’inferno. Esso è radicalmente separato dal regno dei cieli; tra i due c’è un immenso abisso. (S. Luca XVI, 26). I dannati sono separati dagli eletti. (S. Matth. XXIV, 51). Tuttavia S. Giovanni Crisostomo dice a ragione: “Non cerchiamo tanto di sapere dov’è l’abisso, quanto di evitare di caderci. L’inferno è anche uno stato dell’anima, la continuazione dello stato in cui si trovava il peccatore alla morte. I tormenti dell’inferno non sono causati da Dio, ma dagli uomini stessi. (S. G. Dam.) Possiamo applicare all’inferno il proverbio banale: Come si fa il letto, così ci si corica. Poiché l’inferno è anche uno stato, è facile capire come gli spiriti maligni possano aggirarsi intorno a noi. (I. S. Piet. V, 8), persino abitare nel cuore del peccatore. (S. Matth. XII, 45). Molti increduli dicono: “Oh, ma nessuno è mai tornato dall’inferno e nessuno di noi vi è mai stato”. Non c’è dubbio che nessuno ci sia stato, perché è la natura stessa dell’inferno che nessuno ne sia mai tornato. Nessuno torna dall’inferno e, sebbene nessuno ci sia mai stato, sappiamo comunque cosa succede lì. Nessuno è mai stato sulla Luna, ma sappiamo di cosa è fatta e quanto è lontana. conosciamo comunque la sua costituzione e la sua distanza. I Pagani stessi credevano nell’inferno, come dimostrano i miti di Tantalo, delle Danaidi e di Sisifo. Si dice che Tantalo, re della Frigia, fosse stato condannato alla sete e alla fame eterna: l’acqua e la frutta che aveva vicino si ritiravano non appena li toccava. Le Danaidi, che avevano ucciso i loro mariti, furono condannate a riempire barili senza fondo con setacci. Sisifo, tiranno di Corinto, era famoso per la sua crudeltà, aveva come punizione il rotolare un masso che ricadeva ogni volta che si avvicinava alla cima.

Le pene dell’inferno sono terribili; i reprobi non vedranno mai Dio, vivono in compagnia dei demoni soffrendo torture indicibili nelle loro anime e soffriranno anche nel corpo dopo la risurrezione.

Le punizioni dell’inferno sono terribili. “È terribile cadere nelle mani del Dio vivente”. (Ebr. X, 31) Così come promette una ricompensa centuplicata per tutte le gioie disprezzate per amor suo, così punirà con il centuplicato tormento tutti i piaceri proibiti. (San Giovanni della Croce). Possiamo applicare applicare all’inferno ciò che San Paolo ha detto del paradiso: “Nessun occhio ha mai visto, nessun orecchio ha mai udito e nessun cuore ha mai provato ciò che Dio ha in serbo per coloro che non lo hanno amato.”. (S. G. Cris.). Gesù si riferisce all’inferno in vari modi con diverse espressioni: Egli lo chiama fuoco inestinguibile (S. Matth. VIII, 12), perché le pene dell’inferno sono le più forti che si possano immaginare; in effetti le ustioni sono le ferite più torturanti. Chiama l’inferno anche le tenebre esteriori (ib. XXII, 13), perché i dannati sono privati della vista di Dio, fonte di luce eterna. Gesù Cristo dice che nell’inferno ci sarà pianto e stridore di denti (ib. V111, 12), per indicare il dolore e la rabbia dei dannati. Egli dice ancora che il loro verme non muore (S. Marco IX, 4’4), per indicare il rimorso eterno della coscienza dei dannati; che essi saranno legati mani e piedi per rendere bene la loro mancanza di libertà e il loro confinamento in un luogo angusto. – La sentenza finale di Gesù Cristo al Giudizio Universale: “Andate via da me al fuoco eterno” (S. Matth. XXV, 41), mostra che i dannati dovranno subire un doppio castigo: saranno privati della vista di Dio (pena del danno) e sottoposti a torture (pena del senso). La privazione della vista di Dio è il più terribile di tutti i tormenti dell’inferno. Quanto più prezioso è il bene perduto, tanto più grande è il dolore; ora, i dannati hanno perso un bene di valore infinito, “il loro danno deve quindi essere in qualche modo infinito“. (S. Alf.) Il cieco è infelice perché non può vedere le meraviglie del creato.; ma quanto deve sentirsi infelice chi è privato della visione sovranamente bella (San Giovanni Dam.). Il possesso di Dio, il bene supremo, è la meta di ogni creato; lo spirito tende verso Dio, come il fiume verso l’Oceano. Già sulla terra, l’anima umana è protesa verso una felicità infinita; lo sarà ancora di più dopo la morte, quando i beni passeggeri non potranno più distrarla né procurale alcun contento. Ma quale miseria se questa sete dello spirito rimane inappagata per l’eternità. “È giusto che Dio respinga colui dal quale è stato respinto per primo. (S. Aug.) Il dolore di Esaù per la perdita della primogenitura è un’immagine molto debole del dolore dei dannati per la perdita della vista di Dio; questa perdita ha già fatto tremare i Santi di quaggiù. -I reprobi sono esclusi dalla comunione con i beati; senza dubbio li vedono come il ricco epulone vide Lazzaro, non per la loro consolazione, ma per la loro punizione. L’affamato vede una tavola riccamente servita che non può toccare. (S. Vinc. Ferrier). – I reprobi sono fortemente torturati dai demoni; è giusto che colui che in vita si è unito e sottomesso ai demoni, dopo la sua morte sia in loro compagnia. – La storia di Giobbe nell’Antico Testamento e quella dell’indemoniato nel Vangelo, ci danno un esempio salutare della crudeltà del demonio nei confronti di coloro sui quali ha un certo potere. Ma quanto più grande sarà verso i reprobi che sono completamente sotto il suo dominio (Overberg). I dannati si tormenteranno anche a vicenda, perché si odiano: all’inferno, in quella dimora dell’odio di Dio, non ci può essere amore (Mar. Lat.). Più vi saranno dannati nell’inferno, maggiori saranno i gemiti; quindi, non diciamo: Oh, io non sarò solo all’inferno, perché questa società di reprobi non farà altro che moltiplicare le pene. – I dannati soffriranno il castigo del fuoco, saranno immersi in esso. (S. Alf.) Il fuoco dell’inferno sarà un vero fuoco; questo è chiaro dalle parole di Cristo (S. Luca XVI, 24) e dall’insegnamento dei Padri. Già su questa terra, Dio ha usato il fuoco per punire i crimini degli uomini, ad esempio degli abitanti di Sodoma e Gomorra (Gen. XIX, 24; IV Re I, 14). Se lo spirito può essere unito alla carne e soffrire per lui, può anche essere messo a contatto con il fuoco per essere punito (Bellarm.). Perché l’onnipotenza divina non potrebbe, dopo la morte di un uomo, risvegliare nell’anima le sensazioni provate durante l’unione con il corpo? Il fuoco dell’inferno è diverso dal fuoco terrestre; quest’ultimo distrugge gli oggetti, l’altro al contrario conserva i dannati, come il sale conserva il cibo (S. Marco IX, 48); questo illumina, quello lascia che le tenebre rimangano (S. Matth. XXII, 13); questo riscalda, questo non impedisce un freddo insopportabile, simbolo della mancanza di amore per Dio e per il prossimo. Infine, il fuoco dell’inferno è molto più doloroso del nostro, che in confronto è piuttosto rinfrescante (S. Vinc. Fer.), piuttosto un semplice fuoco dipinto (S. Bern. da S.). L’unica cosa che hanno in comune è la capacità di causare sofferenza. Il fuoco dell’inferno brucia come le ortiche. (Tert.) – Le torture dell’anima consistono nell’eterno rimorso della coscienza. I reprobi saranno in preda alla disperazione; riconosceranno quanto siano stati imprudenti nel rifiutare la grazia di Dio così spesso, quanto siano stati stolti nel preferire un bene temporaneo ad una felicità immutabile, quanto siano infelici di aver perduto per l’eternità un Dio che li ha tanto amati. I dannati proveranno una grande vergogna, perché Dio rivelerà a tutte le anime la loro turpitudine e li metterà all’ultimo posto, mentre coloro che hanno disprezzato e deriso sulla terra saranno al primo posto. I dannati saranno tormentati anche dall’invidia, perché invidieranno la gloria degli eletti. (S. Ant.). L’esempio del dolore di Giacobbe alla notizia della morte di Giuseppe mostra che i tormenti dell’anima sono più dolorosi di quelli del corpo, e molti uomini, Giuda, ad esempio, si suicidano addirittura per evitarli. – Dopo la risurrezione, anche i dannati riprenderanno il loro corpo; lasceranno la tomba per la risurrezione del giudizio. (S. Giovanni V, 29). I peccati esterni saranno puniti nelle modalità con cui sono stati commessi; la vista sarà punita con le tenebre (S. Matth. VIII, 12), l’udito con l’ululato e la bestemmia (Giobbe XV, 21), il gusto con la fame e la sete (S. Luc VI, 25; XVI, 24), l’olfatto per il fetore insopportabile, il tatto dal caldo e dal freddo. Dio può aggiungere altri dolori, perché già qui sulla terra Dio ha permesso che gli empi fossero mangiati vivi dai vermi. (At. Ap. XII, 23).

I TORMENTI DEI DANNATI SONO ETERNI.

Satana e il suo seguito sono nel fuoco, in una pozza di zolfo dove viene torturato giorno e notte per l’eternità. (Apoc. XX, 10). Non c’è redenzione da tentare, perché il tempo della grazia è passato (S. Giovanni III, 36); all’inferno la notte non porta riposo. (S. Hil.) I dannati muoiono senza morire (S. Greg. M.), la loro vita è la morte eterna, la seconda morte (Apoc. XXI, 8), perché una vita priva di gioia e piena di tormenti è una morte e non una vita. (S. Aug.) O morte – dice il Papa Innocenzo III – quanto saresti stata dolce per coloro per i quali eri così amara! – L’eternità delle pene è insegnata da Cristo; Egli chiama il fuoco dell’inferno un fuoco eterno (S. Matth. XXV, 41), i castighi dell’inferno, castighi eterni (ib. 46); è anche la dottrina del Concilio di Trento. L’errore di Origine (+ 254) che contestava l’eternità delle pene fu condannato nel II Concilio di Costantinopoli del 553. Colui che ha distrutto in sé un bene eterno, merita un castigo eterno. (S. Aug.). Gli stessi tribunali umani condannano a morte o alla prigione perpetua. “Il vasaio non può più riformare il vaso una volta che è nel fuoco” (Alb. Stolz).

I tormenti dei dannati non sono uguali, ma variano a seconda dei loro peccati.

Come ci sono diversi gradi di santità, così ci sono diversi gradi di riprovazione. Le pene dell’inferno sono ineguali (Conc. di Fir.); sono varie come i peccati degli uomini (S. Th. Aq.), saranno proporzionate alla specie, al numero e alla grandezza dei peccati. Finché l’uomo è vissuto nella voluttà, più sarà punito (Apoc. XVIII, 7); più avrà abusato delle grazie, più sarà punito. Gli abitanti di Sodoma e Gomorra saranno trattati con maggiore clemenza nel giorno del giudizio. delle città che non hanno accolto gli Apostoli (S. Matth. X,15).

2. L’INFERNO È LA PUNIZIONE PER GLI UOMINI CHE MUOIONO IN PECCATO GRAVE.

Il peccato mortale separa completamente da Dio. L’uomo in questo stato è un tralcio della vite tagliato dal ceppo, che è Cristo; appassisce e viene gettato nel fuoco (S. Giovanni XV, 6). Queste anime cadono nell’inferno subito dopo la morte. (II Conc. di Lione). Andranno dunque all’inferno: i nemici di Gesù Cristo (Sal. CIX, 1), tutti coloro che non credono nel Vangelo (S. Giovanni III, 18), i fornicatori, i ladri, avari, gli ubriaconi (1. Cor. VI, 10), tutti coloro che non hanno fatto fruttare i talenti ricevuti da Dio (S. Matth. XXV, 30), molti di coloro che furono i primi sulla terra (ib. XIX, 30). Ma coloro che, come i bambini non battezzati, sono morti con il solo peccato originale, non vanno nella dimora dei reprobi; sono semplicemente privati della vista di Dio senza subire alcun tormento. – È un grande errore credere che si vada all’inferno solo per crimini, per azioni straordinarie. Oh, no! Un solo peccato mortale, anche segreto, di cui non ci si è pentiti, è sufficiente per far precipitare una persona nella sventura eterna.

Per il peccatore, l’inferno inizia in questa vita.

Tutti i peccatori sono privi di pace interiore. Essi somigliano ad un mare impetuoso che non si placa (ls. LVII, 20); sono già seduti nelle tenebre e nell’ombra della morte (S. Luc I, 79). Non capiscono la dottrina della religione che sembra loro una follia (I. Cor. II, 14), sembrano vivere e in realtà sono morti. (S. G. Cris.) – I figli del mondo sentiranno la pienezza della loro disgrazia solo nella morte, non la sentono ora, perché sono distratti in mille modi. Non sentiranno la morte fino a quando non vedranno il Figlio dell’Uomo arrivare nel suo regno (S. Matth. XVI, 28). Pensiamo spesso all’inferno; questo pensiero ci allontanerà dal peccato come il fuoco difende la preda dagli assalti del leone. Scendi spesso all’inferno durante la tua vita”, dice San Bernardo, “per non scendervi dopo la morte”. Chi sfida l’inferno o lo dimentica non ne uscirà. (S. G. Cris.) Chi non crede all’inferno si benda volontariamente gli occhi per non vedere l’abisso in cui cadrà.

5. PURGATORIO. (luogo di purificazione).

1. IL PURGATORIO È UN LUOGO IN CUI SOFFRONO TEMPORANEAMENTE LE ANIME DEGLI UOMINI CHE SONO MORTI SENZA PECCATO GRAVE, MA I CUI PECCATI NON SONO ANCORA STATI COMPLETAMENTE ESPIATI.

Giuda Maccabeo credeva che le anime dei guerrieri morti con idoli su di loro avrebbero dovuto soffrire, per cui fece offrire dei sacrifici per loro nel tempio di Gerusalemme (II Macch XII, 43). Molti uomini sono nel momento della loro morte nello stato di grano appena falciato o di oro appena estratto dalla miniera. Prima di mettere il grano nel granaio, lo si lascia esposto ai raggi brucianti del sole. del sole; prima di lavorare l’oro, lo si purifica con il fuoco: “così i difetti dell’anima separati dal corpo devono scomparire nel fuoco”. (S. Greg. Niss.) Nella vita futura c’è un battesimo di fuoco, doloroso e lungo, che divora ciò che c’è di terrestre nell’anima, come il fuoco divora l’erba (S. Greg. Naz.). Secondo molti Santi, il luogo del purgatorio è sulla terra (più in basso dell’universo visibile), per questo la Chiesa prega ai funerali: A porta inferi (dal potere sotterraneo, liberalo, Signore!) e De profundis… (Dal profondo dell’abisso, grido a te, Signore!). Altri credono che molte anime soffrano proprio dove hanno peccato e che possano essere presenti nei luoghi in cui hanno peccato e che possano essere presenti ovunque si preghi per loro. Ciò che è certo è che le povere anime del purgatorio sono apparse sulla terra ai santi, a S. Filippo Neri, a Santa Brigida, a Santa Teresa. – I Santi sono dell’opinione che le anime del purgatorio soffrano con un totale abbandono alla volontà di Dio, in contrasto con i dannati che sono in uno stato di rabbia perpetua. Dio, infatti, riempie queste anime di una grande carità, che rende sopportabili i più grandi tormenti (San Caterina di Genova). Il pensiero che stanno dando a Dio un’adeguata soddisfazione e che soffrono per Dio, ispira loro il coraggio dei martiri (id.). Inoltre, la certezza che un giorno raggiungeranno la vita eterna e la visione beatifica li riempie di grande consolazione. Sono anche riempiti di gioia dai suffragi dei fedeli viventi e dei Santi in cielo, dalle visite degli Angeli. (Santa Francesca Romana). Possiamo anche credere che le loro sofferenze diminuiscano con l’aumentare della loro conoscenza di Dio. (S. Cath. di G.) Le vite dei Santi, per esempio di Santa Perpetua, ci dice che nelle successive apparizioni di povere anime, esse aumentano ogni volta in bellezza. –

Le anime espiano in purgatorio o i loro peccati veniali o la pena temporale dei peccati mortali rimessi con l’assoluzione, ma per i quali non abbiano sufficientemente soddisfatto.

Dio punisce i peccati veniali con pene temporali. Zaccaria, il padre di San Giovanni Battista, fu punito per non aver creduto all’Angelo, Mosè per aver dubitato per un momento. Dio lascia una punizione temporale anche per i peccati mortali che ha perdonato al peccatore pentito, come quelli di Adamo e di Davide. Questi si sforzò sinceramente di ottenere la remissione della pena temporale, ma non ci riuscì. La morte del figlio avvenne come previsto. Chiunque non abbia espiato completamente i suoi peccati, è obbligato a farlo nella dimora della purificazione. (Conc. de Tr. 6, 30). I tribunali talvolta impongono una multa, e in caso di mancato pagamento, il carcere; Dio fa lo stesso: se il peccatore non soddisfa la sua giustizia qui sulla terra, lo farà necessariamente nella prigione del purgatorio. Non accontentatevi mai, quindi, della penitenza imposta in confessione, ma imponetevi volontariamente altre opere soddisfattorie. Si può anche far penitenza sopportando i mali di questa vita, ad esempio la malattia, e accettando la morte quando arriva. Soprattutto, non considerare il peccato veniale come qualcosa di leggero, perché sarà necessario espiarlo adeguatamente.

Le sofferenze delle anime del Purgatorio consistono nella privazione della vista di Dio e in grandi dolori.

Non invano recitiamo la preghiera: Signore, dona loro l’eterno riposo e che la luce eterna risplenda su di loro, cioè liberali da ogni dolore e che giungano alla visione di Dio. Le candele accese ai funerali e sulle tombe simboleggiano questa richiesta a Dio di dare alle anime la luce eterna, cioè la visione beatifica. – A parte la durata, non c’è alcuna differenza essenziale tra le pene dell’inferno e quelle del purgatorio (S. Th. Aq.); lo stesso fuoco purifica gli eletti e tortura i dannati. Per questo la Chiesa usa la parola inferno per designare il purgatorio, dal quale chiede che le anime siano liberate. (Benedetto XIV). Le più piccole sofferenze del purgatorio sono più crudeli di quelle dei martiri (S. Ang.). Le più piccole sofferenze nel purgatorio sono più crudeli delle più grandi sulla terra (S. Th. Aq.). Tutte le sofferenze che si possono immaginare quaggiù sono piuttosto un sollievo in confronto alle minime pene del purgatorio. (S. Cir Al.) Il fuoco della terra è un paradiso rispetto a quello del purgatorio. (S. Madd. de Pazzi).

Il rigore e la durata delle pene del purgatorio sono in ragione della gravità dei peccati.

Più la materia combustibile, cioè i peccati, sono portati in purgatorio, più si brucerà. (S. Bonav.) Quanto più grande è il peccato, tanto più cocente è il dolore (S. Aug.). La purificazione dei fedeli con il fuoco sarà più o meno lenta a seconda del maggiore o minore affetto che avranno avuto per le cose terrene. (S. Aug.) Chi è invecchiato nel peccato impiegherà più tempo a passare attraverso la fornace (ibid.); così certe pietanze particolarmente dure hanno bisogno di una lunga cottura prima di essere presentabili. Le fondazioni perpetue, per il fatto che siano ammesse dalla Chiesa, dimostra che essa riconosce la possibilità di una durata molto lunga delle pene purgatoriali. Caterina Emmerich riferisce nelle sue visioni che ad ogni anniversario della sua morte, Gesù scende in purgatorio per liberare l’una o l’altra delle anime di coloro che furono testimoni della sua passione e che non erano ancora state ammesse alla visione beatifica. – Inoltre, anche se la punizione di un’anima durasse solo un’ora, sarebbe insopportabilmente lunga (S. Brig.) – Alcuni Santi sono del parere che certe anime (indubbiamente molto perfette) siano punite solo con la privazione della vista di Dio, senza soffrire il dolore dei sensi; soffrirebbero temporaneamente la sorte dei bambini morti senza battesimo (id.). La punizione dei sensi sarebbe in rapporto con i peccati esteriori: i peccati di gola, per esempio, saranno puniti con la fame e la sete (S. Matth.) S. Brigida vedeva le anime sottoposte a una punizione esterna (id.). S. Brigida vedeva le anime sottoposte alle punizioni corrispondenti alle membra che avevano peccato di più. S. Margherita di Cortona ne vide alcune condannate a rimanere in purgatorio fino alla restituzione dei beni che avevano indebitamente acquisito; secondo un altro Santo, un pittore rimase in purgatorio fino alla distruzione di un’opera scandalosa che aveva dipinto” (Louvet). Scendete spesso in purgatorio durante la vita – dice S. Agostino – per non entrarvi dopo la morte.

2. L’ESISTENZA DEL PURGATORIO È DIMOSTRATA DAGLI INSEGNAMENTI DI GESÙ CRISTO, E SOPRATUTTO DALLA DOTTRINA DELLA CHIESA INFALLIBILE. È DA SOTTOLINEARE CHE QUASI TUTTI I POPOLI DEL MONDO CREDONO NELL’ESISTENZA DEL PURGATORIO. LA RAGIONE STESSA INDICA CHE DEVE ESISTERE.

Chiunque – dice Gesù Cristo – parli contro lo Spirito Santo, non sarà perdonato in questa vita, né in quella a venire” (S. Matth. XII, 32). Inoltre, Gesù Cristo minaccia il peccatore di una prigione e aggiunge: In verità, in verità vi dico, voi non uscirete di là finché non avrete pagato fino all’ultimo spicciolo” (ibid. V, 20). – S. Paolo, da parte sua, dice che alcuni si salveranno, ma come se passassero attraverso il fuoco. (I. Cor. III, 15). Il Purgatorio ci viene dimostrato anche dalle usanze della Chiesa. Essa prega per i defunti ad ogni Messa (memento dei defunti dopo l’elevazione), celebra per i defunti una Messa nel giorno dei morti, il giorno della morte o della sepoltura dei defunti, negli anniversari, suona la campana per invitare i fedeli a pregare per i defunti, ed ha persino istituito una solennità speciale, la Commemorazione dei Morti, il 2 novembre. (Questa solennità fu introdotta nel 998 da Odilone, abate di Cluny e successivamente estesa dai papi a tutta la Chiesa). Le usanze dei Cristiani non sono spettacoli vani, ma istituzioni dello Spirito Santo. (S. G. Cris.). – I Padri dei Concili di Firenze (1489) e di Trento (1545-68) hanno definito espressamente l’esistenza del purgatorio. – La credenza in un purgatorio si trova presso quasi tutti i popoli. Gli Egizi credevano nella migrazione delle anime attraverso gli animali. I Greci avevano la favola di Prometeo, che per aver rubato il fuoco dall’Olimpo fu incatenato ad una roccia nel Caucaso dove un avvoltoio gli divorava il fegato. finché non fu liberato da Ercole. I Giudei credevano anche nel purgatorio, dal momento che Giuda Maccabeo raccolse 12.000 dracme da offrire in sacrificio a Gerusalemme per i guerrieri caduti in battaglia con addosso degli idoli. Anche i primi Cristiani pregavano per i morti, soprattutto durante la Messa ed i funerali. S. Agostino racconta che, sul letto di morte, Monica disse a lui e a suo fratello: “Seppellite il mio corpo dove volete, ma vi prego di ricordarvi di me sempre all’altare del Signore”. S. G. Crisostomo dichiara che, in conformità con la Costituzione Apostolica, i Cristiani hanno sempre pregato per i morti, e S. Cirillo di Gerusalemme, che i morti sono sollevati quando si prega per essi al santissimo Sacrificio. Anche le liturgie più antiche contengono preghiere per i morti. – La nostra stessa ragione ci porta a concludere che esista un purgatorio. Noi sappiamo che nulla di impuro può entrare in cielo (Apoc. XXI, 27), e perciò siamo costretti ad ammettere che ci siano peccatori che Dio non può dannare eternamente, e che non essendo degni né del cielo né dell’inferno, si trovino in uno stato intermedio di purificazione.

3. I FEDELI VIVENTI POSSONO AIUTARE LE ANIME DEL PURGATORIO CON IL S. SACRIFICIO, CON LE OPERE BUON, IL DIGIUNO, LE ELEMOSINE, LA PREGHIERA, LA RICEZIONE DEI SACRAMENTI E DELLE INDULGENZE.

Le povere anime del purgatorio non possono aiutarsi da sole, perché non possono compiere azioni meritorie. Il tempo della grazia è passato, è arrivato il tempo del castigo. Dopo la morte, nessuno può più lavorare. (S. Giovanni IX, 4). Le povere anime possono espiare le loro colpe solo subendo le punizioni imposte da Dio; ese sono obbligate a svuotare il calice della loro passione fino all’ultima goccia; sono trattate come il Figlio di Dio sul Calvario al quale, nonostante i suoi orribili tormenti, il Padre non mandò alcuna consolazione, tanto che Egli gridò: “Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?”. Ma noi, i vivi, possiamo alleviarli con la Santa Messa, la preghiera, l’elemosina e altre opere di pietà. (II Conc. di Lione 1274). È il santo Sacrificio l’aiuto più efficace (conc. Tr. 25), così come l’offerta a Dio della Comunione. (S. Bonav.) Non sono i pianti che aiutano i morti (S. G. Cris.). Per guarire una madre dal suo vano dolore, che non smetteva mai di piangere per il suo figliolo, Dio le mandò un sogno. Ella vide un drappello di giovani che si dirigeva verso una città magnifica, ma non vide suo figlio; egli era molto indietro, misero, stanco, con i vestiti fradici. Interrogato dalla madre, egli rispose: “Sono bagnato dalle tue inutili lacrime; pensa a fare l’elemosina per me, a far celebrare il Santo Sacrificio. La madre si svegliò e cambiò i suoi sterili rimpianti con un amore cristiano. (Louvet). Caricare la bara con corone di fiori, ricoprire le sue vesti con il lutto, sono cose del tutto inutili davanti a Dio; sarebbe meglio convertire questi segni superflui di lutto in elemosine. – Le preghiere traggono il loro valore non dalla loro lunghezza, ma dalla loro pietà. Una sola parola – disse Gesù a Santa Gertrude -che viene dal profondo del cuore, allevia le povere anime più che la recita meccanica di una moltitudine di salmi o di orazioni; come un po’ d’acqua pura in cui si strofinano seriamente le mani le purifica più di una massa d’acqua gettata a caso. Non ne consegue che una breve preghiera, un pater, sia sufficiente a liberare un’anima, perché “Dio sarebbe crudele a trattenere le anime”. Sarebbe crudele tenere in pena le anime per le quali ha versato il suo sangue, a causa di un pater omesso”. (Maldonato). La Chiesa usa l’acqua santa ai funerali, perché l’acqua santa calma le anime (in virtù delle preghiere pronunciate durante la benedizione). “Come la dolce pioggia rinfresca i fiori inariditi dal caldo, così l’acqua benedetta rinfresca i fiori celesti che bruciano nel purgatorio”. (S. Teodato). – Esse sono alleviate soprattutto dall’atto eroico, cioè dall’offerta a Dio per le anime del purgatorio il merito soddisfattorio di tutte le nostre opere buone. Chiunque abbia compiuto questo atto di carità può ottenere l’indulgenza plenaria ad ogni Comunione o alla santa Messa del lunedì; se è un sacerdote, ha ogni giorno la concessione dell’altare privilegiato. (Pio IX, 30 settembre 1852). –

I parenti dei defunti sono rigorosamente obbligati a soccorrerli.

È a loro che si rivolgono le parole della Scrittura: “Abbiate pietà di me, almeno voi miei amici, perché la mano di Dio mi ha toccato” (Giobbe XIX, 21). Spesso Dio ha rivelato ai parenti il triste destino dei loro defunti. Prigioniera a Cartagine nel 202, santa Perpetua vide in sogno il fratello di 7 anni. Era in un luogo buio, coperto di sudiciume e assetato. Pregò con fervore per lui e presto apparve di nuovo, pieno di gioia e di bellezza. Santa Elisabetta di Turingia, alla notizia della morte di sua madre, la regina Gertrude d’Ungheria, si dedicò subito alle più austere opere di penitenza, anche di disciplina, e ben presto ebbe la consolazione di vedere la madre informarla della sua liberazione. (Louvet). Nessuno, però, deve fare affidamento sulle opere da compiere dopo la sua morte. Ricordate il detto: lontano dagli occhi, lontano dal cuore.. Le opere buone fatte dopo la morte ci aiutano relativamente poco. “Una sola messa ascoltata con pietà durante la vita è più utile che lasciare soldi per dirne cento dopo la nostra morte” (S. Ans.). Una piccola fiaccola portata davanti a noi, ci illumina più di una fiaccola portata dietro di noi (S. Leonardo di Porto Maurizio). Dio apprezza di più una piccola penitenza volontaria fatta in questa vita, che una rigorosa punizione involontaria nell’altra, come un po’ d’oro vale più di un sacco di piombo (S. Bonav.). Un giorno un padre chiese ai suoi tre figli quali buone azioni avrebbero compiuto per lui dopo la sua morte. “Padre, rispose il più giovane, lavora alla tua salvezza e fai penitenza da solo. Le nostre preghiere possono fare ben poco per te”. (Mehler VI, 399).

La preghiera per i defunti è un’opera di misericordia e ci porta la benedizione di Dio ed il perdono dei nostri peccati.

Potremmo temere di trascurare noi stessi occupandoci troppo delle anime del Purgatorio! No, pregare per i morti ha un doppio vantaggio: è utile ai morti ed a colui che prega. Colui che ha pietà delle povere anime troverà in Dio un giudice misericordioso, secondo le parole di Gesù: “Beati i misericordiosi, perché otterranno misericordia.”. (Matteo V, 7). Cristo guarderà ad ogni opera di misericordia come un’opera di misericordia fatta a se stesso (ib. XXV, 40). I defunti si mostreranno grati ai loro benefattori, soprattutto quando entreranno in cielo. Non farete mai nulla di così vantaggioso come il pregare per i morti, perché in cielo si ricorderanno della vostra misericordia e non smetteranno di pregare per voi. (Mar. Lat.) Giuda Maccabeo ottenne una mirabile ricompensa per i sacrifici che aveva offerto per i suoi morti; gli apparvero Geremia e Onia ed ottenne una brillante vittoria su Nicanore (II. Macch. XII). Le povere anime liberate dalle nostre preghiere, intercederanno in cielo a nostro favore, affinché possiamo santificarci sempre di più, e che dopo la nostra morte possiamo essere liberati presto dal purgatorio. (Mar. Lat.) “È un pensiero santo e salutare pregare per i morti, affinché dopo la nostra morte noi stessi possiamo essere presto liberati dal purgatorio”. È un pensiero santo e salutare pregare per i morti, affinché essi siano purificati dai loro peccati”. (II Macch. XII, 46).

IL CATECHISMO DI F. SPIRAGO (XX)

IL CATECHISMO DI F. SPIRAGO (XVIII)

CATECHISMO POPOLARE O CATTOLICO SCRITTO SECONDO LE REGOLE DELLA PEDAGOGIA PER LE ESIGENZE DELL’ETÀ MODERNA

DI

FRANCESCO SPIRAGO

Professore presso il Seminario Imperiale e Reale di Praga.

Trad. fatta sulla quinta edizione tedesca da Don. Pio FRANCH Sacerdote trentino.

Trento, Tip. Del Comitato diocesano.

N. H. Trento, 24 ott. 1909, B. Bazzoli, cens. Eccl.

Imprimatur Trento 22 ott. 1909, Fr. Oberauzer Vic. G.le.

PRIMA PARTE DEL CATECHISMO:

FEDE (14).

11 e 12 Art. del Simbolo: i fini ultimi.

I. LA MORTE.

La terra è come un campo di battaglia, dove ogni giorno migliaia di persone cadono. In tutto l’universo ci sono 88.000 morti al giorno, cioè 60 al minuto, 1 al secondo e 32.000.000 all’anno. – Il sonno è un’immagine della morte.

1. LA MORTE DELL’UOMO AVVIENE CON LA SEPARAZIONE DEL CORPO DALL’ANIMA, QUEST’ULTIMAVA NELLA DIMORA DEGLI SPIRITI, IL CORPO SI DECOMPONE IN POLVERE.

Alla morte l’anima si separa dal corpo. Non appena il vapore esce da una macchina, questa si ferma; è lo stesso quando l’anima, il respiro divino, lascia il corpo. S. Paolo chiama la morte una dissoluzione. (II Tim. IV, 6). Il corpo è per l’anima come un involucro, un abito che si toglie al momento della morte. La permanenza dell’anima nel corpo assomiglia alla permanenza delle anime dei giusti nel limbo. Il momento della morte è il momento della liberazione (Marie Lat.). L’anima viene allora liberata dalla sua prigione (S. Aug.). La prova evidente della separazione dell’anima è la cessazione della vita; ciò che animava il corpo è assente. – Alla morte lo spirito ritorna a Dio che lo ha dato (Eccles. XII, 7); questo è il suo viaggio verso l’eternità. (S. G. Cris.). È quindi un errore credere che le anime emigrino in altri corpi umani o animali (metempsicosi egizia, greca, indù), o credere che l’anima cada in un sonno da cui si risveglierà solo nell’ultimo giorno. Al contrario, è il corpo che dorme durante questo sonno. – Dopo la morte, il corpo si decompone. Esso è della terra e ritorna alla terra, secondo la sentenza del paradiso. (Gen. III, 19); fanno eccezione, per un ovvio motivo, i corpi di Gesù e di Maria. Miracolosamente, alcuni corpi o alcuni membri dei santi sono rimasti intatti fino ad oggi. Ma nell’ultimo giorno tutti i corpi risorgeranno; il sonno della morte è quindi un sonno con la speranza di una futura risurrezione. (S. Th Aq.). La morte è rappresentata sotto l’immagine di uno scheletro, perché ci dà questa forma orrenda; essa tiene in mano una falce, perché pone fine alla vita dell’uomo con la stessa rapidità con cui il mietitore taglia l’erba del prato. (Sal. CII, 15). Dovrebbe piuttosto essere rappresentata con una chiave, perché ci apre la porta dell’eternità.

2. TUTTI GLI UOMINI SONO SOGGETTI ALLA MORTE, PERCHÈ È UNA CONSEGUENZA DEL PECCATO ORIGINALE.

Con la loro disobbedienza, i nostri primi genitori hanno perso il dono dell’immortalità corporea. Pertanto siamo tutti soggetti alla morte. “Poiché il peccato è entrato nel mondo per mezzo di un solo uomo e la morte per mezzo del peccato, la morte è passata in tutti gli uomini per mezzo di quell’unico uomo nel quale tutti hanno peccato”. (Rom. V, 12). L’uomo che voleva essere uguale a Dio viene profondamente umiliato dalla morte che lo rende capace di espiare la sua superbia. Hênoch (Gen. V, 24) ed Elia (IV Re II) furono gli unici ad essere tolti dalla terra senza morire, ma riappariranno all’ultimo giudizio (Eccl. XLIV, 16; S. Matth. XVII, 11) e poi moriranno, insieme a tutti gli uomini che saranno ancora in vita al momento dell’ultimo giudizio. (S. Th. Aq.) Solo Cristo non era soggetto alla morte, perché era di per sé libero dal peccato; morì, perché l’ha voluto liberamente. – La morte mette i poveri sullo stesso piano dei ricchi; la vita non è altro che un teatro in cui recitiamo, per un breve periodo, il ruolo di un generale, di un giudice, di un re o di una regina, un magistrato, un soldato, ecc. e non rimane nulla del costume che si è indossato. (S. G. Cris.) Anche negli scacchi, ogni pezzo ha il suo posto speciale sulla scacchiera, ma dopo la partita tutti sono rimessi in una scatola; anche nel gioco della vita gli uomini hanno ranghi diversi e alla morte vengono tutti messi nella stessa terra. (Diez). Quando il ricco muore, non può portare nulla con sé. (Giobbe, XXVII, 16). La morte toglie tutte le dignità e tutti gli onori (S. Amb.), anche a coloro che quaggiù primi saranno ultimi e quelli che erano ultimi saranno primi. (Matteo XIX, 30). – La vita è come un sogno che passa in fretta (S. G. Cris.); i nostri piaceri sono come un’ombra (Giobbe VIII, 9), come una tela di ragno, come un vapore visibile per un momento e poi sparito. (S. Giac. IV, l6). – L’ora della morte ci è ignota. Moriremo nell’ora in cui non lo sospettiamo (S. Matth. XXIV, 14); la morte arriverà come un ladro (ibid. 43), ci ghermirà come uno sparviero su uno sparviero, come un lupo su un agnello. (S. Efr.) La vita è una fiaccola che un leggero soffio di vento spegne. (S. Greg. Nis.) Siamo come soldati in congedo che non sono sicuri per un momento che non saranno richiamati (Curato Eneipp). Alcuni rari Santi hanno avuto rivelazioni sull’ora della loro morte; Dio la nasconde agli uomini con grande bontà e saggezza. Infatti, se conoscessimo l’ora della nostra morte, alcuni cadrebbero nella disperazione e altri sprofonderebbero nei disordini più terribili. – Questa ignoranza ci deve portare ad essere sempre pronti a morire. “Siate pronti – disse Gesù – perché il Figlio dell’uomo verrà in un’ora che non conoscete” (S. Matth. XXIV, 44). È anche a questo scopo che ha raccontato la parabola delle 10 vergini (ib. XXV). La morte è un gran signore: non vuole aspettare nessuno, ma esige che tutti lo attendano. (S. Efr.) Se in questo momento non siete pronti, temete di morire male; per una tale vita, una tale morte Coloro che rimandano la loro conversione fino al momento della morte sono come gli studenti che rimandano il lavoro alla vigilia degli esami.

3. LA MORTE È TERRIBILE PER IL PECCATORE, MA NON PER IL GIUSTO.

Perché è la fine della loro presunta felicità e l’inizio della loro eterna infelicità, la morte non è per loro che l’inizio della loro eterna disgrazia, la morte fa paura solo agli uomini sensuali e voluttuosi; non è così per gli uomini pii e virtuosi. “L’uomo giusto alla morte è un albero potato per produrre frutti ancora più belli nell’aldilà; il peccatore è un albero che viene tagliato alla radice per essere gettato nel fuoco”. (S. Vinc. Fer.) Per il giusto la morte è solo il passaggio alla vita eterna. (S. Ant. di P.) Tutti i Santi sospiravano di felicità dopo la morte; come San Paolo, desideravano la dissoluzione dei loro corpi e di essere con Cristo (Fil. I, 23.). Il lavoratore a giornata desidera al più presto ricevere il suo salario, così l’uomo virtuoso desidera morire presto per ricevere la sua ricompensa in cielo. (Card. Hugues), I Santi sospirano dopo la morte, come il marinaio dopo l’arrivo nel porto, il viaggiatore dopo la meta del suo viaggio, l’agricoltore dopo il raccolto. (S. G. Cris.) Alla morte l’uomo giusto si rallegra come chi lascia una casa fatiscente per una splendida dimora (id.). Tutti i Santi sono morti con gioia. Quanto è dolce morire, diceva S. Agostino, quando si è vissuto piamente! Gli uomini stolti pensano che sia una gioia morire in fretta (senza soffrire molto); non è la velocità della morte a renderla felice, ma lo stato d’animo del morente, perché l’albero rimane dove è caduto (Eccl. XI, 3), o meglio l’albero cade dalla parte in cui pesano i suoi rami. Se sono rivolti verso Nord, cade verso il Nord; se sono diretti verso il Sud, cadrà verso il Sud. È lo stesso per l’uomo: la sua volontà rimarrà diretta, dopo la morte, verso gli oggetti a cui era diretta al momento della morte. Felice l’uomo che ha la volontà inclinata principalmente verso Dio, che ha avuto l’amore di Dio e quindi la grazia santificante, perché contemplerà Dio. Infelice, invece, è l’uomo la cui volontà è inclinata verso le cose terrene, la cui volontà è inclinata verso le cose terrene, che ha amato il mondo e si è trovato in disgrazia presso Dio, perché rimarrà separato da Lui.

4. PER MORIRE FELICEMENTE, DOBBIAMO CHIEDERNE A DIO LA GRAZIA E DISTACCARCI FIN DA ORA DAI BENE EVDAI PIACERI TERRENI.

Si muore felici quando ci si è prima riconciliati con Dio e si è messo ordine nei propri affari temporali. – Dobbiamo quindi chiedere a Dio soprattutto la grazia di poter ancora ricevere gli ultimi Sacramenti. Bisogna anche fare testamento in tempo. In questo imitiamo i marinai che, nel pericolo di un naufragio, gettano tutto in mare e sfuggono così alla morte. Una morte improvvisa non è quindi indesiderabile, perché ci impedisce di fare ordine tra i nostri interessi temporali ed eterni. Per questo nelle litanie diciamo: Da una morte improvvisa e inaspettata liberaci, Signore! – La preghiera per una buona morte ha già il vantaggio di farci spesso pensare alla morte. La Chiesa ama fare questo, ci ricorda la morte il mercoledì delle ceneri, quando si suona la campana a morto, e così via. Il pensiero della morte è molto salutare e ci allontana dal peccato. “Pensa alla tua fine – dice il figlio di Sirach – e non peccherai mai” (VII, 40). Chi pensa spesso alla morte sarà poco attaccato alle cose terrene, rispetto così a chi, condannato a morte, troverà piacere nel buon cibo, o come Damocle nel suo banchetto teneva sospesa con un filo la spada sopra la sua testa. Dio stesso ci ricorda la morte in natura con il tramonto del sole, la notte, il sonno, l’inverno. – Dobbiamo ora distaccarci volontariamente dai beni e dai piaceri di questo mondo. Dopo la morte i nostri occhi non vedranno più, le nostre orecchie non sentiranno più, le nostre bocche non parleranno più, ecc. bisogna porsi dunque in questa situazione inevitabile, combattendo la curiosità della vista e dell’udito, la loquacità, la smodatezza nel mangiare e nel bere; in una parola, dobbiamo cominciare a morire. “Moriamo – dice San Basilio – per vivere”. Le buone opere che Dio reclama da noi, la preghiera, l’elemosina e il digiuno non sono altro per il cuore che un distacco dalle cose terrene. Solo coloro che si trovano in questo stato di distacco vedranno Dio dopo la morte, secondo le parole di Cristo: Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio”. (S. Matth. V, 8).

2. IL GIUDIZIO PARTICOLARE.

1. SUBITO DOPO LA MORTE HA LUOGO IL GIUDIZIO PARTICOLARE.

“È stato decretato – dice San Paolo – che tutti gli uomini moriranno, e la morte è seguita dal Giudizio”. (Eb. IX, 27). La parabola del ricco malvagio e di Lazzaro ci insegna che entrambi sono stati giudicati dopo la loro morte. Gli stessi pagani credevano nell’esistenza di tre giudici negli inferi. Al momento della morte, Dio ci rivolgerà le parole del padrone all’amministratore: “Rendi conto della tua amministrazione”. (Luca XVI, 22). Subito dopo avviene il giusto pagamento del salario. Dio stesso chiede agli uomini di non trattenere il salario dell’operaio dopo la sua giornata di lavoro. Tanto più dobbiamo aspettarci che Dio non trattenga il salario duramente guadagnato da un uomo durante la sua vita. La morte è il momento del pagamento del salario”. (S. Àmbr.) Se alcuni uomini subiscono un ritardo nel pagamento della loro giornata, cioè se sono prima sottoposti alla prova del purgatorio, la colpa è solo loro; non ne è Dio il responsabile. – Sarà Cristo a fare il giudizio particolare; Egli rivelerà tutta la nostra vita e ci tratterà come noi abbiamo trattato i nostri simili. – Gesù Cristo ha detto che Lui stesso avrebbe fatto questo giudizio: “Il Padre – ha detto – non giudica nessuno, ma ha rimesso ogni giudizio al Figlio (S. Giovanni V, 22); nell’ultima cena promise ai suoi Apostoli di tornare dopo la sua ascensione per “portarli con sé” (id. XIV, 3). Ovviamente intendeva il momento della morte. Gesù dice lo stesso di San Giovanni: “Voglio che rimanga fino alla mia venuta” (id. XXI, 22). Gli stessi Apostoli dicevano che, finché fossero vissuti, sarebbero stati lontani da Lui. (II. Cor. V, 6) – 11 Tuttavia, non dobbiamo pensare a questo giudizio come ad un’ascesa dell’anima verso Cristo o una discesa di Cristo verso l’anima sulla terra; questo movimento non è affatto necessario. Cristo illumina l’anima mentre lascia il corpo in modo tale da farle vedere immediatamente e con perfetta chiarezza che il suo Salvatore sta emettendo un giusto giudizio su di essa. Questa illuminazione fa sì che l’anima comprenda che Dio rivela l’intera vita dell’uomo. Allo stesso modo”, dice il Cristo, “come il lampo parte dall’Oriente e appare all’improvviso fino all’Occidente, così sarà per la venuta del Figlio dell’uomo (S. Matth. XXIV, 27), il che significa che al momento della morte, che è la venuta di Gesù, tutta la nostra vita apparirà davanti alla nostra anima con la rapidità e la velocità del lampo (B. Clém. Hofbauer). Quando verrà l’ora della giustizia divina, Dio metterà davanti ai suoi occhi tutti i dettagli della vita del morente. (Mar. Lat.) Al momento della sua morte, le opere dell’uomo saranno rivelate. (Sir. XI, 29). Tutti coloro che sono stati vicini alla morte affermano che in quel momento eventi dimenticati da tempo e azioni giovanili sono tornati vividamente alla mente. Al momento della morte, le azioni più nascoste saranno rivelate. Non c’è nulla di segreto”, dice Cristo, “che non debba essere scoperto”. (S. Luc. VIII, 17). Noi ricordiamo e rendiamo conto di ogni parola oziosa (S. Matth. XII, 36). Il nostro spirito assomiglia a un pittore, che disegna nel nostro interno ogni genere di pensieri, progetti e immagini. Fino alla morte queste immagini sono coperte come da un velo; e quando questo cade, si rivolgeranno alla gloria dell’artista o al suo disonore, se rappresentano la vergogna del vizio. (S. Bas.) Quando un uomo muore, il suo testamento viene aperto; è facile spiegare perché lo stesso è facile spiegare perché lo stesso si possa dire della sua coscienza. Un raggio di sole illumina mille granelli di polvere in una stanza; sarà lo stesso per le nostre minime colpe, quando il sole della giustizia penetrerà nelle nostre anime. – Nel giorno del giudizio vedremo il volto di Dio verso di noi, come noi ci siamo mostrati verso il nostro prossimo: Dio è uno specchio che rende perfettamente l’immagine di chi gli sta davanti. (Louis de Gr.) “Sarà usata la stessa misura che avete usato verso gli altri”, dice Cristo. (S. Matth. VII, 2). – Al giudizio segue la retribuzione.

2. DOPO IL GIUDIZIO PARTICOLARE LE ANIME VANNO IN PARADISO, ALL’INFERNO O IN PURGATORIO.

La parabola del ricco e di Lazzaro ci mostra che la sentenza del giudice viene eseguita immediatamente. (S. Luc. XVI). La Chiesa insegna che le anime che non hanno peccato dopo il Battesimo, che quelle che dopo aver peccato hanno completamente espiato i loro peccati, sia in terra che in purgatorio, sono ricevute subito in Cielo, e che coloro che muoiono in peccato mortale cadono immediatamente all’inferno. (2° Conc. di Lione, 1274). Le anime dei giusti, che sono perfette, vanno in cielo non appena hanno lasciato il corpo. (S. Greg. M.) Non appena un’anima giusta esce dal corpo, viene separata dalle anime peccatrici e portata in cielo dagli Angeli. (S. Giustino). È un errore credere che le anime giuste abbiano solo un’anticipazione della beatitudine eterna fino alla resurrezione del corpo, e che i peccatori saranno sottoposti completamente alla dannazione solo dopo il Giudizio Universale. (Opinione dello scisma greco) – Pochi uomini entrano subito in paradiso, perché “nulla di impuro può entrare in cielo” (Apoc. XXI, 27); pochi giusti sfuggono al purgatorio. (Bellarmino). Ci sono teologi che sostengono che i dannati saranno più numerosi degli eletti; essi si basano su queste parole di Gesù: “Molti sono i chiamati, ma pochi gli eletti”. (S. Matth. XX, 6). Molti devono essere salvati, ma pochi collaborano con la grazia e si salvano (Suarez). Minore è il numero di coloro che andranno in cielo. (S. Th. Aq.) – Oltre al giudizio particolare, ci sarà un giudizio generale. Questo guarda solo all’anima come principale agente del bene e del male da premiare o punire. L’altro includerà nella retribuzione anche il corpo come strumento degli atti dell’anima.

3. IL CIELO.

1.IL CIELO È LA DIMORA DELLA BEATITUDINE ETERNA.

Il cielo è la dimora della beatitudine eterna. Cristo diede ai suoi Apostoli un assaggio del cielo sul monte Tabor (San Matteo XVII), Il cielo si aprì al battesimo di Gesù (id. III, 16), Santo Stefano vide il cielo aperto. (Act. Ap. VII, 551. S. Paolo fu assunto in cielo. (II. Cor. XII. 2). – Il cielo è sia un luogo che uno stato. Come luogo si trova, secondo alcuni teologi, al di là del mondo siderale. È solo un’opinione, ma è fondata sul senso delle parole di Cristo: che discese dal cielo, che sarebbe risalito, che sarebbe tornato. – Il cielo è anche uno stato dell’anima; consiste nella visione di Dio (S. Matth. XVIII, 10), nella pace e nella felicità dello spirito (Rom. XIV, 17). Quando gli Angeli e i Santi ci visitano quaggiù, non cessano di essere in cielo, perché non possono essere privati della visione di Dio. (San Bernardo). Gesù Cristo è il Re del cielo. “Io sono un re – disse a Pilato – ma il mio regno non è di questo mondo” (S. Giovanni XVIII, 36). Il buon ladrone riconobbe questa regalità quando disse al Salvatore: “Signore! Ricordati di me quando sarai nel tuo regno” (S. Luca XXIII, 42). In cielo vedremo gli Angeli di Dio salire e scendere sul Figlio dell’uomo. (S. Giovanni I, 51). In cielo gli Angeli adorano Cristo (Eb. I, 6). – Il cielo è la nostra vera patria; quaggiù non siamo che forestieri (II, Cor. V, 6), è la verità che ci viene rappresentata dalle processioni.

Le gioie del cielo sono ineffabilmente grandi, sono libere da ogni male, godono della visione di Dio e dell’amicizia di tutti gli abitanti del paradiso.

Le gioie del paradiso sono ineffabilmente grandi. “Ciò che l’occhio non ha visto – dice S. Paolo – ciò che l’orecchio non ha udito, ciò che il cuore dell’uomo non ha mai intuito Dio ha preparato per coloro che lo amano” (I Cor. Il, 9). Questa beatitudine può essere meritata, ma non descritta. (S. Aug.) “Gli eletti – dice Davide a Dio – saranno inebriati dall’abbondanza della tua casa, e tu li farai bere dal torrente delle tue delizie” (Sal. XXXV, 8). Rispetto alla beatitudine eterna, la nostra vita presente è piuttosto simile alla morte. (S. Greg. M.) Le gioie degli eletti sono così grandi che tutte le torture dei martiri non ne meriterebbero nemmeno un’ora. (S. Vinc. Fer.) In cielo godremo della felicità stessa di Dio. (S. Matth. XXV, 21); perché lì saremo della natura divina (II. S. Piet. I, 4), saremo simili a lui (I. S. Giovanni III, 2). Saremo trasformati in cielo, come il ferro nella fornace. (Cat. rom.) “La divinità si rifletterà in ogni anima, come il sole del mattino nelle milioni di gocce di rugiada. – In cielo ci sono molte dimore. (S. Giovanni XIV, 2). Il cielo è come un grande banchetto (S. Matth. VIII, 11; S. Luca XIV, 16) dove Dio stesso serve i suoi ospiti (ibid. XII, 87). Il cibo lì non sarà corporeo, ma spirituale. (Tob. XII, 19). In cielo brilla una luce intensa (I. Tim. VI, 16), vi si odono i canti degli Angeli (Sal. LXXXIII, 5), i Santi vi indossano vesti bianche (Àpoc. VII, 14), ricevono una magnifica corona dalla mano di Dio (Sap. V, 17). I Santi hanno piena libertà e sono posti su tutti i beni di Dio {S. Matth. XXV, 21); essi sono dove si trova Cristo (S. Giovanni XVII, 24), che restituisce loro il centuplo di quanto hanno rinunciato per Lui su questa terra.(S, Matth. XIX, 29). – Il firmamento visibile è già così bello, la terra è così piena di gioie, specialmente in primavera, in alcuni luoghi notevoli, eppure non è che un deserto rispetto al cielo! “Signore – grida S. Agostino, se ci tratti così in questa in questa prigione, come sarà nel tuo palazzo?” Ma cosa c’è che Dio non possa esaudirci, perché è onnipotente! Tuttavia, le gioie del cielo non sono sensuali (S. Matth. XXJI, 80) come quelle del paradiso promesse da Maometto. Se un cavallo fosse capace di pensare, non immaginerebbe che il suo padrone gli ha servito del fieno nel giorno delle nozze! – Gli eletti sono liberi di fare il male. È più facile enumerare i mali da cui sono liberati che le gioie di cui godono (S. Aug.). Essi non soffrono né fame né sete (Apoc. VII, 16), in cielo non ci sarà più morte, né lutto, né lamento, né dolore (ib. XXI, 4), né notte (ib. XXV, 4). Essi saranno incapaci di peccare; la loro volontà sarà assorbita da quella di Dio, come una goccia d’acqua. mescolata ad una coppa di vino ne prende il gusto ed il colore. (S. Bern.) – Gli eletti vedono continuamente il volto di Dio (S. Matth, XVIII, 10); riconoscono chiaramente l’immensità, le perfezioni e tutte le opere di Dio (S. Aug.); vedono Dio così come è (I. S. Giovanni III, 2); lo vedono faccia a faccia (I. Cor., XIII, 12); vedono Dio non in un’immagine, ma presente alla loro intelligenza come l’albero ad un occhio che lo vede (S. Th. Aq.); essi sono incapaci di questa visione per mezzo delle loro forze naturali, quanto noi lo siamo per la fede; ne sono resi capaci da un’azione speciale di Dio che si chiama “luce della gloria“. Questa visione rende gli eletti simili a Dio (1. S. Giovanni III, 2) e dà loro delizie ineffabili. Tuttavia, essi si rallegrano più della beatitudine di Dio che della propria (S. Bonav.). – La conoscenza delle cose create è già un grande godimento, quanto più grande sarà quella del Creatore stesso! (S. Car. Borrom.) Anche Agostino grida: “Rallegrarsi in te, Signore, per te e a causa tua, ecco cosa è la vita eterna!”. Questa conoscenza di Dio genera necessariamente l’amore per Dio; l’uno cresce in proporzione all’altro. “Gli eletti – dice sant’Anselmo – ti ameranno, Signore, nella misura in cui ti conosceranno! La conseguenza di questa grande felicità è la completa assenza di ogni tristezza, perché una gioia viva è incompatibile con il dolore e viceversa. (Aristotele). – Anche i santi si amano tra loro; sono tutti uno (S. Giovanni XVII, 21). L’amore che è la vita degli eletti in paradiso è così grande che l’eletto, estraneo a noi, ci ama anche più di quanto i genitori quaggiù amino i loro figli. (Suso). Solo l’amore distingue i figli del regno celeste dai figli della perdizione. (S. Aug.) E quale gioia non proveremo quando ritroveremo lassù i nostri genitori e amici dopo una crudele separazione! Grande fu infatti la gioia di Giacobbe quando trovò suo figlio Giuseppe pieno di onori. In cielo ci attende una schiera di amici! (S. Cipr.).

LE GIOIE DEL CIELO DURANO ETERNAMENTE.

I giusti, dice Gesù, entreranno nella vita eterna, cioè in una vita beata che non avrà fine. Lo S. Spirito rimarrà eternamente unito a loro (S. Giovanni XIV, 16), nessuno potrà togliere loro la gioia (S. Giovanni X, 29). I grandi signori, principi e re sono soliti ricompensare i loro servi quando questi ultimi non possono più continuare i loro servizi; ma Dio è il più grande di tutti i signori e deve essere il più magnifico nelle sue ricompense. Egli ne dà una eterna, l’unica degna di lui. Se le gioie del cielo non fossero eterne, gli eletti sarebbero perennemente nel timore di perderle; il cielo cesserebbe di essere il cielo. È per l’eternità della felicità del cielo che esso è chiamato possesso di Dio.

LA FELICITÀ DEI SANTI VARIA IN PROPORZIONE AI LORO MERITI.

Nel Vangelo, il Maestro dà 10 città al servo che ha guadagnato 10 talenti e 5 città a colui che ha guadagnato 5 talenti. (S. Luc. XiX, 16). Questo padrone è Dio che premia con una maggiore felicità colui che ha compiuto più opere buone. Con questo glorifica la perfezione della sua giustizia. Dice S. Paolo, “chi semina con parsimonia raccoglierà poco; chi semina generosamente raccoglierà un ricco raccolto” (II Cor. IX , 6). I giusti vedono tutti Dio chiaramente, ma uno vede più perfettamente dell’altro a causa dei suoi meriti. (Concilio di Firenze). Altro è lo splendore del sole – Gesù Cristo -, altro quello della luna – Maria -, altro quello delle stelle – i santi – (I. Cor. XV, 41). Lo stesso sole è visto in modo più fissamente dall’aquila che dagli altri uccelli. Il fuoco riscalda di più chi gli è vicino che chi gli è lontano. (Bellarmin). È lo stesso in cielo; la conoscenza di Dio, la carità e le delizie sono maggiori in un Santo che in un altro. Il piacere è infatti proporzionale alla conoscenza. Secondo una certa opinione, gli uomini dovrebbero occupare il posto degli Angeli caduti, e tra gli Angeli ci sono nove cori. Il grado di gloria celeste dipende dal grado di grazia santificante in cui l’uomo si trovava al momento della morte, in altre parole il grado di gloria corrisponde alla misura in cui si possedeva lo Spirito Santo e la carità al momento della morte. – Il grado di gloria di un Santo non può mai aumentare o diminuire; tuttavia, esiste in cielo una felicità estrinseca, quando il santo è oggetto di una gioia o di un onore speciale. “C’è – dice Cristo – una felicità in cielo ogni volta che un peccatore si converte. (S. Luca XV, 7) Beatificazione, canonizzazione, celebrazione di una festa, invocazioni, il santo Sacrificio e gli atti virtuosi offerti a Dio in onore di un Santo, contribuiscono certamente alla sua felicità. È probabile che in queste occasioni il Santo sia onorato in modo particolare dagli Angeli. (Cochem). San Gertrude vedeva i Santi in queste circostanze vestiti con abiti più brillanti e serviti da servi più nobili; la loro felicità sembrava aumentata – Nonostante la ricompensa, non c’è invidia tra i Santi. Tutti hanno ricevuto un denaro dal padre di famiglia. (S. Matth. XX). Quando due bambini, dice San Francesco de Sales, ricevono dal padre abiti della stessa stoffa, il più giovane non invidia il più grande, perché non sarebbe in grado di usare i suoi stessi abiti. È così anche in cielo, ognuno si rallegra della felicità dell’altro, la gioia e la felicità dell’uno fanno la gioia e la felicità dell’altro.

2. IL PARADISO È CONCESSO SOLO ALLE ANIME CHE SONO PERFETTAMENTE PURE DEL PECCATO E DELLE PENE DEL PECCATO.

Entreranno in Paradiso solo le anime che, dopo il Battesimo, non hanno commesso alcun peccato, o hanno espiato completamente le loro colpe, sia sulla terra che in purgatorio. (Conc. de Fir.) Nulla di impuro entrerà in cielo. (Apoc. XXI, 27). – Il cielo è stato aperto solo con la morte del Salvatore; le anime dei giusti sono state costrette ad attendere la loro redenzione nel limbo (cfr. il 5° art. del Simbolo).

IL PARADISO SI CONQUISTA ATTRAVERSO LA SOFFERENZA E LE VITTORIE SU SE STESSI.

S. Paolo dice: “Bisogna entrare nel regno di Dio attraverso molte tribolazioni”. (Act. Ap. XIV, 21). Il legname destinato al tempio di Gerusalemme veniva tagliato e preparato nel Libano stesso, in modo che potessero essere collocati senza rumore; gli eletti devono soffrire qui sulla terra, in modo da poter essere tagliati qui sulla terra per poter gioire senza dolore nella Gerusalemme celeste. – Non c’è beatitudine eterna senza vittoria su se stessi; il regno dei cieli è come un tesoro o una perla preziosa; per acquistarlo bisogna dare tutto (S. Matth. XIII, 44), cioè rompere ogni attaccamento disordinato alle cose terrene. Una grande ricompensa per un grande sforzo. (S. Greg. M.) Il regno dei cieli soffre di violenza (S. Matth. XI, 12); la porta e la via che conducono alla vita sono strette (ib. VII, 11). Solo chi corre con rapidità e perseveranza ottiene il premio nella corsa, chi si spoglia di tutti gli abiti superflui. (I. Cor. IX, 24). Per ottenere la corona con la lotta, è necessario inizialmente astenersi da tutto ciò che possa indebolire il corpo (ib. 25). Per raggiungere il cielo bisogna quindi essere martiri almeno incruenti, per questo la festa di Santo Stefano è immediatamente successiva a quella del Natale. Gesù ha detto: “Chi ama la propria vita la perderà e chi disprezza la propria vita in questo mondo la troverà”. (S. Giovanni XII, 25), cioè chi cerca i piaceri e i godimenti di questo mondo sarà dannato e chi si sforza di distaccarsene sarà salvato. – Ma più ci impegniamo nella nostra santità, più grande sarà la nostra gioia:la gioia meritata porta una gioia doppia.

Per i giusti, il paradiso inizia in parte proprio qui sulla terra, perché cercando la vita eterna la stanno già godendo (S. Aug.).

I giusti possiedono lacvera pace dell’anima (S. Giovanni XIV, 28), quella pace di Dio che sorpassa ogni comprensione (Fil. IV, 7); così sono sempre allegri, anche quando digiunano (S. Matteo VI, 17) o quando soffrono (ib. V, 12). I giusti possiedono lo Spirito Santo. Spirito, essi sono quindi fin da quaggiù uniti a Dio (1. S. Giovanni IV, 16), Cristo abita già nei loro cuori (Efes. III, 16), hanno dentro di sé il regno di Dio (B. Luca XVII, 21). – Chi pensa al cielo, sarà sicuramente paziente nelle prove e disprezzerà le cose ed i piaceri di questo mondo. Pensate alla corona e soffrirete volentieri (S. Aug.). Le sofferenze di questo mondo non possono essere paragonate alla gloria che sarà rivelata in noi (Eb. XII, 9). Meditando le cose celesti, quelle del mondo ci sembreranno inutili. (S. Grég. Gr.) Chi si trova sulla cima di un monte non vede gli oggetti nella valle, li vede solo molto piccoli (S. G. Cris.); l’uccello che vola molto in alto è fuori dalla portata del cacciatore (id).