Mese: Ottobre 2019

LO SCUDO DELLA FEDE (82)

[S. Franco: ERRORI DEL PROTESTANTISMO, Tip. Delle Murate, FIRENZE, 1858]

PARTE TERZA.

CONSEGUENZE DEL PERDERE LA S. FEDE E MODI DI PREVENIRLE

CAPITOLO V.

COME SI DEBBANO DIPORTARE QUELLI CHE SONO TENTATI DAI PROTESTANTI CON BEI DISCORSI.

Abbiamo detto il gran male che sarebbe dove un Cattolico, fatto gettito del dono preziosissimo della S. Fede, si recasse ad abbracciare il Protestantismo. Resta ora a dire una parola ai Cattolici, i quali possono trovarsi tra pericoli di seduzione, oppure che fossero sventuratamente già stati sedotti. Il primo pericolo è quello che si corre dal vivo discorso dei ministri d’errore. Imperocché l’Apostolato diabolico che pur si fa per mezzo dei libri o del denaro non si può praticar tanto alla scoperta, né si può egualmente con tutti, ma ben si può con tutti impiegare il discorso e la persuasione: ed ecco in qual modo si procede da questi seduttori. Sulle prime testano il terreno solamente per vedere come risponde e si guardano bene dal manomettere le verità più riverite della Religione e dal profferir con che possa dannarsi come manifesta empietà. Fanno come il falco che vuol rapire i pulcini, prendono le volte larghe prima di avventarsi sopra la preda. Si contentano, per esempio, di intaccare la vita dei sacri ministri, di mettere in vista i falli, di cui come uomini non vanno esenti, di esagerarli, affermando che sono comuni a tutti egualmente e Sacerdoti e Religiosi. Poi passano a criticare le cerimonie del culto esterno, la sontuosità delle Chiese, la ricchezza degli apparati e degli ornamenti, a deridere le pratiche di pietà onde si nutrela divozione, burlando e beffeggiando come pinzochere e bacchettoni quelli che si esercitano in esse. Trovano sempre che dire sulla S. Chiesa. sui suoi diritti, sulle pretensioni come essi parlano della Corte Romana. e la mirano e ne parlano come di una tigre che sia sempre in atto di avventarsi sopra il Principato per usurparsene l’autorità. Di tutto che è religioso prendono noia o scandalo, e non possono patire che altri lodi ed esalti con fervore di devozione le cristiane osservanze, la gloria ed i trionfi di S. Chiesa. – Ora quando voi udite alcuno che parla a questo modo, e non una qualche volta di rado e per passione, ma parla così frequentemente ed a sangue freddo, e voi abbiatelo per un indizio sicuro che costui, sel sappia o no, è infetto di Protestantismo e maestro d’errore: epperò fuggitelo e non vogliate con lui mai trattenervi in conversazione, né averlo per amico, poiché a lungo andare vi contaminerebbe. Che se poi fosse di quelli che non solo tagliano i rami dell’albero della Fede, ma danno risolutamente al tronco mettendo in dubbio o condannando i dommi più sacrosanti della Fede, come la verità del Sacrifizio, la Confessione, la Comunione, il valore delle Indulgenze, l’autorità del Sommo Pontefice e simili, come allora non vi sarebbe più nessun dubbio che questi è un eretico Protestante, così allora non vi sarebbe abominio che fosse tanto al bisogno. – Nella Chiesa di Dio i Santi Apostoli ci ammaestrarono a fuggire come dal serpente ogni eretico. Tu fuggi, dice S. Paolo, dopo una o due riprensioni lo eretico (Tit. III, 10). – S. Giovanni Apostolo della carità non volle entrare in un bagno dove vi era un eretico per tema di contaminarsi. Il S. Vescovo Policarpo imbattutosi un giorno nell’eretico Marcione su una pubblica piazza, ed interrogato da lui se lo conoscesse: sì – rispose il Santo con ferma voce – sì io conosco il primogenito del diavolo: tanto era l’orrore che quel gran Santo aveva dicoloro che guastano la Fede. – Né i primi Fedeli ammaestrati da loro pensavano od operavano altrimenti. Nelle storie ecclesiastiche si legge di Sante Matrone, che non vollero più riconoscere i loro sposi, poiché questi avevano rinnegato la Fede, di mariti che non vollero riconoscere le spose per la stessa cagione, di sorelle che rinnegarono i fratelli i quali avevano disconosciuto Gesù. Come al contrario S. Cecilia riconobbe solo allora Tiburzio per suo cognato, quando questi ebbe abbracciata la Fede di Gesù Cristo: tanto era l’amore che queste grandi anime portavano alla S. Fede, che non sapevano e non potevano amare chi non la conoscesse e chi non l’amasse. Né questo amore era poi così raro e proprio solo di alcune anime più generose: i popoli interi Cattolici non volevano aver che fare per nulla con gli Eretici. Teodoreto narra che i Samosateni avendo risaputo che l’eretico Eunomio si era lavato nel pubblico bagno della loro città, non vollero più accostarsi a quello, finché levata tutta quell’acqua e condotta a perdersi in una fogna, non ne fu ivi rimessa dell’altra pura. Perfino i fanciulli Cattolici avevano orrore degli eretici, e negli Annali Ecclesiastici si legge che in Samosata, giocando a palla certi fanciulli sulla pubblica piazza e sfuggita loro di mano ed intrigatasi tra pie del giumento sopra cui cavalcava l’Eretico Lucio, quei fanciulletti Cattolici ne ebbero tanto orrore che non ardirono più toccarla se non dopo di averla purificata col fuoco. E di S. Francesca di Chantal è noto che ancor fanciulletta di poca età gettò prontamente sul fuoco un dono offertole da un signore eretico che frequentava la casa sua, dicendo con gran sentimento, che così brucerebbero nell’Inferno quei che non avessero la vera fede di Gesù Cristo. – Non mancherà alcuno a cui parrà soverchio quest’orrore e che crederà di esser tanto saldo nella sua fede da poter entrare in discorso con chicchessia senza pericolo. Se vi fosse alcuno che pensasse così, mostrerebbe di conoscer poco qual sia l’umana debolezza e quanto sia vero che chi si mette nel pericolo, rovina poi nel pericolo. Io vi darò solo un esempio di quel che può la seduzione, perché vi valga di ammaestramento. Margherita di Valois sorella di Francesco I, Re di Francia era donna, come scrive il Raimbourg, di eccelsi spiriti, di animo grande, di mente retta e salda, di ottimo cuore e di straordinaria accortezza negli affari. I Protestanti avendo fermo di trarla al loro empio partito, s’insinuarono cautamente nella sua corte, celati sotto l’apparenza di filologhi, letterati e filosofi, e col pretesto di zelare la purità della Religione, vennero a poco a poco scemando nel cuore di lei con critiche intemperanti il rispetto dovuto ai ministri e riti della Chiesa. Indi aggiungendo alle artificiose parole libricini non meno velenosi che leggiadri, e adoperandole intorno le già sedotte sue damigelle, fecero sull’animo dell’incauta principessa sì gagliarda impressione, che in breve l’ebbero non solo tutta loro, ma zelantissima a propagare le ree dottrine ed a proteggerne gli autori. E ben lo seppe il Bearn per lei ribellato alla Chiesa, anzi tutta la Francia col favore suo infettata sì largamente dall’eresia. Vero è che dopo più anni di errori accortasi dell’inganno in che era precipitata, se ne ritrasse ed amaramente lo pianse. Ma le sue lacrime, se valsero ad ottenerle pietà da Dio, non valsero certo ad estinguere il funesto incendio per lei massimamente acceso in Francia, né a cessarne le ree conseguenze, le quali furono trent’anni di guerra feroce, quattro grandi battaglie campali, da trecento sanguinose fazioni, il saccheggio o la distruzione delle migliori città, la ruina d’innumerabili Chiese, la violazione dei sepolcri dei re e dei Santi, e più di un milione di Francesi sgozzati senza processo (Pellicani I Compagni). – Andate adesso a fidarvi anime care, se potete, di voi medesime, mentre rovinano tanti grandi uomini. No no, chi ama il pericolo perirà in esso, dice lo Spirito Santo, e l’esperienza ogni dì lo conferma. Fate che non debba aggiungervi il tristo esempio della vostra persona.

TRATTATO VII. (2)

CAPO VI.

Che non si deve mutar facilmente la materiadell’esame particolare; e quanto tempo starà bene il farlo sopra la stessa cosa.

Bisogna qui avvertire, che non abbiamo da mutar facilmente la materia dell’esame, prendendo ora una cosa ed ora un’altra; perché questo è un andare, come si suol dire, raggirandosi, e non far viaggio; ma abbiamo da procurare di proseguir una cosa sino al fine, e poi mettersi dietro ad un’altra. – Una delle cagioni per cui alcuni cavano poco frutto dall’esame particolare, suol essere questa; perché non fanno altro, per così dire, che dare certi furiosi assalti, facendo l’esame sopra una cosa per otto o quindici giorni, o per un mese, e subito si straccano e se ne passano ad un’altra, senza aver conseguito quello che pretendevano nella prima: e così danno un impetuoso assalto, e poi un altro. Siccome uno che pigliasse per impresa il tirar su per le coste d’un monte fino alla cima di esso una pietra grossa, e dopo averla tirata su un pezzo si straccasse, e libera la lasciasse rotolare sino al basso, e di poi tornasse una e più altre volte a fare l’istesso; giammai, per molto che s’affaticasse, non finirebbe di collocare la pietra nel luogo preteso; così avviene a coloro i quali cominciano a far l’esame d’una cosa, e prima di condurla al fine e di conseguire il primo intento, la lasciano, e ne pigliano un’altra e poi un’altra. Questo è straccarsi e non finir mai: Semper dìscentes, et numquam ad scientias veritatis pervenientes (II. ad Tim. III, 7). Questo negozio della perfezione non si acquista per via di certi impeti furiosi che presto finiscono; ma bisogna con molta perseveranza insistere e pigliare a petto prima una cosa e poi l’altra, facendo sforzo sino a riuscire con essa, ancorché ci costi assai. Il beato S. Gio. Crisostomo (D. Chrys. hom. 5 sup. Gen.) dice: Siccome quei che scavano cercando qualche tesoro, o qualche miniera d’oro o d’argento, non lasciano di scavare, di buttar fuori la terra, e di levare via tutti gl’impedimenti che trovano, e di affondar otto o dieci pertiche, sino al trovare il tesoro che cercano; così noi altri, che cerchiamo le vere ricchezze spirituali e il vero tesoro della virtù e perfezione, non abbiamo da riposarci sino ad averlo trovato, vincendo tutte le difficoltà, senza che da cosa alcuna ci lasciamo impedire. Persequar inimicos meos, et comprehendam illos, et non convertar, donec deficiànt (Psal. XVII, 38) : Perseguiterò i miei nemici, dice il Profeta, e non mi straccherò né ritornerò indietro fino a che non abbia riportata vittoria di essi. Questa santa e forte perseveranza è quella che vince il vizio e acquista la virtù, e non già il dare quegl’impetuosi assalti, e poi ritirarsi. – Facciamo ora i nostri conti. Di quante cose hai tu fatto l’esame particolare, da che ti sei dato a questo esercizio? Se sei riuscito in tutte, sarai già perfetto; ma se non riuscisti neppure in una di esse, perché la lasciasti? Mi dirai, che in quel particolare la cosa non ti riusciva bene: ma per questo non ti riesce bene perché vai mutando materia e non hai perseveranza nel condurre una cosa a fine. Se facendo esame di quella cosa e standovi su con particolar attenzione e vigilanza, dici, che non ti riusciva; peggio andrà il negozio, non facendo più esame sopra di essa. Perché, siccome dice quel Santo, se colui che propone, manca molte volle; che farà colui che tardi, o non mai, propone? Quel proporre la mattina, al mezzo giorno e la sera, ti servirà pure di qualche freno per non cader tante volte. E benché ti paia, di non finir mai d’emendarti, né di far cosa alcuna, non ti perder d’animo per questo, né lasciar l’impresa, ma umiliati e confonditi nell’esame, e torna a proporre e a cominciar di nuovo: che perciò permette Dio le cadute e che resti qualche Jebuseo nella terra dell’anima tua, acciocché finisca di conoscere, che non puoi niente colle tue forze, ma che ogni cosa ti ha da venire dalla mano di Dio, e così abbi ricorso a Lui e stii sempre dipendente da Lui. Molte volte con questo ha uno più fervore e usa più diligenza nel suo profitto, che se subito il Signore gli desse quello che desidera. Ma mi dirà qualcuno; quanto tempo sarà bene far l’esame particolare sopra una cosa? S. Bernardo ed Ugo di S. Vittore (D. Bern., Hugo de S. Vict, locis citatis, c. 1) trattano questa questione; quanto tempo sarà bene combattere contra un vizio? E dicono, che sin a tanto che il vizio stia tanto in declinazione, che subito che ricomincia a farsi vedere, tu lo possa facilmente reprimere e soggiogare colla ragione. Di maniera che non bisogna aspettare, che tu non senta più la tale o tal altra passione, la tale o tal altra ripugnanza; che questo sarebbe un non finir mai: ed Ugo di S. Vittore dice, che questa è più cosa da Angeli che da uomini. Basta che quel vizio, o passione, non ti sia più molesto né ti dia molto che fare; ma che subito che si muove tu la getti per terra e la scacci da te facilmente: allora potrai passar oltre a combattere e a far l’esame sopra qualche altra cosa. Per fin Seneca disse colà: Contra vìlia pugnamus, non ut penitus vincamus, sed ne vincamur (Seneca ad Lucili). Non è necessario, che giungiamo a non sentire più il vizio di sorta alcuna: basta che sia vicino ad esser vinto; sicché non ci sia d’impedimento né di disturbo per quello che ci conviene. Per affrontar meglio in questo particolare, il mezzo più espediente è, comunicarlo ciascuno col suo Padre spirituale; essendo questa una delle cose principali nelle quali fa bisogno di consiglio. Perciocché vi sono alcune cose sopra delle quali basta far l’esame poco tempo, come abbiamo detto di sopra (cap. 3); ed altre ve ne sono nelle quali è bene impiegato l’esame di un anno ed anche di molti. Se ogni anno, dice quel Santo, estirpassimo un vizio, presto diventeremmo uomini perfetti (Thomas a Kempis 1. c. 11, n. 5). E vi sono altre cose rispetto alle quali tutta la vita sarà molto bene impiegata in una di esse; quando questa è tale, che sola potrebbe bastare ad uno per acquistare la perfezione. E cosi abbiamo conosciuto alcuni i quali si presero a petto una cosa, e sopra di quella fecero esame particolare quasi tutta la vita loro, e con ciò diventarono insigni in essa; chi nella virtù della pazienza; chi in una profondissima umiltà; chi in una gran conformità alla volontà di Dio; chi in far tutte le cose puramente per Dio. Ora in questa maniera ancora abbiamo da procurare noi altri di farci eminenti in qualche virtù, insistendo e perseverando in quella sino ad averla perfettamente conseguita. Né questo toglie l’interrompere alcune volte questo esame; anzi conviene far così, tornando a far esame per otto o quindici giorni sopra il silenzio, sopra il far bene gli Esercizi spirituali, sopra il dir bene di tutti, sopra il non dir parola che possa offender alcuno in nessuna maniera, e sopra altre cose simili che sogliono tornare a germogliare e a rinverdirsi in noi altri, e poi ritornarcene subito all’esercizio di prima, e proseguir il nostro intento principale, sino a riuscire con quello che pretendiamo.

CAPO VII.

Come si ha a fare l’esame particolare.

La seconda cosa principale che abbiamo proposto di trattare, è, come s’ha da fare questo esame. Ha l’esame particolare tre tempi (D Ign. lib. Exerc. spirit. in prim. hebdom. titul. Exam.Partic.), benché poi l’esaminarsi si abbia a fare solo due volte. Il primo tempo è, subito che ciascuno si leva la mattina, e allora ha da proporre di guardarsi con ispecial diligenza da quel vizio, o difetto particolare, del quale si vuol correggere ed emendare. Il secondo tempo è al mezzo giorno, nel quale s’ha da fare il primo esame che contiene tre punti. Il primo è, domandar grazia al Signore di ricordarsi quante volte si è caduto in quel difetto del quale si fa l’esame particolare. Il secondo è, dimandar conto all’anima sua di quel difetto, o vizio, pensando da quell’ora in cui ciascuno si levò, e in cui fece quel particolare proposito, sino all’ora presente, quante volte è caduto in esso: e si hanno a far tanti punti in una linea d’un quadernuccio o librettino, che a quest’effetto ha da avere presso di sé, quante volte troverà esservi caduto. Il terzo punto è concepire un gran dolore d’esser caduto e domandarne perdono a Dio, proponendo di non cadervi più, particolarmente in quel resto del giorno, colla grazia del Signore. Il terzo tempo è la sera, prima di andare a letto, e allora si ha da far l’esame la seconda volta, né più né meno che al mezzo giorno, tenendo i medesimi punti, e riflettendo come sieno andate le cose dall’ultimo esame passato sin a quell’ora; e notando in un’altra seconda linea tanti punti, quante volte troverassi che si è caduto. E per poter estirpare più facilmente e più presto quel difetto, o vizio, sopra del quale facciamo l’esame particolare, il nostro S. Padre mette quattro avvertimenti ch’egli chiama Addizioni. La prima, che ciascuna volta che l’uomo cade in quel vizio, o difetto particolare, se ne penta, mettendosi la mano al petto ; il che si può fare ancorché si stia in presenza d’altri, senza che s’accorgano di quello che si fa. La seconda è, che la sera dopo fatto l’esame, confronti i punti dell’esame della mattina con quelli dell’altro esame della sera, per vedere se vi è stata qualche emendazione. La terza e quarta, che confronti anche il giorno d’oggi con quello di ieri, e la settimana presente con la passata per lo medesimo effetto. Tutta questa dottrina è cavata da’ Santi. Il beato Antonio abbate, come si riferisce nell’Istoria Ecclesiastica, dava per consiglio, che si notassero in iscritto i mancamenti che nell’ esame trovavansi di essere stati commessi; acciocché in questo modo l’uomo si vergognasse più, e più si impegnasse per l’emendazione, vedendo e considerando i suoi mancamenti. Il medesimo dice S. Giovanni Climaco (D. Jo. Clim. c. 4), il quale non solamente la sera e nel tempo dell’esame, ma a tutte le ore vuole che vada ciascuno notando il mancamento che commette subito che cade in esso, acciocché così possa far meglio l’esame: in quella guisa che il buon banchiere, o mercatante, e il buono spenditore, subito nota in un quadernetto di memorie quello che vende, o compera, acciocché non resti dimenticata cosa alcuna e la sera possa far meglio i suoi conti. S. Basilio e S. Bernardo espressamente notano e consigliano il confrontare un giorno coll’altro; acciocché in questo modo possa la persona conoscer meglio il profitto, o scapito, che fa, e procuri con diligenza di diventar ogni giorno migliore e più simile agli Angeli (2). S. Doroteo dà per consiglio il confrontare una settimana coll’altra e un mese coll’altro (D. Dorot. doc. 10). È il modo che ci propone il nostro S. Padre di farci a procurare l’emendazione del nostro mancamento e difetto, a tratto a tratto, e a poco a poco, da mezzo giorno a mezzo giorno, e non più, è un mezzo che mettono ancora S. Gio. Crisostomo, S. Efrem e S. Bernardo (D. Chrys. Berm. contra concubinarios; D. Bern. in quadam formula bene vivendi Canonico et Vicar. e 24.), come efficacissimo per isradicare qualsivoglia vizio, o difetto che abbiamo: e lo mette anche colà Plutarco (Plutarc. in dìal, de cohib. iracundia.), apportando l’esempio di colui il quale essendo per natura molto collerico e sentendo grandissima difficoltà nel ritenersi, si mise all’impegno di non adirarsi per un giorno, e così passò un giorno senza che si adirasse: e il dì seguente disse: Neanche oggi mi voglio adirare, l’osservò, perché nemmeno quel giorno s’adirò: il medesimo continuò a fare un altro e poi un altro giorno, sinché divenne molto mansueto e piacevole. Or questo è il modo che c’insegna e il disegno che ci propone il nostro S. P. nell’esame particolare, acciocché il combattere e vincere qualunque vizio ci riesca più facile. All’infermo che sta con nausea si dà il cibo a poco a poco, acciocché possa mangiarlo: se gli fosse posta innanzi tutta intera la gallina, gli parrebbe impossibile l’aver a mangiare tutta quella roba, e non potrebbe mandar giù boccone; ma gliene tagli un pochetto alla volta, e glielo porgi, tenendo nascosto il resto fra due piatti; e in questo modo, a poco a poco, bocconcino a bocconcino gli fai mangiare quanto gli basta. Nell’istessa maniera ci vuol guidare il nostro S. P. nell’esame particolare, come infermi e deboli, a poco a poco, da mezzo giorno a mezzo giorno, acciocché lo possiamo tollerare: perché, se pigliassi la cosa tutta insieme, dicendo, non voglio parlare in tutto l’anno, in tutta la vita mia voglio andare cogli occhi bassi, tanto raffrenato e con tanta modestia, solo a pensarvi potrebb’essere che ti straccassi, e ti paresse di non poterlo tollerare, e che sarebbe una vita mesta e malinconica; ma per un mezzo giorno, per una mattina, sin all’ora del pranzo, chi sarà quegli che non vada composto e tenga la lingua a freno? Di poi a mezzo giorno proponi solamente sino alla sera, perché il giorno seguente sa Dio quel che sarà: e che sai tu se vi arriverai? e quando bene vi arrivi, non sarà più d’un giorno, e non ti rincrescerà domani di esser proceduto oggi con questo riguardo, né ti troverai stracco per essere stato oggi accurato e diligente; anzi ti troverai di ciò molto allegro e più disposto a farlo tuttavia meglio e con maggiore facilità e soavità. Credo, che alle volte alcuni manchino in non far bene tutta la forza in questo, proponendo solamente per questo mezzo giorno; che se ciò facessero, molto ciò gli aiuterebbe a proporre con maggior efficacia. Nelle Cronache di S. Francesco (P. 2, lib. 6, c. 38 hist. Min.) si racconta di fraGiunipero, che, sebben egli parlava sempre molto poco, nondimeno una volta per sei mesi continui osservò perpetuo silenzio in questa maniera: il primo giorno propose di non parlare, e di farlo ad onore del divin Padre; il secondo ad onore del Figliuolo; il terzo ad onore dello Spirito santo; il quarto per amore della santissima Vergine: e così scorreva per tutti i Santi, osservando ogni giorno il silenzio con nuovo fervore e divozione per amore di alcuni di essi. In questa maniera la persona si anima maggiormente ad emendarsi di quella cosa sopra della quale fa l’esame particolare, e si vergogna anche e confonde più de’ mancamenti ed errori che commette; poiché per così poco tempo non ha potuto metter in esecuzione il suo proponimento. E così per ogni banda ci aiuterà assai questo mezzo.

CAPO VIII.

Che nell’esame abbiamo da insistere e trattenerciprincipalmente nel dolore e nel proponimentodell’emendazione.

Quel che in particolare si deve grandemente avvertire circa il modo di far l’esame, si è, che de’ tre punti che ha, i due ultimi sono i principali; cioè il dolerci e pentirci delle nostre colpe e negligenze, e il far fermo proponimento di emendarcene, secondo quello che diceva il Profeta: In cubilibus vestris compungimini ( Psal. IV, s. 5): Compungetevi nei vostri letti. In questa compunzione e pentimento, e in questo fermo proponimento di non tornare a cadere, sta tutta la forza e l’efficacia dell’esame per emendarci: onde in questo s’ha da spendere la principal parte del tempo. Una delle cagioni principali per cui molti fanno poco frutto e poco si emendano cogli esami, è, perché tutto quel tempo se la passano nell’andare cercando quante volte sono caduti ne’ mancamenti e negli errori, e appena hanno finito questo punto, che finisce ancora il tempo dell’esame e fanno il resto superficialmente, né si trattengono nel dolore e pentimento delle lor colpe, né nel confondersi e chiederne perdono a Dio, né in far fermi proponimenti d’emendarsi la sera, o il dì seguente, né in domandare a Dio grazia e forze per farlo. Di qua procede, che quante volte sei caduto oggi, tante altre cadi domani; perché nell’esame non hai fatto altro che pensare e ridurti a memoria quante volte sei caduto: e questo non è mezzo per emendarti; ma è il primo punto dell’esame e il fondamento sopra del quale hanno da cadere gli altri due punti principali. Il mezzo efficace per emendarti è il dolerti e pentirti molto da vero delle tue colpe e il proporre fermamente l’emendazione con chiedere al Signore grazia per farlo: e se non fai questo non ti emenderai. Stanno tanto affratellate fra di sé queste due cose, dolor del passato ed emendazione nell’avvenire, che al passo che cammina una cammina anche l’altra: perché è cosa certa, che quando abborriamo una cosa da vero, usiamo diligenza per non incontrarci in essa. Ogni giorno diciamo e predichiamo questo a’ secolari: sarà cosa ragionevole, che lo pigliamo anche per noi medesimi. Qual è la cagione, diciamo noi, che quelli del mondo così facilmente tornano a ricadere ne’ medesimi peccati dopo tante confessioni? sapete qual è? questa comunemente, che non gli hanno odiati e abborriti da vero, né vengono alle confessioni con proponimenti fermi di non tornar mai più a peccare: e siccome il cuor loro non finisce mai di rivolgersi totalmente a Dio, ma solamente a mezza faccia, come suol dirsi; così facilmente ritornano a quello che non hanno mai lasciato affatto. Che se da vero fosse lor dispiaciuto e avessero avuto in odio e in abbominazione il peccato, e fatto avessero un fermo proponimento di non tornare mai più a peccare; non vi sarebbero tornati così facilmente subito usciti dalla confessione, come se non si fossero confessati. Or per questo ancora voi altri incorrete la sera ne’ medesimi mancamenti ed errori ne’ quali siete incorsi la mattina, e oggi nei medesimi di ieri, perché non avete avuto vero dolore di essi: non gli avete odiati di cuore: non avete fatto fermo proponimento di emendarvene: né vi siete trattenuti in questo: che se ciò aveste fatto, non sareste ritornati ad essi così facilmente né così presto: perciocché non siamo soliti noi altri di far tanto facilmente quelle cose che abbiamo abborrite, e che ci ha recato dolore e dato pena l’averle fatte. – Il dolore e il pentimento de’ peccati, quando è vero, non solo toglie via i peccati passati ma è anche medicina preservativa per l’avvenire, come abbiamo detto di sopra (Vide supra tract. 5, c. 5): perché chi sta odiando il peccato, sta anche lontano da ricader in esso. Per sin quel Filosofo (Da Demost. ref. Aulus Gollius; lib. 1, c. 8) colà conobbe l’efficacia e la forza di questo mezzo per non cader in peccato; poiché domandandogli una donna di mala vita certo prezzo eccessivo per peccare con essa, egli rispose: Ego tanti pœnitere non emo: Io non compro tanto caro il pentirmi e il dolermi. Notisi questa ragione, poiché è degna non solo di un Filosofo, ma anche d’un uomo Cristiano e Religioso. Mi metto alcune volte a considerare la sciocchezza e lo sproposito di quelli che ardiscono di peccare, con dire: Mi pentirò poi, e Dio mi perdonerà. Come e in qual cervello può mai entrare, che per soddisfar ora al tuo appetito e per ricevere un brevissimo gusto che passa via in un momento, ti elegga e ti compri per tutta la vita un perpetuo dispiacimento e pentimento d’aver soddisfatto ad esso? – Perché sebben è vero, che Dio ti perdonerà poi questo peccato, pentendoti tu di esso; nondimeno, acciocché ti perdoni, bisogna pur alla fine che tu ti penta e senta gran dolore d’averlo commesso. Ha gran forza questa ragione, anche di qua parlando, come suol dirsi, dal tetto in giù, benché non vi fosse di mezzo l’amor di Dio che ha poi sempre ad essere il motivo principale che ci ha a ritenere; ma solamente il nostro gusto e amor proprio. Non voglio far quello che so che dopo m’ha da cagionare gran dispiacere e gran dolore d’averlo fatto: il gusto di farlo passa via in un momento; e il dispiacere e il dolore di averlo fatto ha da durare per tutta la vita; di maniera che già mai non ne posso più avere né gusto né compiacimento: Ego tanti pœnitere non emo. Grande sciocchezza è eleggersi un sì grave e diuturno dispiacimento per un sì piccolo e momentaneo piacere. Lo disse anche meglio l’Apostolo : Quem fructum habuistis tunc in illis, in quibus nunc erubescitis (Rom. VI, 21)? Che frutto cavaste voi da quelle cose delle quali ora v’arrossite e vi vergognate? Che ha che fare quel gusterello che v’avete preso col disgusto e dispiacere che vi rimane ad avere di poi? Questo si ha da considerare innanzi tutto, prima di cadere; quando viene la tentazione, allora hai da far questo conto e dire: Non voglio far una cosa della quale mi ho poi da vergognare e a pentire per tutta la mia vita. Anche di qua, quando vuoi persuadere ad uno, che non faccia una qualche cosa, gli dici, Guarda, che poi ti pentirai d’averla fatta; e colui risponde: Non me ne pentirò: perché se pensasse, che se n’avesse a pentire, egli stesso vedrebbe, che sarebbe uno sproposito far quello che sapesse che dipoi gli avesse a dispiacere e a dar gran dolore. Ho detto questo, acciocché si vegga quanto efficace mezzo sia per non tornar a cadere nelle colpe il dolore e vero pentimento di esse, e acciocché si conosca quanto importi trattenersi in questo quando si fanno gli esami. È vero, che può uno aver dolore e proponimento vero d’emendarsi, e con tutto ciò tornar di poi a cadere; perciocché non siamo Angeli, ma uomini deboli e di creta, la quale si può rompere e disfare, e subito tornarsi a rifare: ma siccome quando uno, finito che ha di confessarsi, ritorna subito ai medesimi giuramenti e ai medesimi desideri e peccati poco prima confessati, siamo soliti comunemente di dire, che non ne dovette avere né vera contrizione, né vero dolore, né fermo proponimento d’emendarsene, poiché così presto è tornato a cadervi; così anche è grand’indizio e argomento, che a te non è dispiaciuto da vero quando hai fatto l’esame al mezzo giorno, o la sera, l’aver rotto il silenzio, e che non hai avuto fermo proponimento d’emendartene, il vedere, che subito la sera, o il giorno seguente, lo rompi nell’istesso modo come se non avessi fatto esame. E l’istesso dico degli altri mancamenti, errori e difetti, sopra dei quali fai l’esame. Anche alla presenza de’ tuoi fratelli hai vergogna di dire una colpa, o di essere per essa ripreso e penitenziato, quando l’hai già detta tre o quattro altre volte; quanto maggiormente avresti vergogna di comparire recidivo avanti di Dio, se da vero avessi detestata la tua colpa avanti di lui, pentendotene di cuore, chiedendogliene perdono, e promettendone l’emendazione, non tre o quattro volte, ma più di tre o quattro dozzine di volte. Non è dubbio, che ci emenderemmo d’altra maniera, e faremmo altro profitto, se ci pentissimo ed avessimo vero dolore, e facessimo fermo proponimento di emendarci.

CAPO IX

Che aiuta grandemente l’aggiungere all’esamequalche penitenza.

Né anche si contentava il nostro S. Padre del dolore, del pentimento e dei proponimenti interiori; ma di più, acciocché la persona possa riuscir meglio in quel che desidera, leggiamo nella sua Vita (Lib. 5, c. 10 Vitæ P. N. Ign.), che consigliava l’aggiungere all’esame particolare qualche penitenza, imponendoci da noi stessi certa pena ed eseguendola in noi tutte le volte che cadremo in qualche mancamento, o errore, sul quale facciamo l’esame. Il padre fraLuigi di Granata apporta esempi di ciò in alcuni servi di Dio che egli conobbe: d’uno dei quali dice, che quando nell’esame della sera trovava, che avesse ecceduto in qualche parola sconcia, si metteva una morsa alla lingua per penitenza di essa; e di un altro, che faceva una disciplina sì per questo come per qualsiasi altro difetto nel quale fosse caduto. Si dice del santo abbate Agatone, che per lo spazio di tre anni portò in bocca un sasso per acquistare la virtù del silenzio (Befert Bollaterr. lib. 1, Autroph.). Siccome usiamo di portare un cilicio per mortificar la carne, e perché ci serva di svegliatoio per conservare la castità; così portava quel Santo un sassetto sotto la lingua, acciocché fosse il suo cilicio, e gli servisse di ricordo e di svegliatoio per non parlar più di quel che era necessario. E del nostro S. Padre leggiamo (Lib. 5, c. 10 Vita P. N. Ign.), che essendo nel principio della sua conversione molto tentato di riso, vinse quella tentazione a forza di replicate discipline, dandosi ogni notte tante sferzate, quante volte aveva riso in giorno, per leggiero che fosse stato il riso. E suol essere di gran giovamento questo ingiungere qualche penitenza all’esame; perché con la penitenza l’anima resta castigata o intimorita di maniera, che non ardisce di commettere un’altra volta quella colpa. Collo sprone la bestia cammina, per pigra e lenta che siasi. Giova tanto lo sprone, che solo l’accorgersi ella, che v’è, benché non la pungano con esso, la fa camminare. – Se ciascuna volta che uno rompe il silenzio avesse da fare una disciplina in pubblico, ovvero avesse per tre giorni da star solamente a pane ed acqua, che era la penitenza che anticamente veniva ingiunta nelle Regole a quei che rompevano il silenzio, al sicuro che questo ci ritrarrebbe molto dal parlare. – Oltre di ciò, ed oltre il merito e la soddisfazione che suol essere in questa cosa, v’è un altro gran bene, ed è, che Dio Signor nostro veggendo la penitenza colla quale uno si castiga ed affligge, suol esaudire la domanda e il desiderio suo. E questo è uno degli effetti della penitenza e mortificazione esteriore che notano i Santi, e l’apporta il nostro S. Padre nel libro degli Esercizi (D. Ign. lib. Exerc. spir. in Addit.). Disse l’Angelo a Daniello: Ex die primo, quo posuisti cor tuum ad intelligendum, ut te affligeres in conspectu Dei tui, exaudita sunt verba tua (Dan. X, 12): Dal primo giorno che ti deliberasti d’affliggerti dinanzi al Signore, fu esaudita la tua orazione. Aggiunse il profeta Daniello all’orazione il digiuno e la mortificazione della sua carne, e così impetrò la libertà del suo popolo, e che Dio gli manifestasse misteri grandi, e gli facesse altri benefizi molto particolari. Onde vediamo, che ò ed è stato sempre molto usato nella Chiesa di Dio questo mezzo per impetrare e conseguire il favore di Dio nei travagli e nelle necessità. Quando il fanciullino chiede alla madre il latte del quale ha necessità, e lo chiede solamente col desiderio significato per mezzo di qualche segno, molte volte la madre glielo nega, o differisce il darglielo; ma quando lo chiede piangendo e affliggendosi, non si può la madre contenere dal darglielo subito. Così quando l’uomo chiede a Dio la virtù dell’umiltà, della pazienza, della castità, ovvero la vittoria di qualche tentazione, o altra cosa simile, se chiede orando solamente col desiderio e con le parole, molte volte non ottiene quel che domanda, ovvero gli è differito assai: ma quando con l’orazione si congiunge la penitenza e la mortificazione della nostra carne, e ci affliggiamo ancora nel cospetto di Dio, allora otteniamo molto meglio quello che domandiamo, e con maggior certezza e prestezza. Ama Dio grandemente i giusti, e vedendogli afflitti ed in pena per conseguir quello che chiedono, li compatisce e usa loro maggior misericordia. Dice la Scrittura divina del patriarca Giuseppe, che non si poté contenere, vedendo l’afflizione e le lacrime dei fratelli, ma si scoprì loro e li fece partecipi di tutti i suoi beni : Non se poterat ultra cohibere Joseph…. et dixit fratribus suis: Ego sum Joseph (Gen. XLV, 1). Che farà quegli che ci ama più di Giuseppe, e che è più che un nostro fratello, vedendo l’afflizione e il dolor nostro? Per ogni banda ci aiuterà grandemente questo mezzo. – S’accorda molto bene con questo quello che dice Cassiano (Cass. coll. 5, abb. Serap. c. 14), trattando dell’accuratezza e diligenza con cui abbiamo da procedere in questa guerra ed esame particolare. Se l’esame e il combattimento particolare ha da essere, come abbiamo detto (sup. cap. 2), in riguardo a quella cosa della quale abbiamo maggiore necessità; se ha da essere di sradicare quella passione, o cattiva inclinazione, che regna più in noi altri, e ci tira più dietro a sé, ci mette in maggiori pericoli, e ci fa cadere in maggiori mancamenti ed errori; se ha da essere di vincere qualche vizio, il quale ove sia vinto, resteranno vinti tutti gli altri; o d’acquistare quella virtù colla quale avremo fatto acquisto di tutte le altre; quanta sollecitudine e diligenza vorrà la ragione che usiamo in una cosa che tanto c’importa? Sai quanta? dice Cassiano: Adversus illud arripiat principale certamen, omnem curam mentis ac sollicitudinem erga illius impugnationem observationemque defigens, adversus illud quotidiana iejuniorum dirìgens spicula, contra illud cunctis momentis cordis suspiria crebraque gemituum tela contorquens, adversus illud vigiliarum labores ac meditationem sui cordis impendens, indesinentes quoque orationum ad Deum fletus fundens, et impugnationes sua; extinctionem ab illo specialiter ac jugiter poscens (Cass. ubi sup.). Non abbiamo da contentarci d’usar questa sollecitudine e diligenza solamente nell’esame; ma dobbiamo anche usarla nell’orazione: e non solamente nell’orazione mentale della mattina, ma molte volte fra giorno abbiamo da alzar il cuore a Dio Signor nostro con orazioni giaculatorie e con sospiri e gemiti del cuore: Signore, umiltà: Signore, castità: Signore, pazienza. A questo effetto abbiamo da visitare spesso il santissimo Sacramento, chiedendo al Signore con grande istanza, che ci conceda grazia di acquistare una cosa che tanto c’importa. Abbiamo ancora da ricorrere alla beatissima Vergine e ai Santi, acciocché siano nostri intercessori. – A questo abbiamo da indirizzare i nostri digiuni, i nostri cilicci, le nostre discipline, e aggiungervi alcune divozioni e offrire alcune mortificazioni particolari. Sempre abbiamo da portar quella cosa fitta nel cuore, poiché c’importa tanto. Se procedessimo in questo modo e usassimo questa sollecitudine e diligenza nell’esame particolare, ne sentiremmo presto il frutto; perché il Signore vedrebbe la nostra afflizione, esaudirebbe la nostra orazione e soddisferebbe al desiderio del nostro cuore. E si deve notar bene tutto questo, per valercene anche in altre tentazioni e necessità gravi che occorrono. S. Bonaventura dice, che la Madonna santissima disse a S. Elisabetta d’Ungheria, che nessuna grazia spirituale viene all’anima, regolarmente parlando, se non per mezzo dell’orazione e delle afflizioni del corpo (D. Bonav. in Vit. Christ. c. 3).

CAPO X.

Dell’esame generale della coscienza.

L’esame generale della coscienza ha cinque punti. Il primo è ringraziar Dio dei benefizi ricevuti. – Si mette nel primo luogo il ricordarci dei ricevuti benefizi, acciocché contrapponendo a questi i mancamenti e i peccati che abbiamo fatti noi in contraccambio di tanti benefizi, pigliamo da ciò motivo di maggiormente confonderci e di sentirne maggior dolore. Così Natan profeta rappresentò a David i benefizi che Dio gli aveva fatti, per fargli maggiormente conoscere e comprendere la bruttezza del peccato che aveva commesso. – Il secondo punto è, chiedere grazia al Signore di conoscere i mancamenti e i peccati nei quali siamo caduti. – Il terzo domandar conto all’anima nostra di quanto ha fatto, cominciando dall’ora in cui proponemmo di guardarci da ogni mancamento, ed esaminare come siano andate le cose, discorrendo primieramente per i pensieri, secondariamente per le parole, e terzo per le operazioni. .- Il quarto punto è, chiedere al Signore il perdono dei mancamenti ed errori che troveremo aver fatti, dolendocene e pentendocene. – Il quinto, far proponimento di emendarci con la grazia del Signore, e finire con un Pater noster. –Questo esame generale s’ha da far sempre insieme col particolare: perché subito che la mattina ci leviamo, abbiamo da offerir al Signore tutto quello che faremo quel giorno. Siccome dice il nostro S. Padre dell’esame particolare, che subito che ci leviamo abbiamo da far proponimento di guardarci da quel vizio particolare del quale ci vogliamo emendare, e questo è il primo tempo dell’esame particolare; così ancora abbiamo allora da offerire a Dio tutti i pensieri, parole e operazioni di quel giorno, che tutto sia a gloria sua, proponendo di non offenderlo, e chiedendogli grazia per questo: ed è ben conveniente, che tutti abbiano per costume il fare così. Di poi due volte il giorno, al mezzo dì e alla sera, abbiamo da fare l’esame generale insieme col particolare. E tale è l’usanza della Compagnia fondata nelle nostre Costituzioni, e l’abbiamo espressamente nella prima delle Regole comuni: Ciascuno dia ogni giorno con ogni diligenza nel Signore ai due esami di coscienza quel tempo che gli sarà ordinato (4 p. Const. c. 4, § 3 et 4, et reg. 1 com.). Siccome s’accomoda l’oriuolo e s’alzano i suoi contrappesi due volte il giorno, la mattina e la sera, acciocché vada giusto; così abbiamo da accomodare l’oriuolo del nostro cuore con l’esamela mattina e la sera, acciocché vada sempre concertato e ben ordinato. Di maniera che siccome al mezzo giorno ci esaminiamoe a noi stessi domandiam conto di quante volte abbiamo mancato in quella cosa sopra della quale facciamo l’esame particolare, cominciando da quell’ora che proponemmo di non fare mancamenti circa essa, che fu subito che ci levammo dal letto, sino a quell’ora del mezzo dì in cui ci esaminiamo; così ancora abbiamo da esaminarci e domandar conto a noi stessi di quello che abbiamo mancato, o errato, circa i nostri pensieri, parole ed opere, d’allora che ci levammo sino a quella, in cui facciamo l’esame; e indi abbiamo da confonderci e pentirci di tutto quello in cui troveremo di aver mancato, o errato, tanto circa la materia dell’esame particolare, quanto circa la materia del generale; e di tutto insieme abbiamo a fare fermi proponimenti di emendarcene per tutto il rimanente di quel giorno sino alla sera. Allo stesso modo dobbiamo la sera fare l’esame generale insieme col particolare, cominciando però questo nuovo scrutinio di noi medesimi solamente dall’esame precedente del mezzo giorno. – La principal cosa che si ha d’avvertire circa il modo di far questo esame generale, è l’istessa che abbiamo detta del particolare, cioè, che tutta la forza ed efficacia di esso sta in quei due ultimi punti; l’uno di pentirci e confonderci delle colpe nelle quali siamo caduti, l’altro di far fermo proponimento dell’emendazione per la sera, o per la mattina. E in questo consiste il far bene l’esame e il cavarne frutto. Il P. Maestro Avila (M. Avil. c. 62 de Audi filia), trattando di questo esame, dice così: Hai da far conto, che ti sia stato dato in governo il figliuolo d’un principe, acciocché tu abbia continua cura di esso, e di educarlo nei buoni costumi, e tenerlo lontano dai cattivi, con fargli ogni giorno i conti addosso. Se tu avessi questo carico, è cosa chiara, che la forza per la sua emendazione non la metteresti nel dirti egli quante volte sia oggi caduto e quante abbia errato; ma nel suo errore e mancamento, nella riprensionee nei ricordi che gli daresti, e nel ricavare da lui fermi proponimenti, procurando, che ti desse parola, da quel figliuolo che egli è, di emendarsi. Or in questo modo hai da aver cura dell’anima tua, come di cosa della quale Dio ti ha dato il carico, e così hai da procedere con essa nel domandarle conto dei suoi portamenti: in questo hai da mettere la forza del tuo esame e della tua emendaizione, non in ridurti a memoria gli errori e i mancamenti commessi, e quante volte sei caduto; ma in confonderti, e in pentirtene, e riprendertene, come riprenderesti un’altra persona della quale tu avessi cura; e in fare fermi proponimenti di non tornare a cader più in quelle colpe. E per ciò fare molto ci gioverà il riflettere, che l’esame generale è la disposizione e preparazione propria e legittima per la confessione: e questo è il titolo che gli dà il nostro S. Padre nel libro degli Esercizi spirituali: Examen conscientiæ generale ad purgationem anima; et ad peccatorum confessionem utilissimum (In lib. Exerc. spir. hebd. 1, timi. Exam. conscient.). E la ragione è manifesta; perché due sono le cose principali che si ricercano per la confessione: la prima è l’esame delle colpe; la seconda il dolor di esse: e queste si fanno compiutamente nell’esame della coscienza; onde se faremo bene questo esame, faremo anche bene la confessione. E bisogna avvertire, che il dolore necessario per la confessione, siccome dicono il Concilio di Trento (Sess. XIV, c. 4) e quello di Fiorenza, include due cose; dispiacere e pentimento di quel che è passato, e proponimento di non tornar più a peccare; e o l’una o l’altra che manchi, non vi sarà bastante disposizione per la confessione. Si pensano alcuni, che solamente quando lasciano di confessar qualche peccato per vergogna non sono ben confessati; ma io credo, che siano molto più le confessioni mal fatte, sacrileghe e nulle, per mancamento di vero dolore e di vero proponimento dell’emendazione. Ecco quanto è necessaria questa preparazione, e quanto importa l’assuefarci e far bene l’esame, e l’esercitarci e il trattenerci in questo dolore delle colpe, e in questo proponimento di non tornar più a cadere in esse. E così dico, che di tre punti principali che sono nell’esame, che gli altri sono come preamboli: la principal parte del tempo l’abbiamo da spendere nei due ultimi, cioè nel chiedere perdono a Dio, pentendoci e confondendoci delle nostre colpe, e nel fare proponimenti di emendarci; e la minor parte s’ha da spendere nel discorrere e ridurci a memoria i mancamenti ne1 quali siamo caduti. Per questo, che è uno dei tre punti, basta la terza parte del tempo dell’esame; e le altre due parti siano per questi altri due punti; poiché sono i principali e nei quali sta la forza ed efficacia dell’esame, e il frutto di esso. – Ma mi dirà qualcuno, come potremo in tanto poco tempo, quanto è la terza parte d’un quarto d’ora, discorrere pel numero delle volte che siamo caduti nella materia dell’esame particolare, e anche per i mancamenti ed errori commessi nelle materie del generale, co’ pensieri, parole ed opere, che anche tutto il quarto d’ora per ciò fare par poco? Il miglior mezzo per questo è portarsi già fatto il primo punto quando andiamo all’esame. Si dice del nostro santo P. Ignazio (Lib. 5, c. 5 Vita P. N. Ign.), che ciascuna volta che mancava in quella materia della quale faceva l’esame particolare, faceva un nodo in una coreggiuola che per questo effetto portava attaccata alla cintura; e di poi dal numero dei nodi sapeva il numero delle volte che aveva mancato, senza aversi a trattenere in questo più che tanto: e per quel che toccava l’esame generale, non lasciava passar ora del giorno nella quale non si raccogliesse entro di sé ed esaminasse la sua coscienza, licenziando ogni altra cosa. E se per sorte gli occorreva qualche negozio tanto grave, o qualche occupazione tanto urgente, che in quell’ora non gli concedesse di poter soddisfare a questa sua divozione, suppliva nella seguente, ovvero subito che l’occupazione glielo permetteva. Molto buona divozione sarebbe questa di dare un’occhiata alla nostra coscienza ogni volta che l’oriuolo suona l’ora. Alcuni ancora sogliono esaminarsi dopo ciascuna loro operazione. Ma se parrà troppo il far questo a ciascuna ora, o dopo ciascuna operazione, sarà bene farlo almeno dopo ciascuna delle principali operazioni che facciamo tra giorno; e di alcune già abbiamo ordine, che subito che le abbiamo finite, ne facciamo l’esame, come abbiamo detto di sopra (Vide enpra tract. 5, c. 27). – S. Bonaventura dice, che il servo di Dio s’ha da esaminare sette volte il giorno. E se nell’esame particolare osserveremo quell’Addizione di metterci la mano al petto ciascuna volta che facciamo mancamento, o errore, facilmente ci ricorderemo per questa via quante volte saremo caduti. Sebbene il nostro S. Padre non mette quest’Addizione, acciocché ci ricordiamo dei mancamenti, ma acciocché subito ci pentiamo di essi: e perciò vi pone questo segno, di mettersi la mano al petto, che è quanto dire: Signore, ho peccato. Ma in fine se osserveremo quest’Addizione, ci aiuterà assai a poterci poi ricordar facilmente quante volte siamo caduti. S’aggiunge a questo, che quando uno ha buona cura di se stesso, ed è sollecito in quel che tocca il suo profitto, subito che fa qualche mancamento, o errore, sente un certo rimorso di coscienza, che è il migliore svegliatoio che possa avere per ricordarsene. – Con questo si è risposto a due sorta di persone: perché ve ne sono alcune alle quali par anche poco tempo tutto il quarto d’ora per ricordarsi delle colpe nelle quali sono cadute; e a queste già abbiamo dato il rimedio di portarsi quasi fatto questo primo punto; acciocché così facendo resti loro tempo da occuparsi negli altri due ultimi. Altre poi al contrario ve ne sono alle quali par lungo il quarto d’ora dell’esame, e non trovano in che spenderlo; e a queste possiamo più facilmente soddisfare. Perché già abbiamo detto, che sì al mezzo giorno, come la sera, s’ha da far l’esame generale insieme col particolare, e dopo aver veduti i mancamenti e gli errori nei quali siamo caduti sì nell’uno come nell’altro esame, ci abbiamo da trattenere in confonderci e pentirci di essi, in chiederne perdono, in far fermo proponimento d’emendazione, e in domandar al Signore grazie per questo: nel che quanto più ci tratterremo, tanto meglio sarà. – Aggiunge qui S. Doroteo un ricordo molto giovevole, dicendo, che nell’esame non solo si ha da tener conto dei mancamenti ed errori nei quali cadiamo; ma anche, e molto più, della radice di essi, esaminando le cagioni e occasioni delle cadute, per istar avvertiti e guardarcene per l’avvenire (D. Doroth. serm. 12). Come sarebbe, se per uscir della mia stanza io ruppi il silenzio, o mormorai; ho da proporre di non uscirne più nell’avvenire senza necessità; ed allora uscirne coll’andar sull’avviso e preparato: e così di altre cose simili. Perché altrimenti ci avverrà come a colui che inciampa in un sasso, e perché passa oltre senza far riflessione nell’occasion dell’inciampo, vi inciampa anche domani; o come a colui che si pensasse di rimediar ad un albero guasto con levar solamente da esso alcuni rami e i frutti marci e verminosi. Se faremo in questo modo gli esami, non ci parrà lungo, ma corto, il tempo assegnato per essi.

CAPO XI.

Che l’esame della coscienza è mezzo per metterein esecuzione tutti gli altri mezzi, ricordi eavvertimenti spirituali: e che la cagione dinon far profitto è il non far l’esame comesi deve.

Il beato S. Basilio dopo aver dato ai Monaci molti ricordi e avvertimenti spirituali, conchiude con questo: che ogni sera, prima d’andar a dormire, facciano l’esame della coscienza, parendogli, che questo lor basterebbe per osservar tutto quello che avea detto loro e per perseverare in esso (D. Basii, homil. 5 de instit. Mon.). Ora con questo vorrei anch’io conchiudere questo trattato, raccomandando a tutti grandemente questo esame; perocché questo solo, con la grazia del Signore, basterà per mettere in esecuzione tutti gli altri ricordi e avvertimenti spirituali, e per rimediare a tutti i nostri difetti. Se allenterai nell’orazione, se ti trascurerai, o sarai negligente nell’obbedienza, se ti dissiperai nel parlare, se comincerai a pigliarti un poco di libertà; subito, mediante il favor del Signore, con l’esame si troncherà e si rimedierà a tutto questo. Chi farà ogni giorno quest’esame della coscienza ben fatto, potrà far conto d’aver seco un aio, un Maestro de’ Novizi, un Superiore, che ciascun giorno e in ciascun ora gli stia domandando conto e avvisandolo di quello che ha da fare, e riprendendolo subito che erra in qualche cosa. Il padre maestro Avila (M. Avila de Audi filia, c. 62) dice così: Non potranno durar molto i tuoi difetti, se durerà in te quest’esame, e questo rivedere i tuoi conti, e riprenderti ogni giorno e ogni ora: e se i difetti durano, e a capo di molti giorni, e forse anche anni, ti trovi tanto mal mortificato, e tanto vivo e risentito nelle tue passioni, quanto al principio; la cagione, perché non usi come devi questi mezzi che abbiamo per nostro profitto: perché se da vero pigliassi a petto il voler levar da te un difetto, o il voler acquistare una virtù, e procedessi in ciò con sollecitudine e diligenza, facendo buoni proponimenti tre volte il giorno almeno, la mattina, il mezzodì e la sera, confrontando ogni giorno i mancamenti e gli errori della sera con quelli della mattina, e quei d’oggi con quelli di ieri, e quei di questa settimana con quelli della passata, pentendoti e confondendoti d’esser tante volte caduto, e chiedendone aiuto a Dio e ai Santi per emendarti; come sarebbe possibile, che a capo di tanto tempo non ti fosse riuscito il migliorarti in qualche cosa? Ma se la persona se ne va all’esame per usanza o per complimento, senza aver vero dolore delle sue colpe, e senza far fermi proponimenti d’emendarsi, questo non è esame, ma cerimonia e trattenimento. Quindi è, che gli stessi vizi e gli stessi mali abiti e le male inclinazioni che uno portò seco dal secolo, ritiene anche per molti anni dopo. Se era superbo, superbo è adesso; se era impaziente e iracondo, il medesimo è adesso; se era avvezzo a dir parole aspre e mortificative, le dice anche adesso: di così mala natura è al presente, come il primo giorno: tanto voglioso, tanto capriccioso e tanto amico delle sue comodità; e piaccia a Dio, che anche in cambio di profittare e di crescere in virtù, non sia cresciuta in alcuni la mala natura; e che con l’anzianità non sia cresciuta la libertà; e che dovendo esser più umili, non abbiano maggior presunzione e non cadano in quella perversità che dice S. Bernardo: Quodque perversum est, plerique in domo Dei non patiuntur haberi contemptui, qui in sua nonnisi contemptìbiles esse potuerunt (D. Bern. hom. 4 sup. Missus est.): vi sono molti dei quali colà nel mondo non si sarebbe fatto conto alcuno, e qui vogliono essere stimati;  e i quali colà non avrebbero avute le cose necessarie, e qui cercano le delicate. – Da quello che si è detto si può ancora vedere quanto frivola scusa sia quella che allegano alcuni dei loro mancamenti e difetti, dicendo, tal essere il lor naturale. Anzi questa è cosa degna di maggior riprensione, che sapendo uno d’aver questa, o altra cattiva qualità naturale, quando dovrebbe aver applicata ogni sua sollecitudine e diligenza in corroborare questa parte debole, acciocché non s’abbia da perder per essa, se ne stia in quella a capo di tanto tempo così vivo e immortificato come il primo giorno. Rientri dunque in sé chiunque tratta di servir Dio; che con tutti parliamo qui; e cominci come di nuovo e da capo, procurando per l’avvenire di far tanto bene l’esame della coscienza, che se ne possa vedere in lui il frutto. Siamo uomini e abbiamo de’ difetti, e n’avremo finché staremo in questa vita: ma abbiamo da procurar con l’esame tre cose. La prima, che se i difetti erano assai, per l’avvenire sian pochi. La seconda, che se erano grandi, siano minori. La terza, che non siano sempre i medesimi: perché il reiterare molte volte un istesso difetto, o errore, arguisce gran trascuraggine e negligenza. – Narra Eugenio in un libro che fa della conversazione e degli esercizi corporali dei Monaci, che un santo Monaco diceva: Io non so che i demonii m’abbiano colto due volte in una medesima colpa (Refertur in Hist. Eccles. p. 2, lib. 6, c. 1). Costui faceva bene l’esame della coscienza, si pentiva da vero, e faceva fermi proponimenti di emendarsi: or così abbiamo da fare noi altri. Per questo mezzo Dio guidò il nostro santo padre Ignazio e l’alzò a tanta perfezione. Leggiamo di lui nella sua Vita (Lib. 5, cap. 1 Vitæ S. Ign.), che confrontando egli il giorno di ieri con quello d’oggi, e il profitto presente col passato, andava ogni giorno profittando più, e guadagnando terreno, o per dir meglio, cielo, in tal grado, che in sua vecchiaia venne a dire, che quello stato nel quale visse in Manresa e il quale nel tempo de’ suoi studi egli soleva chiamare la sua primitiva Chiesa, era stato come il suo noviziato; e che ogni giorno andava Dio nella sua anima colorendo, abbellendo e perfezionando quel disegno di cui in Manresa non aveva fatto altro che in lui tirarne i primi lineamenti. Usiamo dunque noi altri come dobbiamo questo mezzo che il Signore in sì particolar modo ci ha dato; e abbiamo gran fiducia, che per esso ci condurrà alla vera perfezione che desideriamo.

[Fine]

DELL’ESAME DELLA COSCIENZA (1)

 [S. A. Rodriguez: Esercizio di perfezione e virtù cristiane; vol. II, Marietti ed. – Torino, 1917]

TRATTATO VII. (1)

CAPO I.

Quanto sia importante l’esame della coscienza.

Uno dei principali e efficaci mezzi che abbiamo pel nostro profitto, è l’esame della coscienza: e come tale ce lo raccomandano i Santi. S. Basilio, il quale è stato dei più antichi che abbiano dato Regole ai Monaci, comanda, che ogni sera facciamo questo esame. S. Agostino nella sua Regola comanda il medesimo. S. Antonio abbate insegnava e ingiungeva assai questo esame a’ suoi Religiosi. S. Bernardo, S. Bonaventura, Cassiano, e tutti comunemente convengono in caldamente raccomandarlo. Il beato S. Gio. Crisostomo tra gli altri sopra quelle parole del reale profeta David, In cubilibus vestris compungimini (Ps. IV, 5), Compungetevi e confondetevi nei vostri letti; trattando di questo esame, e consigliando, che si faccia ogni sera prima d’andar a dormire, n’adduce due buone ragioni. La prima, acciocché nel giorno seguente ci troviamo più disposti e preparati a guardarci dai peccati e da cader nelle colpe nelle quali siamo caduti oggi; perché essendoci noi oggi esaminati e pentiti di esse, e avendo fatto proponimento di emendarci, chiara cosa è, che questo ci servirà di qualche freno per non tornar a commetterle domani. – La seconda, che ancora per questo medesimo giorno d’oggi ci sarà di qualche freno l’averci ad esaminare la sera; perché il sapere, che in questo medesimo giorno abbiamo da render conto ci farà stare sopra di noi e vivere più circospettamente. Siccome un padrone, dice S. Gio. Crisostomo, non comporta, che il suo spenditore lasci di dar ogni giorno i suoi conti, acciocché questo non dia occasione di procedere con trascuraggine e di dimenticarsi, onde poi il conto non si possa veder netto; così anche sarà ragionevole, che noi altri rivediamo ogni giorno i conti a noi stessi, acciocché la trascuraggine e la dimenticanza non vengano ad imbrogliarli. S. Efrem e S. Giovanni Climaco (D. Eyhr. serm. Ascet., de vita relig.; D. Climac. grad. 7) v’aggiungono un’altra terza ragione, e dicono, che siccome i mercanti diligenti ogni giorno bilanciano e fanno conto delle perdite e dei guadagni di quel giorno, e se trovano d’aver fatta qualche perdita, procurano di rimediare ad essa e di ripararla con molta diligenza; così noi altri dobbiamo ogni giorno esaminarci e vedere i conti delle nostre perdite e dei nostri guadagni; acciocché la perdita non vada avanti né si dia fondo al capitale, ma lo rimettiamo e vi rimediamo subito. Il beato S. Doroteo v’aggiunge un’altra utilità grande, la quale è, che esaminandoci e pentendoci ogni giorno dei nostri errori e mancamenti, non si radicherà in noi il vizio e la passione, né verrà a crescere l’abito cattivo e la cattiva consuetudine (D. Doroth. doctr. 11). Per lo contrario si dice dell’anima che non è diligente e sollecita in esaminarsi, che è simile alla vigna dell’uomo pigro, della quale dice il Savio che passò per essa, e vide, che la siepe d’intorno era caduta e che ogni cosa era piena d’ortiche e di spine: Per ogrum hominis pigri transivi, et per vineam viri stulti: et ecce totum repleverant urticæ, et operuerant superfìciem ejus spinæ, et maceria lapidum destructa erat (Prov. XXIV, 30-31): Così sta l’anima di coluiche non ha cura di esaminare la suacoscienza; sta come una vigna che non silavora, divenuta un disertaccio pieno d’erbaccecattive e di spine. Questa cattivaterra della nostra carne mai non lascia digermogliare erbe cattive; onde bisognasempre stare col sarchiello in mano sbarbandola mala erba che spunta. Serve dunquel’esame di sarchiello per levar via esbarbar il vizio e la malvagità che cominciavaa germogliare, e per non lasciar chepassi avanti né getti radici. – E non solo i Santi, ma anche i Filosofigentili col lume naturale conobbero l’importanzaed efficacia di questo mezzo. Quelgran filosofo Pitagora, siccome riferisconosan Girolamo e san Tommaso (D. Hier. tom. 1 in Apol. advemus Ruf. o. 10; D. Thom. lib. 4 de Regim. Frinc. c. 22. 1), fra gli altri documenti che dava ai suoi discepoli metteva questo per molto principale, che ciascuno avesse due tempi del giorno determinati, uno la mattina ed un altro la sera, ne’ quali si esaminasse e seco stesso facesse i conti di tre cose; che cosa ho fatta; come l’ho fatta; e che cosa ho lasciato di fare di quel che doveva, rallegrandosi del bene e pigliandosi dispiacere del male. Lo stesso raccomandano Seneca, Plutarco, Epitteto ed altri. Per questo il nostro S. P. Ignazio fondato nella dottrina dei Santi, nella ragione e nell’esperienza, c’ingiunge l’esame della coscienza come uno de’ più principali ed efficaci mezzi di quanti possiamo usare dalla parte nostra pel nostro profitto, e ce lo pose per regola. Usino, dice, tutti ogni giorno il solito esame della coscienza: e in un altro luogo dice, che ciò si faccia due volte il giorno. E in certo modo stimava più l’esame che l’orazione; perciocché coll’esame s’ha d’andar mettendo in esecuzione quello che per frutto si cava dall’orazione, che è la mortificazione delle proprie passioni e l’estirpazione dei vizi e difetti. E S. Bonaventura dice, che l’esame della coscienza è il più efficace mezzo che possiamo adoperare dal canto nostro pel nostro profitto. Onde nella Compagnia se ne fa tanto conto, che a suono di campanella siamo chiamati ad esso due volte il giorno, una la mattina e l’altra la sera: e così siamo invitati all’esame, come all’orazione; acciocché nessuno lasci di farlo né la mattina né la sera. E né anche si contentò il nostro S. Padre, che usassimo noi altri questo esame; ma volle ancora, che lo persuadessimo a coloro le cui coscienze venivamo a dirigere (P.7 Const. c. 4, litt. F , et lib. Exerc. ep. reg. seu annot. 13 ex prioribus.). Onde i buoni operari della Compagnia subito che cominciano a trattare con alcuno, gl’insegnano a fare l’esame generale della coscienza, e anche il particolare, per levar via qualche mala consuetudine, come di giurare, di dir bugie, di maledire, o di altra cosa simile, come facevano i nostri primi Padri, e particolarmente leggiamo del Padre Pietro Fabro, che questa era una delle prime divozioni che dava a quei che si mettevano sotto alla sua direzione. E del nostro santo Padre si legge (Lib. 5, c. 10 Vit. P. N. Ign.), che non si contentava di proporre questo mezzo dell’esame particolare a quella persona che egli voleva guarire di qualche vizio; ma che di più, acciocché non si dimenticasse di metterlo in esecuzione, le ingiungeva, che prima del pranzo, e prima di andare a letto, desse conto a qualche persona confidente che egli stesso assegnavale, e che le dicesse se aveva fatto l’esame, e come, e se nella maniera che esso glielo aveva ordinato. E sappiamo ancora (Ibid. lib 2, cap. 4), che trattenne lungo tempo i suoi compagni nei soli esami e nella frequenza dei Sacramenti; parendogli, che se questo si faceva bene, bastasse per conservarsi nella virtù. – Di qui abbiamo da cavare una stima e un apprezzamento tanto grande di quest’esercizio di esaminar due volte il giorno le nostre coscienze, che lo teniamo per un mezzo importantissimo ed efficacissimo pel nostro profitto, e come tale l’usiamo ogni giorno: e quel dì nel quale ciò mancheremo di fare, siamo persuasi di aver mancato in una cosa molto principale della nostra Religione. Non v’ha da essere occupazione alcuna bastante a farci lasciar questo esame: e se uno sforzato da qualche necessaria occupazione non avesse potuto farlo all’ora assegnata, ha da procurare di farlo quanto più presto potrà, come sarebbe dopo il pranzo prima d’ogni altra cosa. Nemmeno l’infermità e la indisposizione che basta per dispensarci dal far lunga orazione, ha da bastare per dispensarci dal far gli esami. E così conviene, che tutti sappiano, che gli esami non si hanno da lasciar mai, né il particolare né il generale. E ha ben materia l’infermo da far l’esame particolare, considerando come si conformi alla volontà di Dio nell’infermità e nei dolori che gli manda; come accetti i rimedi che gli ordina il medico, i quali alle volte sono più disgustosi e più penosi che la stessa infermità; e come sopporti con pazienza i mancamenti che gli pare si facciano con lui da quelli che lo assistono e servono.

CAPO II.

Circa quali cose s’ha da fare l’esame particolare.

Due esami usiamo nella Compagnia, uno particolare e 1’altro generale. Il particolare si fa sopra una cosa sola, e perciò si chiama particolare: il generale si fa sopra tutti i mancamenti ed errori ch’abbiamo commessi tra giorno, coi pensieri, parole e opere; e per questo si chiama generale, perché abbraccia ogni cosa. Tratteremo in primo luogo dell’esame particolare; ed indi diremo poi brevemente del generale quello che vi sarà da aggiungere, atteso che in molte cose il medesimo s’ha da fare nel generale che nel particolare: e così quello che si dirà del particolare servirà ancora pel generale. Due cose spiegheremo circa questo esame particolare. La prima, sopra quali cose si ha da fare; la seconda, come si ha da fare. Quanto alla prima, acciocché sappiamo sopra quali cose abbiamo principalmente da tirar quest’esame, si ha da notar bene una Regola, o avvertenza, che il nostro S. Padre mette nel libro degli Esercizi spirituali (D. Igo. lib. Exerc. spir. in reg. ad motus animæ discernendes, reg. 14), ed è altresì di S. Bonaventura (D. Bonav. 3 p. breviloq.). Dice, che il demonio fa con noi come un capitano che vuol battere e prendere una città, o fortezza, il quale procura di riconoscere prima con ogni diligenza la parte più debole della muraglia, e verso quella drizza tutta l’artiglieria, ed ivi impiega tutti i suoi soldati, ancorché vi sia pericolo della vita per molti di essi; perché gettata a terra quella parte, entrerà, e prenderà la città. Così procura il demonio di riconoscer in noi altri la parte più debole dell’anima nostra, affine di batterci e vincerci per quella. Or questo ci deve servir d’avviso per premunirci e prepararci contra il nostro nemico, che abbiamo a considerare e riconoscere con attenzione la parte più debole dell’anima nostra e più manchevole di virtù; ch’è quella cosa alla quale più ci tira l’inclinazione naturale, o la passione, o la cattiva consuetudine, o il mal abito; e in questa parte abbiamo ad invigilare con maggiore attenzione e a provvederci di maggior riparo. Questa tal cosa, dicono i Santi e i Maestri della vita spirituale (D. Dorotb. serm. 12 ; Hugo de S. Victore lib. de anim. cap. 8), questa è quella che principalmente e con maggior diligenza e sollecitudine dobbiamo procurare di sradicare da noi; perché di questo abbiamo maggiore necessità; e così a questo principalmente si deve applicar l’esame particolare. Cassiano adduce di ciò due ragioni (Cass. coll. 5 Abb. Serap. c. 14). La prima, perché questo è quello che ci suol mettere in maggiori pericoli e ci fa cadere in mancamenti maggiori: onde conviene, che ivi usiamo maggior diligenza e sollecitudine. La seconda, perché dopo che avremo vinti e superati i nemici più forti e che più ci fanno guerra, facilmente vinceremo e abbatteremo tutti gli altri: perocché colla vittoria e col trionfo di questi l’anima viene a farsi più coraggiosa e più forte, e il nemico più debole. E apporta Cassiano a questo proposito l’esempio di quei giuochi che si facevano anticamente in Roma alla presenza dell’Imperatore, ne’ quali traevano fuori dalle cave molte fiere, acciocché gli uomini combattessero con esse: e quei che si volevano mostrar più valenti e dar gusto all’Imperatore, investivano prima quella che vedevano esser più forte e più feroce, vinta la quale ed uccisa, facilmente vincevano e trionfavano delle altre. Or così, dice Cassiano, abbiamo da fare noi altri. Vediamo per esperienza, che ciascuno ha qualche vizio che è come sopra degli altri, che ha un grande impero sopra di lui, e come dietro di sé lo strascina per la grande inclinazione che egli ha ad esso. Vi sono certe passioni chiamate predominanti, le quali pare che s’impadroniscano di noi altri e ci facciano fare quello che per altro non vorrem fare. Onde sogliono dire alcuni: S’io non avessi questo difetto, mi pare, che non vi sarebbe cosa che m’intrigasse né mi desse fastidio. Or sopra di questo abbiamo da tirar principalmente l’esame particolare. – In quella guerra che fece il Re di Siria contra il Re d’Israele, dice la S. Scrittura, che quel Re comandò a tutti i capitani del suo esercito, che non combattessero contra nessuno né piccolo né grande, se non solamente contra il Re d’Israele: Ne pugnetis contra minimum, aut contra maximum, nisi contra solum Regem Israel (II. Paral. XVIII, 30), parendogli, che ove fosse vinto il Re, si sarebbe vinto tutto l’esercito: e così fu, che ferito il re Acab con una saetta che uno tirò a caso, e come si suol dire, a Dio e alla ventura, fu finita la battaglia. Questo è quello che abbiamo da fare noi altri. Vinci tu questo vizio predominante, che tutto il resto facilmente s’arrenderà. Taglia il capo a cotesto gigante Golia, e subito fuggiranno e resteranno sconfitti tutti gli altri Filistei. Questa è la miglior regola generale per poter ciascuno conoscere sopra che cosa ha da tirare e stendere quest’esame. Ma in particolare uno de’ migliori modi che in ciò si può dare, è,che ciascuno conferisca questocol suo Confessore e Padre spirituale, con dargli prima pieno ragguaglio della sua coscienza e di tutte le sue inclinazioni, passioni, affezioni e abiti cattivi, senza che resti cosa che non gli manifesti; perché in questa maniera veduta egli e conosciuta la necessità del figliuolo suo spirituale e le circostanze particolari, gli sarà facile il determinargli la materia sopra di cui gli converrà di tirare l’esame particolare. E una delle cose principali, che uno ha da esporre quando dà ragguaglio della sua coscienza, è, sopra di che suol fare l’esame particolare, e che frutto ne cavi, come si dice nelle Regole del Prefetto delle cose spirituali e nell’Istruzione che di ciò abbiamo. Importa grandemente l’accertar bene a tirare l’esame particolare sopra quello che più conviene. Siccome non ha fatto poco, ma assai, il medico, quando ha accertato nel trovare la radice dell’infermità, poiché allora si applicano rimedi a proposito e le medicine vanno facendo operazione; così noi altri non abbiamo fatto poco, ma assai, quando abbiamo accertato nel trovare la radice delle nostre infermità spirituali, perché in conseguenza accerteremo ancora a medicarle bene,applicando ad esse il rimedio e la medicina dell’esame particolare. Una delle cagioni, per cui molti cavano poco profitto dall’esame particolare, è perché non l’applicano a quella cosa alla quale dovrebbero applicarlo. Se tu tagli la radice dell’albero, o sbarbi quella dell’erba cattiva, subito si marcirà e si seccherà tutto il resto; ma se non fai altro che troncar rami, c lasci la radice intatta, subito torna a germogliare e a crescere come prima.

CAPO III.

Di due ricordi e avvertimenti importanti pur far buona elezione della cosa sopra della quale si ha da tirare l’esame particolare.

Discendendo in questa materia più alparticolare, si hanno qui da avvertire due cose molto principali. La prima, che quando vi sono difetti esteriori che offendono e scandalizzano i nostri fratelli, questi hanno da essere i primi che si ha da procurar di levare coll’esame particolare, ancorché vi siano altre cose interne di maggior momento; come sarebbe, se uno è difettivo nel parlare, o perché parla assai, o perché parla con impazienza e collera, o perché dice parole che possono mortificare il suo fratello, o forse parole di mormorazione e che possono oscurar alquanto un altro, o altre simili. Perché la ragione e la carità ricercano, che prima leviamo via quei difetti che sogliono offendere e scandalizzare i nostri fratelli, e che procuriamo di vivere e conversare di tal maniera fra essi, che niuno possa lamentarsi né offendersi di noi, come dice il sacro Evangelio del padre e della madre del glorioso Battista: Erant autem justi ambo ante Deum, incedentes in omnibus mandatis et justifìcationibus Domini sine querela (Luc. I, 6): Erano entrambi giusti dinanzi a Dio e vivevano senza querela dinanzi agli uomini. Questa è una gran lode d’un servo di Dio e una delle cose che ha da procurar assai un Religioso che vive in comunità. Non basta, che egli sia giusto dinanzi a Dio; ma ha da procurar che il suo modo di procedere nella Religione sia tale, che niuno si possa lamentare di lui, sine querela; che non si possa di lui dire alcun male. E se vi è qualche cosa che possa offendere, su questa si deve cominciar a tirare l’esame particolare. La seconda cosa, che si ha da avvertire, è, che non dobbiamo spendere tutta la vita nostra nel far esame particolare sopra queste cose esteriori; perché queste sono più facili e stanno più in poter nostro che le interiori. S. Agostino dice molto bene: io comando alla mano, e la mano ubbidisce; comando al piede, e il piede ubbidisce; ma comando all’appetito, e l’appetito non ubbidisce (D. Aug. lib. 8 Confess. c. 9). È cosa chiara, che stan più soggetti e son più ubbidienti la mano e il piede, che l’appetito; perché essi non hanno moto contrario, come lo ha l’appetito. E così abbiamo da procurare di sbrigarci da queste cose esteriori quanto più presto ci sia possibile, e di conchiuderla con esse, acciocché ci resti tempo per altre cose maggiori, come è l’acquistare qualche virtù principale, o qualche superior perfezione; una profondissima umiltà di cuore per cui uno arrivi non solo a sentire bassamente di se medesimo, ma altresì a gustar, che gli altri ancora sentano di lui bassamente o lo vilipendano; il fare tutte le cose puramente per Dio, finché arriviamo a poter dire quello che diceva quel Santo: Non ho mai pensato di servir ad uomini, ma a Dio (Vide supra tract. 3, c. V); una conformità  grande alla volontà di Dio in ogni cosa, e altre cose simili. Perché sebbene è vero, che l’esame particolare propriamente e drittamente serve a levar via i difetti e le imperfezioni, e sempre ci sia assai che fare in noi circa di ciò, poiché mentre viviamo non possiamo star senza difetti, nemmeno senza peccati veniali; nondimeno non se ne deve andar in questo tutta la vita nostra. È molto bene impiegato il tempo che si spende in carpir le erbe cattive dal giardino; ma non ha da esser ogni cosa il levar via la viziosità e i perniciosi germogli della terra; anzi questo si ordina per potervi piantar belli e buoni fiori: così ancora è molto ben impiegato il tempo che si spende negli esami, sradicando i vizi e le male inclinazioni dell’anima nostra; ma tutto questo si ordina per piantar in essa fiori buoni e odoriferi di virtù: Constitui te hodie… ut evellas, et destruas, et disperdas, et dissipes, et ædifices, et plantes, disse Dio a Geremia (Ger. I, 10). Prima ha da esser il gettar a terra e lo sradicare; ma di poi ha da seguire l’edificare e il piantare. Tanto più, che anche per levar via questi medesimi difetti e imperfezioni esteriori conviene alle volte il tirare l’esame particolare sopra qualche virtù o perfezioni superiore: perché molte volte suol essere questo mezzo più efficace per tal effetto, e più breve, e più soave. Hai un difetto di parlare ai tuoi fratelli con qualche mal termine e libertà; e tu tira l’esame sopra il tener tutti essi per superiori e te per inferiore: e questo t’insegnerà in che modo hai da parlare e da risponder loro: potrai bene startene sicuro, che non dirai ad alcuno parola aspra né mortificativa se conseguirai questa umiltà. Così ancora, se senti ripugnanza e difficoltà in certe cose, o occasioni, che ti si presentano, tira l’esame particolare sopra il ricevere tutte le cose che ti avverranno come venute dalla mano di Dio e per particolar disposizione e provvidenza sua, facendo conto, ch’Egli te le manda per maggior bene e utilità tua: e in questo modo te la passerai bene in tutte esse. Patisci d’immodestia, e sei facile a voltar gli occhi e il capo ad una banda e ad un’altra; ovvero hai per difetto di esser curioso in voler saper nuove e investigar ciò che occorre; e tu tira l’esame sopra lo stare alla presenza di Dio e il fare tutte le cose di maniera che possano comparire nel suo divino cospetto; e in poco tempo ti troverai modesto, raccolto e spirituale: e questo senza alcuna stracchezza e in certo modo anche senza averci sentita molta difficoltà. E che sia il vero, guarda come quando esci dall’orazione devoto, non ti vien voglia né di parlare né di guardare; perché il trattare e conversare con Dio ti fa scordare di tutte queste cose. E se vuoi metterti a rimediare a tutti questi difetti esteriori ad uno ad uno, oltre che sarà un molto lungo viaggio, avverrà di più molte volte, che se vorrai tirar l’esame sopra la modestia degli occhi non lo saprai fare, e ti verrà subito il dolore di capo, per volere tutto in un tratto e con violenza tener gli occhi a freno. E così un bravo Maestro di spirito soleva riprendere quelli che tutta la diligenza loro mettevano in avvertir di questi difetti esteriori, e diceva, che la principal cura e sollecitudine del buon Direttore e Pastore delle anime ha da essere circa la riforma del cuore e circa il procurare, che la persona rientri in se stessa, come dice la S. Scrittura di Mosè, che minabat gregem ad interiora deserti (Es. III, 1). Tratta di riformar il cuore, e subito sarà riformata ogni cosa.

CAPO IV.

Che l’esame particolare si ha da tirare sopra una cosa sola.

L’esame particolare sempre s’ha da tirare sopra una cosa sola, siccome lo dice il nome istesso. E la ragione, per la quale conviene che cosi si faccia, è, perché in questa maniera questo mezzo è più efficace e di maggior effetto che se lo tirassimo sopra più cose insieme. Perché è cosa chiara e l’istessa ragione naturale ce l’insegna, che è molto più potente un uomo contra un vizio solo che contra tutti insieme: Pluribus intentus minor est ad singula sensus. Chi molto abbraccia, poco stringe: e presi ad uno ad uno si vincono meglio i nemici. Questo modo di vincere i nostri nemici, cioè i nostri vizi e le passioni, dice Cassiano (Cass. coll. 5 Abb. Scrap. cap. 14), ce l’insegnò lo Spirito Santo, dando l’istruzione a’ figliuoli d’Israele circa il modo di governarsi con quelle sette Genti e Nazioni per vincerle e distruggerle: Dominus Deus tuus consumet nationes has in conspectu tuo paulatim, atque per partes. Non poteris easdelere pariter (Deuer. VII, 22), non le potrete vincere tutte insieme; ma a poco a poco Dio vi darà la vittoria di tutte esse. Lo stesso Cassiano, come rispondendo ad una tacita obbiezione che qui potrebbesi fare, nota, che non accade, che uno tema che occupandosi contra un sol vizio e impiegando ivi la sua principal diligenza, gli altri vizi gli facciano molto nocumento. Primieramente, perché questa medesima diligenza che usa per emendarsi di cotesto vizio particolare cagionerà nell’anima sua un orrore e odio grande contra tutti gli altri vizi, per quella malizia comune nella quale tutti convengono: e così, stando armato e premunito contra quello in particolare, starà armato e premunito contra tutti, custodito e difeso da essi. Secondariamente, perché colui, il quale nell’esame particolare usa diligenza per isradicar da sé una cosa, va tagliando la radice che è nel cuore per le altre tutte; che è la libertà che a lui dassi di secondare in ciò che vuole le sue inclinazioni; onde il fissarsi a far l’esame sovra d’un vizio particolare è un combattere contra tutti: perché quel raffrenamento e quella opposizione che fassi per combattere quello in particolare, serve ancora per combattere e raffrenar gli altri: come si vede in un cavallo sboccato, che il tirargli le redini e il dargli una stirata di freno, acciocché non si spinga né corra disordinatamente per una strada, serve ancora acciocché non corra disordinatamente per le altre. E a questo s’aggiunge la terza cosa, che facciamo anche ogni giorno un altro esame generale che abbraccia tutto il resto. – In tal modo poscia abbiamo da insistere nel non far mai l’esame particolare che sopra una cosa sola, che anzi spesse volte e più ordinariamente conviene che un sol vizio o una sola virtù restino da noi divisi in parti ed in gradi, e che si vada a poco a poco facendo l’esame particolare prima sopra una parte, o sopra un grado, e poi sopra l’altra dello stesso vizio, o virtù, per potere a questo modo conseguir meglio quello che si desidera; perché, se pigliassimo generalmente ogni cosa insieme, non faremmo niente. Per esempio, se uno vuol tirar l’esame particolare sopra lo sradicar da sé la superbia, e l’acquistar l’umiltà, non ha da pigliar la cosa così in generale, dicendo: non voglio esser superbo in cosa alcuna, ma in ogni cosa umile; perché questo comprende gran roba, e farebbe più che se tirasse l’esame sopra tre, o quattro cose insieme; e così farà poche faccende, perché abbraccia troppo, ma ha da divider questo in più parti, o gradi; perché in questa maniera dividendo i nemici, e pigliando ciascuno di essi da sé, si vinceranno meglio, e si verrà a conseguir più presto quello che si desidera. Acciocché questa cosa si possa meglio mettere in pratica, stenderemo qui alcune cose principali sopra delle quali si può fare l’esame particolare, dividendole nelle loro parti e gradi. E sebbene per quel che tocca alcune virtù facciamo questo ne’ loro trattati a parte; nondimeno acciocché ogni cosa si trovi unita, per esser questo il luogo proprio, di tutte ne metteremo qui una breve raccolta che ci potrà anche servire di esemplare e di specchio nel quale possiamo mirare se andiamo facendo profitto, e veder quanto ci manchi per acquistare la perfezione.

CAPO V.

Come si ha a tirare e dividere l’esame particolarenelle parti e ne’ gradi delle virtù.

Dell’umiltà.

1. Non dir parole che possano ridondare in mia lode e riputazione.

2. Non compiacermi quando un altro mi loda e dice bene di me; anzi pigliar da ciò occasione d’umiliarmi e di confondermi più, vedendo, che non son tale quale gli altri si pensano né quale dovrei essere. E con questo si potrebbe congiungere il rallegrarmi quando è lodato un altro e si dice bene di lui. E quando di ciò avrò qualche dispiacere, o qualche movimento d’invidia, notarlo per difetto e per errore. E così ancora quando avrò qualche gusto e compiacenza vana del dirsi bene di me.

3. Non far cosa alcuna per rispetti umani, né per esser veduto e stimato dagli uomini, ma puramente per Dio.

4. Non iscusarmi, e molto meno buttar la colpa addosso ad altri, né esteriormente né interiormente.

5. Troncare e soffocare subito i pensieri vani, alteri e superbi, che mi vengono, di cose concernenti il mio onore e la mia reputazione.

6. Tener tutti per superiori, non solo speculativamente, ma praticamente, e nell’attual modo di procedere con essi, portandomi verso tutti con quell’umiltà e rispetto che si deve ai Superiori.

7. Accettar volentieri tutte le occasioni che mi si porgeranno in materia d’umiltà; e circa di ciò andar crescendo e ascendendo per questi tre gradi: 1° Tollerandole con pazienza: 2° Con prontezza e facilità: 3° Con gusto ed allegrezza. E non mi ho da quietare, sinché non giunga al provare allegrezza e gusto nell’essere dispregiato e vilipeso, per assomigliare ed imitar Cristo nostro Redentore, il quale volle essere dispregiato e vilipeso per me.

8. Si può condurre l’esame particolare sì in questa materia, come in altre simili, facendo alcuni atti ed esercizi d’umiltà e di qualsisia altra virtù sopra della quale si farà l’esame particolare, sì interiori, come esteriori, a questo applicandomi tante volte la mattina e tante la sera, cominciando con meno e andando sempre aggiungendo di più, sinché vada acquistando abito e consuetudine in quella virtù.

Della carità fraterna.

1. Non mormorare né dire alcun mancamento, o difetto d’un altro, ancorché sia cosa leggiera e pubblica. Non guastargli le cose sue, né dar segno alcuno di far poca stima di lui, né in presenza né in assenza, ma procurare, che su la mia bocca tutti siano buoni, onorati e stimati.

2. Non dir mai ad un altro: Il tale ha detta la tal cosa di te, essendo cosa della quale possa ricevere qualche disgusto, per piccolo che sia; perché questo è seminar discordie e zizzania tra’ fratelli.

3. Non dir parole mordenti, né delle quali altri si possa mortificare, né aspre, o impazienti. Non contrastare ostinatamente, né contraddire, né riprendere altri senza esser ciò a carico mio.

4. Trattar tutti amorevolmente, e con carità, e dimostrarlo con gli affetti, procurando di far loro servizio, di aiutarli, e di dar loro gusto in quanto potrò. E specialmente quando uno per ragione dell’ufficio che ha deve aiutar gli altri, ha da procurare di far questo tanto più compiutamente, e di supplire colle buone maniere, colle buone risposte e colle buone parole, ove non potranno arrivare i fatti.

5. Schifare qualsivoglia avversione; e molto più il dimostrarla; come sarebbe lasciando per qualche disgusto di parlar ad un altro e di fargli servizio in qualche cosa, potendo; o in qualsivoglia modo dando segno di aver qualche sorta di querela contro di lui.

6. Non essere singolare con alcuno nel trattare, ed evitare le famigliarità e amicizie particolari che offendono.

7. Non giudicar alcuno, anzi procurar di scusare i suoi mancamenti e difetti con me stesso e con altri, tenendo buona opinione di tutti.

Della mortificazione.

1. Mortificarmi nelle cose e occasioni che mi si presentano, senza che io le vada cercando; o vengano immediatamente da Dio; o vengano per mezzo dei Superiori; o per mezzo dei nostri prossimi e fratelli; o per qualsivoglia altra via; procurando di accettarle di buona voglia e di approfittarmi di esse.

2. Mortificarmi e vincermi in tutto quello che m’impedirà l’osservanza delle mie Regole e il far bene le cose ordinarie che fo ogni giorno, sì spirituali, come esteriori; perché tutti i mancamenti che in ciò facciamo, procedono, o dal non vincerci e non mortificarci in patir qualche travaglio, o dal non astenerci da qualche gusto e diletto.

3. Mortificarmi in procedere colla modestia che debbo, essendo Religioso, e specialmente in quel che tocca gli occhi e la lingua, quando in ciò vi sia qualche mancamento, o difetto.

4. Mortificarmi in alcune cose che lecitamente potrei fare, come in non uscire dalla mia stanza; in non vedere qualche cosa curiosa; in non domandare né voler sapere quel che non m’importa; in non dir qualche cosa che ho voglia di dire; e in altre cose simili; tirando l’esame sopra il far tante di queste mortificazioni la mattina e tante la sera, cominciando con meno, e andando di mano in mano aggiungendone di più: perché l’esercizio di queste mortificazioni volontarie, ancorché sia circa cose piccole, è di molto gran giovamento.

5. Mortificarmi nelle istesse cose che non posso a meno di fare, in questo modo, che quando vo a mangiare, a studiare, a leggere, a predicare, o a far qualsivoglia altro esercizio del quale ho gusto, io mortifichi prima il mio appetito e la mia volontà; dicendo col cuore: Signore, io non voglio far questo per mio gusto, ma perché lo volete Voi.

Dell’astinenza, o gola.

1. Non mangiar cosa alcuna né prima né dopo l’ora comune, né fuori del refettorio.

2. Contentarmi di quello che si dà alla Comunità, senza voler altre cose, né quelle medesime accomodate o condite in altro modo, non ammettendo particolarità senza necessità molto ben conosciuta.

3. In queste cose comuni non eccedere circa la quantità la regola della temperanza.

4. Non mangiare con molta ansia né con molta fretta, ma con modestia e decenza, non lasciandomi trasportare dall’appetito.

5. Non parlare di cose appartenenti al mangiare, e molto meno mormorarne o lamentarmene.

6. Tagliare e troncare pensieri di gola.

Della pazienza.

1. Non mostrare alcun segno esteriore d’impazienza, anzi mostrar segno di molta pace nelle parole, nelle azioni, e nel sembiante del viso, reprimendo tutti i movimenti e affetti contrari.

2. Non permettere, che entri nel cuore alcuna perturbazione, o dispiacere, o sdegno, o tristezza, e molto meno desiderio di vendetta alcuna, benché sia molto leggiera.

3. Ricevere tutte le cose e occasioni che mi si presenteranno, come mandate da Dio per bene e utilità mia, in qualsisia modo e per qualsivoglia mezzo, o via, elle vengano.

4. Andarmi esercitando e attuando in ciò per questi tre gradi: il primo, sopportando tutte le cose che m’occorreranno, con pazienza; il secondo, con prontezza e facilità, il terzo, con gusto e allegrezza, per essere quella la volontà di Dio.

Dell’ubbidienza.

1. Esser puntuale nell’ubbidienza esteriore, lasciando la lettera cominciata, e movendomi anche al cenno della volontà del Superiore, senza aspettare comandamento espresso.

2. Ubbidire volontariamente e di cuore, ed avere uno stesso volere e volontà col Superiore.

3. Ubbidire ancora con intelletto e col giudizio, essendo di un medesimo parere e sentimento col Superiore, non ammettendo giudizi o ragioni contrarie.

4. Ricevere la voce del Superiore e della campanella come se fosse voce di Dio, e ubbidire al Superiore, qualunque egli sia, come a Cristo Signor nostro, ed anche agli Ufficiali subordinati.

5. Avere ubbidienza cieca; che vuol dire, ubbidire senza investigare, né esaminare, né cercar ragione del perché; o a che effetto; ma mi basti per ragione l’esser ubbidienza e comandarlo il Superiore.

6. Passar agli atti della volontà, attuandomi, quando ubbidisco, nello star ivi facendo la volontà di Dio, e che questo sia tutto il gusto e la contentezza mia.

Della povertà.

1. Non dare, né ricevere da altri in Casa, o fuori, cosa alcuna senza licenza.

2. Non imprestare, né pigliar cosa alcuna dalla Casa, o dalla stanza di un altro, senza licenza.

3. Non tener cosa alcuna superflua, privandomi di tutto quello che non mi sarà necessario, sì intorno ai libri e alle suppellettili della stanza, come intorno al vestire e mangiare e a tutto il rimanente.

4. Nelle medesime cose necessarie che adoprerò, ho da procurare di parer povero, poiché sono tale, e che elle siano delle più povere, più semplici, e di manco valuta; di maniera che e nella stanza, e nel vestito, e nel mangiare, e in tutto il rimanente risplenda sempre la virtù della povertà, e apparisca, che son povero, desiderando e gustando, che le cose peggiori della Casa siano sempre per me, per mia maggior abnegazione e profitto spirituale.

5. Gustare, che ancora di quello che mi è necessario mi manchi qualche cosa; poiché questo è il vero povero di spirito e imitatore di Cristo nostro Redentore, il quale, essendo tanto ricco e potente, si fece povero per amor nostro, e volle sentir mancamento delle cose necessarie, patendo fame, sete, freddo, stanchezza e nudità (2 Cor. VIII, 8),

Della castità.

1. Essere circospetto negli occhi, non guardando persone né cose che possano essere incentivo di tentazione.

2. Non dire né ascoltare parole che tocchino questa materia, o che possano eccitar movimenti, o pensieri cattivi, né leggere cose simili.

3. Non ammettere pensiero alcuno toccante a questo, ancorché sia molto remoto e lontano, scacciandolo con gran diligenza e prestezza subito al principio.

4. Non toccar altra persona, specialmente nella faccia, nelle mani, nel capo, né lasciarmi toccare.

5. Osservar con me stesso molta decenza e onestà in guardarmi, scoprirmi, o toccarmi, fuori di quel che è precisamente necessario.

6. Non tener amicizie particolari, né dare né ricever presentucci né cose da mangiare. E con persone di facile occasione e con chi sente quest’affetto e inclinazione proceder con gran circospezione, fuggendo con buon modo la loro pratica e conversazione: il che suole esser unico rimedio in queste cose.

Del far bene le opere e azioni ordinarie.

1. Non lasciar giorno alcuno di fare i miei esercizi spirituali compiutamente, dando loro tutto il tempo per essi assegnato. E quando in questo tempo occorresse qualche occupazione necessaria, supplire in altro tempo.

2. Far bene ed esattamente l’orazione mentale e gli esami generale e particolare, osservando le Addizioni: e negli esami trattenendomi nel dolore e nella confusione dei mancamenti ed errori, e nel proponimento di emendarmene, più che nell’esaminar quante volte vi sono incorso: perché in questo sta la sostanza e il frutto dell’esame; e per mancamento di ciò sogliono alcuni cavare da esso poco frutto.

3. Far bene gli altri esercizi spirituali, Messa, Ufficio, Lezione spirituale, e le penitenze e mortificazioni così pubbliche come private, procurando di cavarne il fine e il frutto per lo quale ciascuna cosa è ordinata, e non facendola come per usanza, per complimento e per cerimonia.

4. Esercitar bene il mio ufficio e i miei ministeri, facendo quanto potrò e starà in mia mano, acciocché riescan ben fatti, come chi fa tutto questo per Dio e alla presenza di Dio.

5. Non commettere mancamento né errore alcuno a posta.

6. Stimare assai le cose piccole.

7. E perché il mio profitto e la mia perfezione sta nel far bene e perfettamente queste opere e azioni ordinarie che facciam ogni giorno; debbo tenere molta cura di tempo in tempo, quando sentirò che mi ci vada intiepidendo, di ritornar a tirare per alcuni giorni l’esame particolare sopra di queste per rinnovarmi e rifarmi nel farle bene.

Del far tutte le cose puramente per Dio.

1. Non fare cosa alcuna per rispetto umano, né per esser veduto né stimato dagli uomini, né per mia comodità, interesse, o gusto.

2. Far tutte le opere e le azioni puramente per Dio, assuefacendomi a riferirle attualmente tutte a Dio; primieramente la mattina subito che mi sveglio: secondariamente nel principio di ciascuna operazione ed azione: in terzo luogo anche nel decorso dell’opera e azione istessa, alzando molte volte, mentre la sto facendo, il cuore a Dio, con dire: Per voi, Signore, fo questa cosa, per vostra gloria, perché così voi volete.

3. Andar tirando questo esame su l’attuarmi nelle cose sopra dette tante volte la mattina e tante la sera, cominciando col meno e andando poi successivamente aggiungendo di più, sino che io vada acquistando una buona consuetudine ed un buon abito di alzare molto frequentemente il cuore a Dio nelle mie opere e azioni, sicché in esse non abbia più altra mira che di compiacere alla Divina Maestà Sua.

4. Non mi ho da fermare circa il fare quest’esame ed esercizio fin a tanto che io non arrivi a far le opere e azioni mie come chi serve Dio, e non uomini, e a farle in tal maniera, che in esse io stia sempre attualmente amando Dio e gustando di star ivi facendo la volontà sua, e che tutto il mio gusto in esse sia questo; talché quando io starò operando, più paia che sto amando che operando.

5. Questa ha da essere la presenza di Dio nella quale ho da camminare e stare, e la continua orazione che ho da procurare di fare; perché sarà molto buona e molto utile per l’anima mia, e mi aiuterà a far le cose ben fatte e con perfezione.

Della conformità alla volontà di Dio.

1. Pigliare tutte le cose e tutte le occasioni che avverranno (siano elleno grandi o siano piccole, per qualsivoglia via e in qualsisia modo che vengano) come venute dalla mano di Dio, il quale me le manda con viscere paterne, per maggior mio bene e profitto; e conformarmi in esse alla sua santissima e divina volontà, come se io vedessi l’istesso Cristo che mi stesse dicendo: Figliuolo, Io voglio, che adesso tu faccia, o patisca questa cosa.

2. Procurare d’andar crescendo e ascendendo in questa conformità alla volontà di Dio in tutte le cose, per questi tre gradi, il primo, in queste cose uniformarsi con pazienza ; il secondo, con prontezza e facilità; il terzo con gusto e allegrezza, per esser quella la volontà e il gusto di Dio.

3. Non mi ho da fermare nella pratica di questo esame fin a tanto che io non arrivi a provare in me stesso uno sviscerato gusto e giocondità, che si adempisca in me la volontà del Signore, ancorché sia con travagli, con dispregi e dolori, e fin a tanto che tutta la mia allegrezza e il mio gusto non sia la volontà e il gusto di Dio.

4. Non lasciare di far cosa che io conosca esser volontà di Dio e maggior gloria e servizio suo, procurando in questo d’imitar Cristo nostro Redentore, il quale disse: Ego, quæ placita sunt ei, facio semper (Jo. VIII, 29): Io fo sempre quello che piace più al mio eterno Padre.

5. Lo stare in questo esercizio sarà molto buon modo di stare alla presenza di Dio, e in continua orazione, è molto utile.

6. L’esame della mortificazione che abbiamo posto di sopra si potrà far meglio per via di conformità alla volontà di Dio; pigliando tutte le cose e occasioni come venute dalla mano del Signore, nel modo che qui s’è detto. E in questa maniera sarà più facile, più gustoso e più utile; perché sarà esercizio di amor di Dio. – È da avvertire, che non vogliamo dire per questo che l’esame particolare si abbia da fare con quell’ordine col quale si mettono qui le virtù, né con quell’ordine dei gradi, o delle parti, che si è tenuto in ciascuna di esse. Ma la regola che in ciò s’ha da tenere ha da essere, che ciascuno faccia scelta di quella virtù della quale avrà maggiore necessità, e in essa cominci da quella parte e da quel grado che più gli abbisogna: e finito che avrà con questo, vada pigliando del rimanente quello che conoscerà più convenirgli, sino a che arrivi ad acquistare la perfezione di quella determinata virtù con la grazia del Signore.

[1- Continua] https://www.exsurgatdeus.org/2019/10/17/esame-di-coscienza-2-s-alfonso-rodriguez/